Зоя Вальц - Коготь Безумия

– Сделай что-нибудь с прессой! – приказал он. – Забот полон рот, еще этот православный активист достает.

– Мы выясним, кто это, и разберемся, – успокоил заместитель.

– Уж разберитесь! – бросил Жданов в дверях и вышел.

Воронцов остался в баре. Задумчиво повертел стакан с непочатым овощным коктейлем, с сомнением сделал небольшой глоток и удивленно крякнул. Вкус показался ему неожиданно интересным.

Когда в спортзал потянулись люди, включилась бодрая музыка, пространство наполнилось шумом и звяканьем тренажеров, а в спорт-бар заступила на работу девушка-бармен, Воронцов неторопливо прошел в раздевалку, надел пиджак, повязал галстук, и, пребывая все в той же задумчивости, пошел в свой кабинет.

Начинался рабочий день. Суетились сотрудники, пробегая по коридорам.

Проходя мимо финансового отдела, Воронцов заметил девушку, выходящую из кабинета. «Итальянка!» – узнал он ее и обрадовался.

– Доброе утро! – приветствовала его девушка. Она тоже узнала заместителя главы компании.

– Нелли!

Воронцов расплылся в улыбке. Ему нравилась эта иностранка.

Раскопав гробницу, Жданов поручил ему набирать сотрудников в скоропалительно созданный фонд культурно-исторических исследований. Устав от собеседований с кандидатами, Жданов уже не чаял найти кого-то, на его взгляд, подходящего на должность директора, и свалил поиски на Воронцова, игнорируя собственный отдел кадров Октопуса. Заместитель переговорил с несколькими специалистами из городских музеев, но Жданова все время что-то не устраивало. Итальянские партнеры, с которыми Жданов консультировался по находкам, прослышав о проблеме, предложили Нелли.

Увидев ее на интервью, Воронцов решил, что итальянцы продвигают ее из чувства землячества. Слишком молодой, симпатичной и несерьёзной показалась ему девушка. Чья-то любовница, решил он. Однако степень доктора гуманитарных наук и послужной список кандидатки пошатнули скептицизм нанимателей. Узнав, что Нелли говорит на русском языке («Русская бабушка научила», – объяснила она), Жданов воссиял и, забросив поиски идеального куратора для своей идеальной гробницы, велел готовить контракт с синьориной Фальконе. Воронцов не возражал. К концу собеседования Нелли всех очаровала. И в деле показала себя высококлассным специалистом. Профессиональные компетенции, что она демонстрировала, поражали, равно как и административные таланты. Умение итальянки открывать почти любые двери российских государственных институций Воронцов объяснял для себя схожестью менталитета и степени коррумпированности в обеих странах.

Сейчас, встретив Нелли, он был настроен флиртовать.

– Что привело вас к нам? – спросил Воронцов заинтриговано, ведь обычно Нелли проводила большую часть времени в усадьбе.

– Заехала согласовать вопросы финансирования, – отчиталась она.

– Вы, наверное, и не позавтракали? – озаботился Воронцов.

– Как раз шла выпить кофе в местном кафетерии.

– Не поверите, и я туда же шел! – бодро соврал Воронцов, блеснув дизайнерскими очками.

Не то, чтобы ему требовалась серьезная коррекция зрения, видел он вполне четко, но стекла без оправы, с малой толикой диоптрий, сразу придавали его скульптурному лицу неуловимый оттенок интеллигентности и глубины. Он давно усвоил, что человеку в очках люди доверяют больше. К тому же и сам чувствовал себя более уверенно, скрывая глаза за прозрачным щитом.

– Составить вам компанию? – Не оставил он девушке выбора.

Нелли едва заметно вздохнула. Воронцов ничего не заметил.

– Это было бы замечательно, – улыбнулась она.

Они заняли столик у панорамного окна, открывавшего вид на город с девяносто второго этажа небоскреба. Между столиками стояли высокие разлапистые растения в кадках, имитируя уединённость отдельных кабинок.

Нелли взяла кофе и круассан. Воронцов, вспомнив редисочный коктейль, взял кофе и два круассана.

Солнце только-только надумало взойти из-за горизонта. Облака, покрывавшие небо пушистыми комками, рассеивались.

– День, похоже, будет морозным, – заметил Воронцов, глядя в окно.

– Да, – согласилась Нелли, – грядут морозы, а восстановление гробницы даже не начиналось! Сколько ещё продержится временная гидроизоляция? А если вода начнет замерзать? А теперь ещё этот… инцидент, – брезгливо произнесла она, – Следственный комитет все опечатал, рыщут по территории, в поисках несуществующих следов!..

Она размешала ложечкой сахар и отпила кофе, продолжив:

– Инженеры не могут нормально сделать замеры и подойти к гробнице. Сборка теплого павильона над раскопом приостановлена полицией. Специалисты по древностям согласовали свой график со специалистами по укреплению конструкции, и что теперь? – возмущалась Нелли.

Воронцов залюбовался девушкой: в разговоре она эмоционально жестикулировала, отбросила с лица волосы, которые всколыхнулись шелковистой волной и вернулись, рассыпавшись по плечам, на щеках проявился румянец. Воронцов ценил в сотрудниках неравнодушие и ответственное отношение к работе.

Нелли подняла брови, сморщив лоб, и демонстрируя ожидание ответа.

Даже эта гримаска ее не портит, подумал Воронцов. Он изучающе смотрел на Нелли, ее лицо, четко очерченные губы, шею, изящно обвязанную тонкой шелковой косынкой, загорелую кожу. Мазнул взглядом ниже, но уперся в пуговицу, скрепляющую ворот блузки. Планка с застёжкой надёжно защищала грудь синьорины Фальконе от поползновений чужих глаз.

Пауза затягивалась.

– Да, происшествие прискорбное, – произнес он наконец.

– Происшествие?.. – неприязненно фыркнула девушка.

– Убийство огорчило нас всех, – поправился Воронцов. – Мы оказываем полное содействие следствию, и надеемся на скорейшее разрешение этой, безусловно, неприятной ситуации.

– Что мне ваши отговорки?! – Руки девушки взлетели в жесте недоумения, рукава блузки скользнули вниз, оголив запястья. – Страдает дело!

– Уверяю, все детали следствия нам сообщаются, кейс на контроле нашей службы безопасности, я лично слежу за новостями. Как только будет возможно, раскопки сразу возобновят.

Напор Нелли заставил Воронцова объясняться. Он почувствовал себя школьником, вызванным на ковер к директрисе и вынужденным оправдываться за чужие проступки. А ведь он был настроен на легкий приятный флирт с красивой девушкой! И не заметил, когда беседа приобрела досадный оттенок. Настроение его изрядно испортилось. Подцепив с блюдца круассан, Воронцов в раздражении швырнул его обратно.

Нелли невозмутимо пила кофе.

– В России полиция отчитывается перед бизнесменами? – невинно полюбопытствовала она.

– Если бы! – вздохнул Воронцов.

– Вы подкупили следствие? – ахнула Нелли и преувеличенно округлила голубые глаза, состроив шутливую мину.