Антон Шумилов - В рабстве

Он шёл раздосадованный, перед ним, мило прильнув друг к другу, шли две девушки, они обнимались, их руки лежали на талиях. Одна из них поглаживала ягодицу своей подруги. Они шептались о чём-то, смеялись, это было очень приятно видеть: теплота во взглядах, любовь буквально лучилась от них. Но ещё больше, чем найти работу, Прэту не везло с поиском второй половинки. Он остановился и смотрел влюблённым девушкам вслед. Они шли и обнимались, настроение у них было явно на высоте. Дойдя до конца улицы к интерактивному пункту Транспортной Системы Протонных Каналов, они сперва лишь легко поцеловались, и одна из девушек собралась уйти и начала отстраняться от партнёрши, но та, не отпуская руки, потянула на себя и, прижав свою любовницу к себе, впилась в её губы. Это был жаркий поцелуй. Прэт отлично видел их взгляды, поцеловавшая что-то шепнула своей партнёрше, которая заулыбалась, и, ещё раз поцеловавшись, подруги разошлись и моментально ушли по Протонным Каналам.

Он стоял с выражением зависти на лице.

– Эх, как я хотел бы найти девушку, – посетовал он вслух, но едва опомнился, как день стал ещё хуже. Он засмотрелся на девушек и проморгал появление указателя «Встать под Покров». Это постройки, механические венчики на длинной телескопической ножке, они улавливают активную электрохимическую плазму. Как раз в это время рой плазмопчёл барражировал над этой частью города, а поскольку это грузные розовые неуклюжие создания, то очень часто они роняют часть поклажи, от этого и придуманы телескопические Покровы. Как раз на забывшегося Прэта и шлёпнулась эта заряженная масса. Высокочувствительные передатчики моментально замкнуло, вход в Бассейн теперь осуществить не получится, более того, он также не мог воспользоваться транспортом через Протонные Каналы из-за помех, источником которых он сейчас являлся. Система определения местоположения субъекта его попросту не видела. Прэт уже не злился, не было смысла. Он нереально далеко от дома, весь в искрящейся слизи, деньги пропитались этой жижей, да что там деньги, он сам с ног до головы был в этой сине-голубой субстанции, и Прэту было очевидно, что домой придётся возвращаться пешком. Сориентировавшись у интерактивного указателя, он отправился в сторону дома, дорога заняла около пяти часов и была ничем не примечательна для Прэта. Окружающие же улыбались, кто-то сдерживался и смеялся только за спиной, другие же встречали его смехом. Но он был поглощён своими мыслями, конечно, он ожидал, что его могут не принять, но надеялся хотя бы на какую-то испытательную проверку, а не просто насмешку. «Я ведь тоже работаю, чем я плох», – сетовал он, но надо было двигаться дальше. Во-первых, отмыться, эта мысль наполняла его сознание, пока он так же пешком поднимался домой.

Ох уж, эта плазма, излучающая лёгкое ЭМИ, которое полностью исключало присутствие Прэта для сенсоров техники. Комната встретила, как всегда, одиночеством и безмолвием. Сначала в душевой куб, он быстро заполнялся плотной тягучей водой, наводнённой умными культурами клинеров и умными питательными веществами, которые сами добирались до нуждающихся тканей и клеток. Вода отступила, а с ней и всё то, что приносило неудобства, но вот с вещами так не получится. Наконец-то высокочувствительные передатчики снова функционируют, и это сразу же исключало множество трудностей. Теперь необходимо было отправиться в прачечную, благо, в ней принимали наличные, и Прэт там – довольно уже давно постоянный клиент, так что проблем не было. Собрав вещи в транспортировочный контейнер, он снова отправился на улицу, на сей раз не пешком.

Он вышел из дома, день клонился к вечеру, свежий ветерок трепал его волосы, он сделал глубокий вдох. «Ничего, – сказал он себе, – это было ожидаемо». Изменённая атмосфера в последний час дня демонстрировала спектральный состав пучка света, радужное небо всегда ознаменовывало начало ночи. Когда солнце уходило за горизонт, на небе один за одним возникали цвета, пока всё небо не окрашивалось радугой. Красота неописуемая, на горизонте грузные плазмопчёлы удалялись на Поля Помех, удивительные животные, но мнение Прэта о них после сегодняшнего вынужденного приключения подпортилось.

Он опомнился и решил поспешить, часа должно было хватить, чтобы вернуться. Транспортная Система Протонных Каналов быстро привела его к прачечной. В Радужный Час обычно все общественно значимые заведения уже пустовали либо вовсе были закрыты. Прэт отправился к интерактивному администратору, и в этот момент его окликнул голос.

– Эй, эй, привет. Ты, кажется, Прут?

– Прэт, – буркнул парень.

– Извини, – на автомате отмахнулся Говард Липк, владелец прачечной, – как твои дела? Ты один из самых моих, эммм, преданных клиентов, ты знаешь и о моей, – он прервался и невольно осмотрелся по сторонам, – «кухне» и всё же за всё это время даже не попросил скидку, не говоря уже о шантаже, – он улыбался, – ты либо честный через край, либо больной на голову, что, в общем-то, одно и то же, ха-ха-ха, – он заржал. Он что-то хотел и начал издалека. Прэт изобразил улыбку, но сам насторожился.

– Шучу, шучу, конечно, – он стал серьёзен и смотрел Прэту в глаза. – Парень, в твои-то годы ты всё ещё перебиваешься налом и околозаконными заработками на незарегистрированных подработках, без защиты со стороны закона, без прав, за половину реальной оплаты труда, без обновления истории счёта и статистики, ты белое пятно.

Прэт стиснул зубы, чёрт, и этот о том же. Он вспомнил сегодняшний приём на работу и как-то спонтанно, не ожидая от самого себя, выпалил:

– Я пытаюсь найти работу, но что, виноват, что мой счёт обновлялся лишь при рождении, а статистика, когда закончил высшее учебное заведение, – и он замолчал, это его не красило.

Говард, конечно, не был удивлён и даже наоборот прекрасно его понимал, но счёл назидание необходимым.

– Ты явился на приём на работу без истории реального заработка, как ты вообще собирался доказать свою ценность?

– А как это вообще возможно сделать? На работу берут лишь тех, кого кто-то уже нанимал, никто не хочет даже попробовать дать шанс, – сетовал Прэт, он был очень раздосадован, – это замкнутый круг.

– Это понятно, что никто не хочет рисковать ненадёжным вложением. Люди с высоких мест и должностей берут на работу родственников и близких знакомых. От добра добра не ищут, – Липк улыбнулся, – это рождает преемственность в структурах бизнеса и власти.

И в этот момент Говард Липк будто опомнился, он заметил затухающий интерес во взгляде Прэта, шебаршащего в транспортировочном контейнере, и понял, что затянул вступительную речь, и перешёл сразу к делу.

– В общем, я так понял, ты ищешь нормальную работу, а не это вот всё, – он потряс очень солидной пачкой наличных денег в руке. Они остались в великом множестве после былых времён, и их оборот, несмотря на все попытки федеральной власти, никак не получается искоренить, но, конечно, они принимаются не везде и не всеми, всё зависит от качества города, района. Говард уже говорил прямо: