Артём Евсеев - Барсук

Крис находился в активном поиске. Все его друзья уже нашли себе спутниц (кто-то даже не одну) и ему советовали познакомиться с кем-нибудь, чтобы было нескучно жить. Мол, столько девиц вокруг, а он столб столбом, живет, как одинокий волк. Криса, как юношу, это задело, и он принялся присматриваться к девушкам. Тут в его жизни появилась Рита.

Это произошло в конце декабря 2002 года. Кристиан сидел в кресле и общался с Константином, партнером по команде, когда в гостиную вошла длинноногая модель с обложки журнала Vogue. Константин рассказывал ему, почему сменил свой автомобиль, но Крис его прослушал, уставившись на Риту.

Когда девушка глянула в сторону Криса, последний был готов продать душу дьяволу лишь бы побыть с ней хотя бы пять минут. Ее изюминка была в больших глазах, скорее даже во взгляде; она останавливала его на всех, кто был ей интересен, и манила к себе. С Ритой пришли ее подруги, которые отвлекли девушку от визуального контакта с незнакомым парнем, предлагая пройти в другую комнату, потому что в этой гостиной, видите ли, больше не было сидячих мест. Она оторвала от Криса взгляд и удалилась. В ту ночь он не спал, придумывая план, как с ней познакомиться.

Рита действительно была моделью, не высокооплачиваемой, но пользующаяся спросом. Она совмещала учебу в школе бизнеса с работой. Девушка обучалась на первом курсе, также как и Крис.

Когда он уже был готов заговорить с ней, Рита уехала на зимние каникулы домой в Аплтон. Парень, конечно, расстроился (от него будто оторвали кусок души), и, сдав сессию, отправился домой.

Приехав в Морти, он первым делом побежал к Джасперу, рассказать о Рите.

– Знаешь, я встретил такую девушку. – Начал Крис, поздоровавшись с другом. – Ты бы видел!

Восторгу Криса не было предела.

Через две недели Крис вернулся в Мэдисон. Команда хотела знать, появилась ли у него спутница.

– Пока нет, но будет. Я уже приметил.

– Кто? – Поинтересовались они.

– Рита Рейстрейдж. – Ответил Крис.

– Да ты гонишь! – Воскликнул Джордж. – С ней пытались замутить даже мужчины, владеющими собственными островами в Тихом океане. Она не против общаться, вот только к юбке не подпускает. Как-то я пригласил ее провести время вместе. Я был готов, как никогда. Взял в аренду Bentley Arnage, заказал столик в Rare Steakhouse на Мифлин-стрит (там собираются сливки общества), оделся в костюм, сшитый на заказ. Я заехал за ней – она, как всегда, шикарно выглядела. В общем, мы отлично посидели, вечер подходил к завершению и на позитивной ноте я предложил ей встречаться. Она улыбнулась и помотала головой. Короче, отшила меня, как и всех остальных. Я понял, что ее сердце сможет растопить не тот, кто богат или кто хорошо говорит, возможно, даже не красавец, а некто особенный, которого выберет она сама. Так что брось ты эту затею.

Все закивали. Для Кристиана это был удар под дых.

– Зачем же она приходит к тебе на вечеринку? – Спросил он.

– Сам не знаю. – Ответил Джордж. – Может ей нравится та безмятежная обстановка, которая царит в моем доме, может высматривает свою вторую половинку, может что-то еще. Бог ее знает.

Крис всё же не стал опускать руки и намеревался познакомиться с ней. Иначе он просто не мог спокойно засыпать. Важно отметить, что с Ритой у него начались первые обсессии.

В субботний февральский вечер Крис пошел на вечеринку, заготовив несколько банальных фраз для знакомства. Когда он подошел к Рите и дрожащим голосом вытянул из себя «привет», она поздоровалась в ответ и смотрела на него, ожидая, что тот скажет что-то еще. Но парень молчал, как партизан.

– Как тебя зовут? – Спросила Рита, прервав неловкую паузу.

– Кристиан Рихтер.

– А меня Рита.

Она протянула руку, которую Крис поцеловал, присев на одно колено.

– Ты забавный. – Сказала девушка.

Он немного пришел в себя – пригласил ее на каток в Ледовый дворец. Рита не отказалась. Для него это был прорыв.

На следующий день они катались на коньках и даже держались за руки. На большее Крис пока что и не рассчитывал. Для него время, которое он проводил с ней, было лучшим за всю свою восемнадцатилетнюю жизнь.

В ближайшие выходные Рита и Крис пошли вместе в кино на «28 дней спустя». После просмотра фильма они вышли на улицу и сели в его Бьюик. Ему было немного стыдно за то, что в свою, хоть и родную, но непривлекательную машину, садится такой ангел, как Рита. Она же не показывала виду, что автомобиль ей не нравится. Когда Крис довез ее до дома, девушка неожиданно встала на цыпочки и поцеловала его.

Когда он рассказал друзьям о том, что стал встречаться с Ритой Рейстрейдж, те ему не поверили. Крису пришлось доказать им это. На вечеринке Крис и Рита поцеловались. У парней челюсти отвисли. Ребята прозвали его Счастливчиком.

Обучаясь на третьем курсе, Крис обвенчался с Ритой в церкви «Хай Поинт» на Олд Соук Роад в Мэдисоне. Посиделки после обручения прошли в ресторане «Граце» на Пинкни-стрит и закончились ближе к полуночи. Все было замечательно: влюбленные молодожены, салют, пир, смех. На свадьбе собрались родственники и со стороны жениха, и со стороны невесты, а также их друзья. Крису не хватало только одного человека, Джаспера. «Я очень хочу приехать, но не могу, так как должен присматривать за больной матерью. Она при смерти», – написал Джаспер Крису, объясняя, почему не может приехать на свадьбу друга.

На четвертом курсе Крис стажировался в ФБР в Милуоки. Там он наглядно понял, как проводить розыскные мероприятия и оперативные действия.

В июне 2006 года Кристиан окончил университет и получил диплом бакалавра в области криминалистики. Рита стала бакалавром делового администрирования. Встал вопрос о том, куда переезжать. Он хотел вернуться к себе, а она – в Аплтон. В итоге, Крис уговорил ее переселиться к нему.

Оказавшись в Морти, они приобрели на общие средства дом, неподалеку от того, в котором он вырос. У них появился ребенок.

Лето после выпуска Крис провел с Ритой и младенцем, благоустраивая новый дом, а также с Джаспером, у которого в июле умерла больная мать. На ее похоронах было всего пять человек: Джаспер, Рита, Кристиан и его родители.

– Думаю, твоя мама хотела бы, чтобы ты оставался сильным. – Сказал отец Криса Джасперу, когда тот пустил слезу.

Парень промолчал. В его голове была туча разных мыслей…

В августе Крис и Джаспер поехали на озеро Мичиган, чтобы отделиться от всего мира и подурачиться, как в детстве после школьных уроков. В Милуоки они взяли на прокат катер, с помощью которого за восемь часов добрались до пляжа Оттава в Мичигане, где сняли две комнаты в отеле. Всю ночь и весь следующий день парни общались на разные темы, мяли шезлонги и купались в озере.

Ночью, возвращаясь в родной штат, у парней завязался откровенный разговор.