Майкл Бранд - Наёмник из ниоткуда

Наёмник покачал головой и слегка усмехнулся.

– Руки Легота были в крови, когда он передавал вам свёрток? Его броня или штаны?

– Да, – глава стражи задумчиво потёр подбородок, – Он говорил мне, что был крайне неосторожен и поскользнулся в крови. И его напарники это видели…

Грегор задумчиво посмотрел в окно. Уже начинало темнеть, и, заметив едва проявившиеся на вечернем небе звезды, он вдруг поймал себя на одной странной, но весьма логичной догадке.

– Кто был на страже городских ворот в ночь убийства? – неожиданно выпалил он, повернувшись к Каю, – Надо бы допросить этого дозорного – он многое знает…

– В этом нет никакого смысла… Ночью из города никого не выпускают.

– А за плату? – с прищуром спросил Грегор, – Не все же в этом городе играют в честность?

На лице Кая появилось явное недовольство.

– Хорошо, допустим. Ты скажешь мне наконец, кто убил Равика?

– Это был молодой парень, такой же комплекции, как и я. В прошлом – законопослушный горожанин, но решившийся на убийство из-за личной ненависти к жертве…

Кай нервно забарабанил пальцами по столу.

– Но как ты это узнал!? – его удивление, быстро сменившееся неподдельным сомнением, мог бы заметить даже ребенок.

– Прошлое, капитан, – слегка улыбнулся Грегор, – Я убивал также, но мне было тогда всего шестнадцать лет. Никакого опыта – до этого я жил почти спокойной жизнью, и вдруг первое убийство. И лишь такая же ненависть…

– То есть мне придется сейчас доверять твоему опыту, да? – недовольно заметил Кай, – И это после того, как ты потратил почти целый день на расследование?

Грегор откинулся на спинку деревянного стула и сложил пальцы рук в замок.

– А разве вы решите это дело быстрее, чем за день? Не мне это не знать, капитан…

Кай побагровел, но ничего не ответил. Наёмник, который ещё утром был для него обычным преступником, в который раз оказывался дальновиднее его самого – и этот факт раздражал Кая больше всего.

Однако Грегор отвлёк главу стражи от подобных мыслей, кратко рассказав ему обо всём, что смог узнать за сегодня. Кай, через некоторое время взявший себя в руки, выслушал его очень внимательно, местами удивляясь услышанному – и, когда Грегор подошёл к концу своего повествования, он изумлённо прошептал:

– Без тебя я бы не справился… Ты ведь понимаешь, что сейчас именно ты можешь расследовать это дело? У тебя в руках практически все варианты.

– Именно, – улыбнулся Грегор, – И потому я предлагаю вам начать завтрашний день с допросов. Если вы ещё не хотите меня казнить, конечно…

Кай с усмешкой покачал головой.

– Нет. Теперь уж точно нет. Одно лишь только меня тревожит – нам придется допросить завтра как минимум четверых стражников. Дозорного зовут Бальтазар, а имена тех, кто еще были в дозоре в тот день, уже тебе известны… Впрочем, разберемся – встретимся здесь же, завтра в полдень. А пока ты свободен…

– Благодарю, – Грегор поднялся из-за стола и нерешительно продолжил, – Я могу взять свое оружие и сверток с письмом, который вы нашли у Равика?

– Только потому, что я тебе доверяю, Грегор, – после недолгих размышлений ответил Кай, – И да, ты все еще не можешь выезжать из Золдена, пока мы не закончим расследование.

Грегор молча кивнул и быстрым шагом вышел из кабинета, направляясь за своими личными вещами и оружием. И едва дверь кабинета закрылась за спиной наёмника, Кай недовольно хмыкнул – он уже второй раз за день слышал, что среди его подчинённых мог быть предатель…

Вскоре Грегор покинул крепость. Свежий поток воздуха ударил его в лицо, вызвав на лице счастливую улыбку. Теперь наёмник был свободен, и сейчас ему надо было найти место, чтобы переночевать, и он решил вернуться в трактир, зная, что плутать по незнакомому городу поздним вечером в поисках другого места для ночлега – не самая лучшая затея.

Оказавшись на торговой площади, он заметил знакомый женский силуэт. Подойдя ближе, Грегор узнал в ней ту незнакомку, с которой беседовал Кай до встречи с ним. Она стояла, прислонившись к стене, и что-то внимательно читала на пергаментном листе. Девушка настолько увлеклась этим занятием, что не заметила подошедшего к ней Грегора и невольно вздрогнула, услышав непривычный для неё голос:

– Ждёшь отца, верно?

Она подняла глаза на него и слегка улыбнулась.

– Да. Сегодня он почему-то задерживается. Наверное, ты загрузил его новыми уликами, да?

– Похоже на то, – ответил наёмник и оперся спиной к стене рядом с незнакомкой, – Он немного задержится… А сейчас уже слишком темно и небезопасно, чтобы стоять одной – особенно после недавнего события…

Девушка с прищуром взглянула на Грегора и, свернув пергамент в трубочку, произнесла:

– Хочешь отвести меня домой? Но ведь мы даже не знакомы…

– Так у нас будет время, чтобы узнать друг друга, – он с лёгкой улыбкой указал на соседний дом, – Если ты, конечно, не живёшь так близко…

Она рассмеялась, и Грегор невольно поймал себя на мысли, что хочет слышать её смех чаще.

– Хорошо, – улыбнулась она, убирая прядь непослушных волос, – Моё имя Беатрис. Будем знакомы.

Грегор с улыбкой представился девушке в ответ и последовал за ней, увлекая её отвлеченным разговором. И, не прошло и нескольких минут, как они уже разговаривали словно давние знакомые, общаясь также легко и непринужденно.

Однако, хоть всю предстоящую дорогу они говорили лишь о жизненных мелочах, Грегор многое узнал о своей крайне разносторонней собеседнице, которая, помимо помощи своему отцу в запутанных делах и умению играть на лютне, очень хотела научиться фехтовать. И именно это желание вызвало у Грегора лёгкую улыбку.

– Это несложно, поверь мне, – произнёс он и дотронулся правой рукой до рукояти своего клинка, привычно висевшего на его спине, – Если хочешь, могу тебя научить…

– А вот мой отец так не считает, – обиженно заметила Беатрис, – Но… Почему бы и не попробовать, верно?

Грегор одобрительно кивнул, и Беатрис, указав рукой в сторону своего дома, до которого оставалось дойти всего пару шагов, добавила:

– Вот мы и на месте. Спасибо, что проводил. А ты сейчас куда? В трактир?

– Наверно. Надо же где-то переждать время до завтра.

– И это после того, как тебя обвинили в убийстве Равика именно там? – взволнованно спросила девушка, – Неужели у тебя здесь нет знакомых, кто смог бы тебя приютить на время?

Грегор усмехнулся и уклончиво заметил:

– Нет причин для беспокойства, Беа, – девушка слегка улыбнулась, когда он назвал ее по имени, – Я не впервые посещаю подобные места. Там, по крайней мере, видно настоящее положение города…

Беатрис непонимающе взглянула на него.

– В настоящем трактире не напиваются, Беа, – пояснил Грегор, – Проводят весело время, устраиваются на ночлег… Но пьяниц там быть не должно. Тем более таких, кто готов убить тебя за косой взгляд или просто проверить на прочность…