Алексей Зайналабидов - Кольцо Веры

Вернувшись в отель, он нашёл несколько раздражённую долгим его отсутствием Веру. На лице её читалось одно – «ничего хорошего ждать не приходится». «Предлагаю пообедать, а там поведаю я вам, милая барышня, что есть, что будет, и чем сердце успокоится», – попытался пошутить Алексей. С неохотой она согласилась. Обедать решили не в отеле, а где-нибудь «с видами на город». До ресторана они ехали молча, размышляя каждый о своём. Расположившись за столиком и заказав еду, Вера, с тревогой глядя в глаза, спросила напрямую:

– Алёша, насколько всё плохо?

– Посмотри и подумай сама. Вот татуировки с тел незадачливых посетителей парка на Каменном, моих сегодняшних преследователей, – отозвался Алексей и передал свой телефон Вере.

Вглядываясь в рисунок и знаки, Вера вдруг тихо ахнула: «Вот же он, точно такой же, и надпись во многом схожа», – она достала свой телефон с фотографией находки с раскопок. Сравнение не оставляло сомнений – он с Верой в центре водоворота событий, и без информации от Пиоровского резкие движения бессмысленны и опасны. Надо ждать. Закончив ужин, они вернулись в гостиницу, не таясь и не обращая внимания на возможную слежку. Чему быть, того не миновать.

Размеренный и однообразный звон колокола собора Святого Петра в Ватикане совпадал с неторопливым ритмом шагов пожилого Кардинала. Прогуливаясь по галерее внутреннего дворика старого католического монастыря, седой прелат раздумывал о последних новостях из России. Ему, руководителю Священной конгрегации, бывшей святой инквизиции, выпал уникальный шанс стать следующим папой римским. Нынешний папа, возможно, раньше отпущенного ему богом срока перейдёт из жизни в разряд светлого образа. Тогда он, Кардинал, смиренный слуга божий, имея артефакт, о котором ему стало известно от армянского шпиона, может быть уверен в победе на очередном конклаве. Частица Священного Копья обернётся белым дымом однозначного одобрения его кандидатуры и густо повалит из печной трубы на крыше Сикстинской капеллы. Эта приятная мысль о воображаемом триумфе вызвала в теле мелкую дрожь, которую прелат почему-то квалифицировал как благословение Девы Марии, а не привет от Паркинсона.

С древних времён по всему миру раскинута сеть доносчиков и шпионов католической церкви. Традиции поддерживаются Ватиканом неукоснительно. Ни один новый понтифик не посмел упразднить детище святой инквизиции. Менялись только способы улавливания в сети продажных человеческих душ. И вот один из хранителей Копья попался! Горячий армянин влип, как муха в медовую ловушку, и разболтал жрице любви тайну Кольца. «Человек слаб», – Кардинал усмехнулся своим грешным мыслям, заканчивая прогулку.

В кабинете он вызвал помощника для распоряжений и ещё раз рассмотрел фотографии из Петербурга. На них были лица, документы, отпечатки пальцев и татуировки армян, за которыми службой конгрегации велась слежка. Именно она привела к тем двум русским – молодой женщине Вере и мужчине, который оказался достаточно ловким, чтобы обнаружить «хвост» и избавиться от него. «А вот предположить «хвост» у «хвоста» русский не смог…» – Кардинал ещё раз усмехнулся и распорядился послать в Петербург сообщение: «Церковь и кардинал довольны вашей службой. Посылаем вам наше благословение, а также усиленную группу отважных и умелых братьев из папской гвардии с необходимыми полномочиями. Приказываем продолжить следовать за русской Верой, которая приведёт вас к цели заветной. Действовать скрытно и без ограничений в средствах и способах. Помощника Веры попробовать обратить в истинную веру или подкупить, или отправить в «обители вечные». Армянских еретиков обнаружить и уничтожить в их логове. Все возможные грехи и прегрешения уже прощены вам ради достижения славы Церкви. Храни вас Пресвятая Дева Мария».

Закончив диктовать, Кардинал отдал сообщение шифровальщикам и вернулся к приятным размышлениям о своей роли в истории Святого престола.

Командор Ордена хранителей был в бешенстве. Рушился его план возвращения Кольца – украденной части Священного Копья, того копья, что пронзило сердце Спасителя Иисуса Христа на Голгофском кресте. Само Копьё надёжно хранится в резиденции католикоса всех армян, и только избранные теперь знают тайну срезанного Кольца – тонкого металлического ободка с того места, где Копьё крепится к древку. Срезал его местный кузнец, которому монахи отдали Копьё для небольшого ремонта, и смастерил себе кольцо. 1700 лет прошло с тех пор, но дело о святотатстве не закрыто! Ему, Командору Ордена хранителей, суждено вернуть реликвию. Все обнаруженные следы пока ведут в Россию.

План Командора был прост. Русская девчонка Вера, прочитав письмо, начинает поиск Кольца в России. Хранители следуют за ней по пятам и в случае успеха изымают находку в пользу Ордена. Но провал в начале операции поставил под угрозу срыва весь план. Командор ещё раз просмотрел видеозапись и скрипнул зубами. Мало того, что незаметная слежка закончилась, не начавшись, и двое его людей раскрыты, так ещё и конкуренты возникли. Проклятый Ватикан! Проклятые папские прелаты! Разнюхали что-то и вдруг появились на месте последних событий в Петербурге.

«Провидение Господне с нами! – усмиряя волнение, размышлял Командор. – Кто бы мог подумать, что охрана коттеджей на Островах Петербурга расположила камеры видеонаблюдения почти на всех фонарных столбах. К тому же ФСБ держит под полным контролем места проживания значимых людей города. Не дай бог с ними что-нибудь произойдёт! Вокруг дома Пиоровского напичкано столько аппаратуры, что все тайное сразу становится явным. Плохо, что ищейки ФСБ теперь знают о нас! Но хорошо, что ватиканских шпионов идентифицировали. Места проживания и все маршруты передвижения с момента прибытия их в Петербург теперь известны». Один из старших офицеров ФСБ, верный армянин местной диаспоры, с которым давно установлена неформальная связь, предоставил запись и данные на двух граждан Италии, прибывших из Женевы. Это они вдруг появились в парке и успели сфотографировать и обшарить незадачливых агентов Ордена. «Я уничтожу их, как бешеных псов», – яростно прошептал хранитель Копья.

Командор очень редко покидал пределы Эчмиадзина, но обстоятельства не оставили ему выбора. Он встал из-за огромного стола. Мощный голос его, гулко отзываясь многочисленным эхом под каменными сводчатыми потолками древнего армянского монастыря, промчался по всем помещениям. Он донёс до каждого, кого это касалось, его категорический приказ: «Приготовить к вылету самолёт. Погрузить аппаратуру, технику, оборудование, снаряжение, оружие. К вылету собрать отряд из 15 человек. Сообщить в Петербург о нашем прибытии – подготовить прохождение границы и таможни, транспорт и две резиденции. С нами Бог и Священное Копьё Судьбы!»