Сергей Пономаренко - Ночи темной луны

— Ну пожалуйста! Прошу вас, ну пожалуйста!

Почему-то Антон сразу представил себе подорвавшуюся на мине «коробочку» — боевую машину пехоты, запрокинутое от невыносимой боли из-за раздробленных ног лицо наполовину вылезшего из люка механика-водителя в клубах удушающего черного дыма. Антону не довелось служить в Афгане, но в их часть после лечения в госпитале попали дослуживать двое афганцев, и вечерами за бутылочкой согревающего вина они делились своими воспоминаниями о продолжающейся там в то время войне.

Рука Антона машинально полезла в карман, инвалид, уловив это движение, остановился рядом, устремив на него странные, без ресниц, ничего не выражавшие, пустые глаза — глаза наркомана. Вспомнились рассказы афганцев, как, получив инвалидность, их товарищи глушили наркотиками фантомные боли в несуществующих руках и ногах. Антон раскрыл портмоне и не обнаружил в нем мелочи: купюры начинались с десяти гривен.

«Четыре бакса! — по привычке сделал Антон перевод в американскую валюту. — Не жирно ли ему будет?»

Поезд замедлил ход, и динамик прохрипел: «Станция Славутич!» Инвалид, заметив колебание в глазах Антона, умоляюще затянул:

— Ну пожалуйста! Прошу вас, пожалуйста!

Краем глаза Антон заметил, как Лариса встала и направилась к выходу. В сердцах достал десятку и сунул инвалиду, и тот, ошалев при виде купюры, стал пространно благодарить, по-прежнему загораживая проход. Лариса уже вышла из вагона. Антон резко сдвинул коляску с рассыпающимся в благодарностях инвалидом и едва успел выскочить из вагона.

Станция была абсолютно пуста, только метрах в двадцати впереди торопливо шла Лариса. Проклиная все на свете, а особенно инвалида и свою глупость, подтолкнувшую его ввязаться в эту историю, Антон неторопливым шагом следовал за ней. У турникета Лариса обернулась и, увидев его, на мгновение задержалась, или это ему только показалось?

Ее фигура в красном пальто скрылась за стеклянными дверьми выхода из метро. До этого шедший демонстративно медленно, отстав от нее метров на тридцать, Антон бросился за ней следом бегом. Быстро поднявшись по ступенькам, вышел через стеклянные двери и оказался в темном сквозном туннеле, имеющем выходы с обеих сторон. Ларисы нигде не было видно.

Наперекор интуиции Антон повернул направо и вскоре вышел из подземного перехода на мрачный пустырь, за которым светилась ровным отраженным светом замерзшая гладь озера. Дул противный, пронизывающий ветерок, отбивая всякое желание идти в эту пугающую темень.

«Сделал, что смог. И где ее теперь искать?» С чувством выполненного долга Антон вернулся к входу в метро и столкнулся с Аней.

— Где она? — услышал он самый неприятный в мире вопрос, по крайней мере на этот момент.

— Получилась чехарда, бег с препятствиями. — Антон рассказал о чертовом инвалиде и подытожил: — Я ее потерял.

Однако Аня решила не сдаваться.

— Раз в той стороне ее нет, то поищем в противоположной!

Антон попытался объяснить, что уже прошло слишком много времени, чтобы был шанс напасть на след Ларисы, но Аня упрямо шагала вперед, не слушая его доводов.

«Словно сыскная собака Рекс!» — подобрал подходящее сравнение Антон, плетясь рядом с ней.

Подземный переход закончился открытой террасой, от которой вниз шли длинная лестница с обледеневшими ступеньками и пологий спуск, покрытый ледяной коркой, по которому неизвестно откуда взявшаяся детвора каталась на санках. Далеко впереди светились огоньки торговых точек. Здесь было не так темно и даже горели редкие фонари. Увидев эти блага цивилизации, Антон смолк, поплотнее укутал шарфом шею и стал спускаться следом за Аней по скользким ступенькам, время от времени пытаясь ее поддержать, но больше мешая ей.

Узкая заснеженная тропинка, по которой трудно было идти вдвоем, изогнувшись, побежала вдоль высокого кирпичного забора. Вскоре в заборе обнаружилась арка, увенчанная башенкой, за которой виднелась небольшая церквушка с отдельно стоящей колокольней.

Аня на мгновение остановилась, разглядывая церквушку, но, заметив, что внутри не горит свет, вновь пошла вперед, руководствуясь неизвестно какими соображениями. Она все меньше напоминала Антону ту робкую, стеснительную, молчаливую учительницу, с которой он случайно познакомился несколько месяцев назад.

На автобусной остановке стояли несколько человек. К своему удивлению, Антон сразу заметил среди них Ларису в нелепом пальто. Видно, автобуса давно не было, и замерзшие люди различными способами, в основном топчась на месте, безуспешно пытались согреться, не отдаляясь от остановки, словно автобус мог, подобно призраку, неожиданно возникнуть и тут же исчезнуть, не забрав их. Аня судорожно вцепилась в рукав его куртки и заставила скрыться в темноте.

— Ты узнал ее? — прошептала она ему на ухо.

Антон молча кивнул.

— Иди на остановку и жди вместе с ней автобус. Проследишь за ней, надо узнать, где она выйдет и куда пойдет, а я буду ждать тебя здесь, на остановке, или в метро, если замерзну.

— Лучше жди меня в метро, — сказал Антон, хмурясь. Усилившийся мороз щипал за уши, он не чувствовал пальцев ног.

— Подожди, — Аня мягко остановила его и, поднявшись на цыпочки, поцеловала в губы. — Я тебя люблю! А теперь иди!

Легкий поцелуй в одно мгновение поднял Антону настроение, и он бодрым шагом вернулся на остановку, и как раз вовремя, чтобы увидеть, как Лариса уходит в темноту. Чертыхнувшись про себя, Антон поспешил следом, радуясь, что успел — на этот раз не прозевал ее. Похоже, идти ей недалеко, раз она решила не дожидаться автобуса.

Не оглядываясь, Лариса быстро шла по обледенелой дорожке упругой походкой спортсменки. Антон еле поспевал за ней, благоразумно держась на расстоянии, чтобы она не смогла узнать в нем попутчика из метро.

После того как они миновали закрытый на зимний период пост ГАИ, идти стало тяжелее. Узкая скользкая тропинка подбрасывала в темноте обледенелые сюрпризы, то и дело норовя сбить с ног. Силуэт Ларисы почти сливался с темнотой, и Антону приходилось напрягать зрение, чтобы ее не потерять. А еще надо было смотреть под ноги, так как все время спотыкался и скользил, чертыхаясь.

То ли Лариса видела в темноте, как кошка, то ли из-за того, что дорога ей была знакома, шла она очень быстро, вынуждая Антона почти бежать следом. Время от времени, поскользнувшись или споткнувшись, он растягивался на снегу, а один раз даже довольно сильно ушиб руку. Несмотря на все это, Антон упрямо следовал за Ларисой, хотя ему стало понятно, что место, куда та идет, находится совсем не близко. В таком быстром темпе они шли не менее получаса, и Антон, несмотря на крепкий мороз, даже вспотел. Он с тоской подумал, что этот путь ему придется преодолеть пешком еще раз, возвращаясь к метро.