Владислав Белик - Очищение огнём

Мужчина достал из кармана фигурку белого кролика и положил на могильную плиту.

– Надеюсь, он будет милее, чем тот твой плюшевый демон.

Макс достал сигарету и закурил. Он сидел на лавочке, размышляя о прошлом. В какой-то момент раздался звонок мобильника.

– Да, – сказал Максим.

– Ты скоро? Уже ужин стынет, – проговорила Вероника.

– Скоро буду. Я в гостях у Артура.

– Зачем ты ходишь к этому убийце? – спросила Вероника с невероятным отвращением.

– Тебе не понять, – ответил Макс и добавил: – Ешьте без меня. Не мучайте себя.

– Тогда еда на плите. Я поем и сразу спать. Завтра много дел.

– Хорошо, дорогая. Сладких снов. – Максим отключил вызов.

Последние несколько месяцев у Максима с Вероникой разлад. Может, все из-за его постоянной работы? Максим проводил каждый день в офисе. Работал не покладая рук. Хотя и раньше так было, в Следственном комитете. Тогда всем было плевать, что ты спишь. Если должен приехать, то будь добр выполнить приказ. Веронику не смущали его ночные вылазки. Теперь все иначе. Вечные скандалы и недопонимания. Что с ней вообще происходит? Деньги есть, дети пристроены, дом отстроен. Что ей еще нужно? Умиротворения и спокойствия? Так дай мне доработать до пенсии, говорил Максим. Хотя, до пенсии как до Киева раком.

– Что мне делать, старичок? – спросил Максим, глядя на фотографию Артура.

Чем он поможет? Сейчас у него другая жизнь. Он летает на небе, прыгая с одного облака на другое. Его не тревожат обыденные вещи. Может, рядом с ним Оля. Вдруг на том берегу они помирились и сейчас у них идиллия, не то, что у Максима с Вероникой?

Макс вспоминал те годы. Как ему было сложно возобновить дружбу с Артуром. Он боялся звонить. Артур мог с легкостью послать его куда подальше. Тем не менее он вернулся. Пришел с просьбой. Максим отдал всего себя, лишь бы помочь старому другу. Только это было зря. Если бы он отказал Артуру, может, он был бы сейчас жив.

Каждый раз, когда он приходит к его могиле, Максиму становится лучше. Он чувствует, что друг рядом с ним. Слушает его нытье, помогает советом. Максим сам не понимает, как это получается, однако выход приходит сам собой. Будто Артур подсказывает ему, как поступить.

Даже сейчас он понял, как нужно действовать. Дать Оле отдохнуть, расправить крылья. Она тухнет в домашних обязанностях и вечном уходе за детьми. Может, небольшая пьянка с подругами даст ей новых сил?

– Приятно было с тобой увидеться, – сказал Максим и встал с лавочки. – Спасибо тебе, друг.

Окурок он забрал с собой. Выкинул возле входа на территорию кладбища.

Он брел по городу домой. Желтый свет фонарей бил по глазам. Машины летали по дороге. На улице не было ни одного человека. Казалось, все вымерли, и он один, как в фильме «Я – легенда», ищет путь к спасению. Не хватало лишь верного пса рядом.

Максим подошел к дому. Он открыл двери во двор, на него сразу накинулся Альфи.

– Что ты, малыш? – спросил Максим и погладил пса. – Я был у твоего хозяина. Он по тебе скучает. Хочешь, могу взять тебя с собой как-нибудь?

Собака заскулила и легла у ног Максима.

– Так я и думал. – Макс сел на корточки. – До сих пор боишься? Его уже нет. Артур стал воспоминанием, не более. И тогда это был не он.

Пес поднял взгляд на Макса и негромко гавкнул.

– Есть хочешь? Сейчас я тебе что-то принесу.

Максим исчез за дверью дома. Через мгновение он вернулся обратно. Насыпал в миску корм и оставил Альфи в вольере.

Зайдя в дом, Макс разулся и повесил пальто в шкаф. Уже одиннадцать. Завтра к восьми на работу. Успеет ли он выспаться? Максим не надеялся на такую роскошь. Опять встанет сонный и будет весь день тупить.

Мужчина зашел на кухню и увидел пасту в сковородке на плите. Взял вилку и быстро все съел. Как ни крути, Вероника готовила отлично. Он поставил сковороду в раковину и направился в ванную комнату. Максим невероятно устал. День выдался тяжелый. Он хотел принять ванну, только времени не было валяться. Так что обычный душ, ничего более.

После душа он вытер тело и накинул халат. Время подходило к двенадцати. Чуть ли не на цыпочках он прошел в спальню и лег рядом с Вероникой. Женщина сопела, сжимая в руках одеяло. Максим поцеловал ее в щечку и обнял. Он надеялся, что завтра все будет иначе. Как говорится, надежда умирает последней.

***

Сквозь сон Макс слышал знакомый голос. Он набирал обороты. Словно на телевизоре прибавляли звук. В какой-то момент мужчина открыл глаза. Рядом с кроватью стояла Вероника.

– Что ты кричишь? – спрашивал ее Макс.

– Поднимайся давай. Завтрак готов, а ты даже зубы не чистил, – ответила ему Вероника.

– Чего ты с утра начинаешь? – Макс сел на кровать.

– Будильник орет уже полчаса!

– И что с того? – Максим поднялся и поплелся в ванную.

– Весь дом разбудил! – кричала Вероника, не отставая от Макса ни на шаг.

– Могла выключить, – сказал Максим и перед лицом Вероники закрыл дверь.

– Потом ты мне мозг съешь из-за гребаного будильника! – кричала за дверью женщина.

– Это как раз ты мне сейчас мозг из-за него паришь! – невнятно проговорил Максим. Он уже чистил зубы.

– Хватит собачиться, – сказала Женя, проходя по коридору.

– Если бы твой отец не творил всякую чушь, может, я и была бы спокойная.

Максим сплюнул пасту, прополоскал рот и вышел из комнаты.

– Ты себя ведешь как истеричка! Создаешь проблему из ничего, – сказал Максим и вернулся в спальню.

– Если для тебя мое спокойствие – это ничего, тогда уж простите!

Вероника не отставала ни на шаг. Словно хвост, ходила за Максимом.

– Может, тебе чем-то заняться? – спросил Максим, надевая брюки.

– Я и так целыми днями ношусь с Женей. Она, между прочим, беременная. За ней уход нужен!

– Беременность – это не инвалидность, – говорил Максим, застегивая рубашку. – За ней утку убирать не нужно.

– Как ты смеешь так говорить о своей дочери?!

– Я о ней ничего плохого не сказал. – Мужчина завязал галстук и накинул пиджак. – Проветри голову. Превратилась в последнюю истеричку!

– Что ты сказал?!

– Говорю, развейся! Хватит дома сидеть! – Максим вытащил из кошелька пятитысячную купюру и вручил жене. – Чтоб я тебя сегодня вечером не видел. Приходи ночью и пьяная в стельку!

Вероника стояла, опешив, сжимая в руках деньги. Все слова исчезли. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Максим молча прошел на кухню, сделал пару глотков кофе и выбежал на улицу.

– Мам, ты чего стоишь? – спросил Дима, увидев мать в дверях спальни.

– Ничего, все нормально, – Вероника положила деньги в карман халата и вышла из комнаты.

– Что у нас сегодня на завтрак?

– Блины, – коротко ответила Вероника и зашла в кухню.

Женя уже уминала блинчики, окуная их то в сироп, то в мед. Последний месяц она особенно прожорлива. Видимо, ребенок требует. Вероника села за стол. Дима рядом с ней.