Ольга Вольская - Под масками богов. Часть 2

Редактор Валерий Иванович Хвостенко

© Ольга Вольская, 2022

ISBN 978-5-0056-9084-5 (т. 2)

ISBN 978-5-0056-9085-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Вторник. Он не любил вторники. Впрочем, он недолюбливал все дни в своей выцветшей жизни.

Джейк Андерсон не лгал себе насчёт своего состояния. Он уже давно привык видеть в зеркале безмерно уставшего от этого мира алкоголика с тёмными кругами под глазами и ранней сединой на висках, которые он нехотя стриг покороче. Старые привычки джентльмена накрепко въелись в мозг и побуждали содержать тело в более-менее приемлемом виде, хотя бы на людях. Потому что людей очень легко провести. Стоит надеть парадный костюм и повыше поднять своё бледное лицо, как они начинают уважительно здороваться и зачем-то говорить с аристократическим акцентом, боясь сделать лишнее движение.

Вот, что с человеком делает костюм… Если бы на чёрную дыру можно было надеть галстук, то вместо кромешного ужаса люди стали бы видеть в ней представительного и властного гиганта, словно галстук даёт ей полное право пожирать галактики. А вот если надеть на неё пиджак, люди вообще стали бы ей поклоняться, добровольно принося в жертву собственные дома… И эта чёрная дыра ширилась бы и росла, поглощая всё вокруг и прибавляя всё это к своей массе, а пиджак бы всё растягивался, трещал по швам, пока наконец…

Джейк вздрогнул, словно его ударило током, и вскинулся с кровати, тяжело дыша. Мгновение спустя он узнал свою спальню, погружённую во мрак ночи; лишь электронные часы, разрезая темноту, показывали 01.45. Он шумно выдохнул и прилег обратно, пытаясь восстановить дыхание и унять покалывание в пальцах. Когда попытки понять причину внезапного пробуждения провалились, он нащупал на тумбочке возле кровати старенький кнопочный телефон-раскладушку и открыл его. Одно новое сообщение, 2 минуты назад, от Ника. Джейк настороженно открыл его. Скользнув взглядом по весьма скудному содержанию, он тут же открыл контакты и набрал номер брата, но вместо гудков услышал лишь «этот номер более не действителен». Заподозрив что-то неладное, он захлопнул телефон и встал.

– Значит, возвращаетесь? – переспросил старший инспектор Стивенс, переводя хмурый взгляд от досье к его фигуранту.

– Возвращаюсь, – кивнул Джейк, поправляя пиджак.

– Почему же не в своё прежнее отделение?

– Для начала я бы хотел заняться розыском Николаса Андерсона. – Джейк не спеша обвёл взглядом знакомое убранство кабинета инспектора. – Это его место работы, а потому гораздо проще будет начать здесь же.

– Это мне понятно, но… вопрос в другом, – сосредоточенно начал Стивенс, но, не найдя нужных слов, раздосадованно вздохнул: – Скажу честно, у меня есть серьёзные сомнения насчёт вас. С момента вашего увольнения вы ни дня не работали. Ваша квалификация под серьёзным вопросом. Я уж молчу про ваше… состояние здоровья.

– У вас короткая память, инспектор, – усмехнулся Андерсон. – Изгнание демонов пару лет назад уже не в счёт?

– «Экзорцист», разумеется, – напряженно кивнул Стивенс, сложив руки домиком. – Если бы не ваше в нём участие, я бы вас даже в кабинет не пустил.

– Ник – лучший детектив в городе, – подался вперёд Джейк. – А в вашем отделении попросту нет людей, способных серьёзно заняться его поисками. Я лишь предлагаю вам избежать позора перед начальством, свалив самое сложное дело на меня.

– Позора!.. – Стивенс моментально вспылил. – Да что ты себе..! Андерсон, не испытывай моё чёртово терпение!

– Вы знаете, что я прав, – спокойно ответил Джейк, отклонившись на спинку стула.

– Прав он, видите ли! – в бессильной злобе прорычал инспектор. – У меня твои выходки ещё с прошлого раза в печёнках сидят!

– Печень – это ваши личные проблемы, а я пришёл, чтобы раскрыть дело, которое ваши люди не в состоянии раскрыть без меня.

– Ах, ты ж мерзавец, с меня довольно! – меча взглядом молнии, повысил голос Стивенс.

– Ладно, – равнодушно пожал плечами Джейк, – раз я не нужен, тогда пойду…

Он встал и не спеша направился к выходу, как вдруг его остановил глухой стук кулака о стол:

– Я тебя не отпускал, Андерсон!

Джейк замер у самой двери, тихо усмехнулся гладкой деревянной поверхности и лениво повернул голову к побагровевшему инспектору.

– Как же ты меня… – тихо выдохнул тот и, ожесточенно потирая лоб, поднял на Джейка искрящийся взгляд. – Будет тебе твоё дело. И только попробуй что-нибудь выкинуть – вылетишь отсюда быстрее пули.

Джейк сидел за рабочим столом в шумном общем зале и листал личное дело Ника. Последней напарницей значилась Кейт Эванс. Точно, она подходила к нему на вечеринке Брауна… Любознательная мадам. Недолго думая, Джейк набрал указанный напротив её имени номер телефона и отошёл к окну, подальше от гомона голосов в зале.

– Слушаю, – раздался в трубке её голос.

– Это Джейк Андерсон. Нужно срочно поговорить.

В голосе девушки послышалось явное волнение:

– Что-то случилось?

– Ник пропал. Прошлой ночью.

– Пропал? – с едва подавляемой паникой переспросила Кейт. – О боже, у него был выключен телефон, но я не думала…

– Нам нужно встретиться, – тяжело прервал её Джейк. – Я веду это дело и хотел бы услышать от вас некоторые подробности.

– А, да… Да, конечно, – с беспокойством согласилась Кейт. – Расскажу всё, что знаю. Куда подъехать?

– В центральное отделение полиции. Чем скорее, тем лучше.

«Известный своими многочисленными терактами и убийствами Билл Смит сегодня сбежал из тюрьмы строгого режима, – вещал телевизор на стене комнаты отдыха. – Полиция пока не даёт никаких комментариев, но жители города крайне обеспокоены тем, что террор со стороны „преступника десятилетия“ возобновится».

– Кто разболтал это прессе, а?! – донёсся гневный голос инспектора откуда-то из коридора. – Убью к чертям, если узнаю! Чтобы нашли этого мерзавца и посадили обратно до того, как он вернётся к нам сам, ясно?! Я уже сыт по горло его издёвками! В этот раз точно посажу этого ублюдка на электрический стул!

Мимо пробежали двое крайне взволнованных полицейских. Джейк снова открыл досье Ника и нашёл в нём дело об убийстве Сары Харт. Главным подозреваемым значился Билл Смит. Пришёл с повинной в участок, но был оправдан судом за недостатком улик.

– Мистер Андерсон, – вдруг послышалось откуда-то сверху, и Джейк, подняв голову, увидел перед своим рабочим столом Кейт Эванс. Приветственно кивнув, она опустилась в кресло напротив. – Не знала, что вы работаете в полиции…

– Я тоже не знал до сегодняшнего дня, – тихо сказал он непонятно кому и достал из кармана серого пиджака блокнот с ручкой. – Перейдём к делу. Где вы были прошлой ночью с двенадцати до двух?