Станислава Бер - Беспамятники. Дело артиста

– Отряды Сибирской республики вышли из Челябинска пять дней назад и вскоре должны присоединиться к союзной армии, – бойко докладывал ситуацию полковник второго полка великого князя.

Офицер ткнул указкой в карту на место предполагаемого нахождения сибиряков.

– Да уж. Такими темпами мы их ещё неделю ждать будем, – вздохнул великий князь.

Полковник второго полка приподнял виновато плечи, как будто по его вине задерживались союзники.

– Что на западе? – спросил великий князь шепеляво.

У него получалось не "что", а "сто". Валентин Сергеевич, красивый, темнокожий, кудрявый, статный, прирожденный лидер и полководец, с рождения шепелявил. Как ни старались учителя исправить дефект речи, князь говорил одновременно грозно, властно и… комично. Однако никто не смеялся. Князя боялись – характер у него был как у старинных бомб, взрывался мгновенно.

– Прибалты, белые русы и молдова идут через Княжество золотых румынов. Находятся сейчас вот в этой точке, – ответил полковник, указав на карте место в районе Кишинёва.

– Видимо, западные союзники прибудут в Новую Византию раньше нас, – сказал Валентин Сергеевич.

– Не факт, – покачал головой докладчик. – Прибалты уже дали бой варварам вот здесь, близ Ивано-Франковска. Небольшие отряды варваров атакуют союзников, не давая им подойти к границам Новой Византии.

– Вот как? – нахмурился великий князь. – Усилить охрану лагеря! От этих тварей всего можно ожидать.

– Уже распорядился, – ответил начальник охраны. – Наши группы разведчиков рыщут в окрестностях. Мышь не проскочит!

Великий князь удовлетворённо кивнул и ткнул указкой на Кавказ.

– Армяне, грузины, абхазы. Что они? Послы уже вернулись? – спросил он, не поднимая головы. – И где Лука Валентинович?

Митрополит Леонтий, конечно, пообещал великому князю наследника-воина, но пока в княжестве был единственный княжич. Ещё неизвестно, что там будет за новый наследник. И будет ли он вообще. А если и будет, то, может, заболеет и умрёт, как семеро детей Валентина Сергеевича. Великий князь уже ко всему был готов. Или будет такой же сын, как Лука. Не дай Бог, конечно! Поэтому Валентин Сергеевич приобщал княжича к воинскому делу и управлению. На всякий случай. Как Лука не упирался, но ему пришлось отправиться с отцом в крестовый поход.

– Ваше величество, Лука Валентинович… Он… в общем, – начал мямлить старший помощник великого князя, почёсывая вихрастый затылок.

– Толком говори! – заорал на него великий князь, вмиг закипая, как котёл с ухой в жаркий день.

– Он отказывается идти, – выпалил старший помощник, вжимая голову в плечи в ожидании удара.

– Силой привести! – приказал Валентин Сергеевич и кивнул дружинникам у входа в шатёр.

Через пять минут княжич стоял у большого стола рядом с полковниками. Тощий, нескладный, диковатый. Тьфу! Наказание Господне. Ему бы только сидеть у себя и читать заумные книжонки. От военного дела княжича воротило.

– Так что на Кавказе? Мы найдём там союзников? – повторил вопрос великий князь.

Валентин Сергеевич как ни в чём ни бывало подошёл к сыну.

– Как думаешь, Лука? – спросил он сутулого подростка с блуждающим взглядом.

– Найдём, – на удивление спокойно и уверенно ответил княжич.

Великий князь округлил красивые глаза оливкового цвета и оглядел полковников. Вот, полюбуйтесь, как нужно отвечать.

– Откуда такая уверенность? – спросил он наследника.

– Грузины, армяне и абхазы исповедуют христианство. Разве они могут остаться в стороне от борьбы за веру? – ответил Лука.

Мальчик-подросток удивлённо посмотрел на отца.

– А что же турки? Они не любят христиан, – спросил Валентин Сергеевич.

– Они тоже присоединяться к нашей армии, – всё также уверенно ответил Лука Валентинович.

– Даже так? – рассмеялся великий князь. – Молодец. Не ожидал.

Лука расправил узкие плечи и выпрямился.

– Ну, а что? Все знают, что варвары совершают набеги и на турецкие земли. Кому это понравится? – рассуждал юный княжич. – Поэтому султан будет рад избавиться от опасного соседа и поможет союзникам, даже не смотря на то, что на нашем знамени расцветают зелёные кресты, а на турецком флаге вышит полумесяц.

Великий князь захлопал в ладоши. Остальные подхватили рукоплескания. Валентин Сергеевич резко сменил улыбку на грозный вид.

– Нам скоро будет не до смеха, – сказал он, и все притихли. – Новорусичам, западным славянам и сибирякам нужно атаковать с востока земли, на которых обосновались грязные варвары. Белым русам, молдове и прибалтам, соответственно, нужно напасть на них с запада. Дай Бог нам всем победу. Аминь!

Полковники вслед за великим князем суетно перекрестились дважды.

– Ваше величество, разрешите доложить? – испуганно спросил вновь пришедший в главный шатёр старший помощник великого князя.

– Что там опять? – недовольно ответил вопросом на вопрос Валентин Сергеевич, не поворачивая к выходу головы.

– В лагере произошло убийство, – выпалил как можно быстрее докладчик, помня предыдущий опыт промедления.

– Кто убит? – неожиданно спокойно спросил великий князь.

Однако все почувствовали, как в воздухе замелькали искры напряжения. Такое спокойствие обычно выливалось в скандал или даже драку с участием великого князя, скорее даже, избиение им виновника его гнева.

– Артист… Хромушка. Ну, помните… Из балагана, что пристал к лагерю позавчера, – сказал старший помощник, отступая на шаг назад.

– Конечно, я помню. Я же не как вы, беспамятники. Я помню всё. А кто убийца? – спросил Валентин Сергеевич, всё также не глядя на него.

Он упрямо уставился на карту, хотя все взгляды устремились на докладчика.

– Молодой дружинник, стрелок из третьего полка, – ответил старший помощник.

Полковник третьего полка вытянулся в струнку и кашлянул. Кошмар! Что сейчас начнётся!

– Его зовут Савва Куницын, – продолжал старший помощник, мотнув головой к выходу. – Он накануне подрался с убитым из-за красавицы-воительницы. Его уже привели. Ждёт снаружи.

Великий князь грациозно повернулся к полковникам.

– Благодарю за совещание, христиане, – сказал он и слегка поклонился.

Полковники приложили правые руки к ожерельям силы и задом попятились к выходу из главного шатра. Валентин Сергеевич взглядом остановил полковника третьего полка. А Вас я попрошу остаться. Великий князь сел в золочёное походное креслице и задумался. Полковник стоял навытяжку, боясь пошевелиться.

– Кто-нибудь видел момент убийства? – спросил Валентин Сергеевич после паузы.

– Не знаю, – замотал головой старший помощник.

– Так выясните это, чёрт возьми!!! – вдруг вскочил с кресла и заорал на него и на полковника третьего полка великий князь. – Я не потерплю беспорядка в армии!!!