Таисия Тихая - Не верьте чудовищам

– Ты ведь даже не знаешь, что за причина. А если её версия окажется верной? – возмутилась я, хотя и сама слабо верила в полезность новой информации.

– Я знаю, чего ждать от своей сестры, – усмехнулся Тим, – а, впрочем… Хорошо, удиви меня. Вдруг Таисия Игоревна и впрямь окажется ценным информатором.

Я вкратце пересказала ему последний разговор, честно описав до последней детали облик увиденного его сестрой призрака.

– И ты, конечно же, веришь во всю эту… ахинею, – опять не то утверждая, не то спрашивая, поинтересовался Тимофей, не забыв добавить в голос нотки иронии и сочувствия.

– Я, по-твоему, совсем дурная? – обиженно ответила я.

–Тебе честно ответить? – вклинился Тим.

– Сначала дай договорить, – хмуро огрызнулась я. – Разумеется, я не верю ни в каких призраков и прочую мистику, но мой, пусть и небогатый, но всё-таки опыт подсказывает, что на пустом месте ничего не возникает. Тайка на самом деле могла кого-то видеть, но просто истолковать по-своему…

– То есть версия про какую-то левую тётку, которая каким-то образом просто так прогуливалась по комнате моей матери в ночи тебе кажется адекватной? – усмехнулся мой приятель.

– Пока я просто пытаюсь размышлять вслух, – парировала я. – Хотя честно признаюсь, не знаю есть ли в этом вообще смысл. Может нет даже повода искать причину в окружающих. Что если у твоей матери всё это банально на психологической почве, а я тут…

– Расслабься, мисс Марпл, – улыбнулся Тим, шутливо толкнув меня в бок. – В конце концов ты приехала сюда, чтобы подыграть мне в моём спектакле и заодно отдохнуть за городом, а вовсе не для того, чтобы искать первопричину болячек моей матери.

– Ладно, давай сменим тему, – предложила я. – Как, кстати, оценена наша игра? Зрители кричат «верю» и «браво»?

– Похоже, что да, – неуверенно пожал плечами Тим. – Кстати, помимо уже известных тебе гостей, у нас тут ещё двое есть.

– Ещё двое? – удивилась я. – У вас тут что, дом с элементами чёрной дыры? Мы тут почти сутки, но я никого, кроме тех, о ком ты говорил и не видела.

– Я сам не ожидал, – поморщился Тим. – Тут ещё мой двоюродный брат – Сашка и Тайкин репетитор…

– Репетитор? – переспросила я. – Новогодние праздники только начались, какие ещё репетиторы?

– Матери с бабушкой взбрело в голову со следующего учебного года переводить её в гимназию, а там какие-то вступительные экзамены. Вот они её теперь и натаскивают, как перед поступлением в Гарвард, – пояснил приятель.

– По-моему это жестоко, лишать законных каникул, – возмутилась я, мигом проникнувшись сочувствием к бедному ребёнку.

– Ничего, она выносливая, – не разделил моей жалости Тим.

Прогулка по окрестностям заняла не больше часа и за это время ни один бурундук или призрак не попался нам на пути. Да, прямо скажем, не Ирландия. Допрос Тима на предмет гостей в доме и причин их появления, не возымел ровным счётом никакого результата. Ладно, в конце концов, пора оставить свои прежние детективные порывы. Просто приехала отдохнуть. Ох, да кого я обманываю? Подозрительная болезнь, очередная тёмная личность под условным обозначением «призрак» и свидетели, которых я просто обязана опросить!..

Придумывать отговорки для Тима даже не пришлось, он сам ушёл после небольшой прогулки в свою комнату, прихватив ноутбук, что являлось верным признаком его выпадения из реальности часа эдак на три точно.

Розыски я решила начать с первого этажа и не прогадала. Обойдя гостиную и кухню, удача улыбнулась мне, когда я открыла неприметную дверь под лестницей, которая оказалась ведущей в кабинет. Небольшая комната состояла из нескольких шкафов, плотно заставленных книгами и массивного дубового стола, за которым обнаружился уткнувшийся в монитор компьютера, мужчина лет двадцати пяти, а то и тридцати. Пожалуй, он даже больше походил на классическую иллюстрацию «как должен выглядеть настоящий программист», чем даже сам Тим, который, собственно, таковым и являлся. Какой-то невнятный свитер, видавший и лучшие времена, дурацкая бородка и немигающие тёмно-карие глаза, смотрящие в монитор. Во всём его облике было что-то такое, что почему-то так и хотелось подойти к нему с вопросом «почему у меня сломался принтер?». Репетитор или двоюродный брат?

– Здравствуйте, – вежливо начала я, подходя к столу.

– Ну наконец-то! Здравствуйте! – оживился сидящий, едва не вскочив со стула. – Юлия?..

– Вы меня с кем-то путаете, – поспешно отреклась я. – Я – Алиса, девушка Тима.

– А, вот оно что, – разочарованно протянул он. – А я – Саша, его брат. Двоюродный.

– Надеюсь, я не отвлекаю вас от какой-то важной работы? – на всякий случай решила уточнить я, но затем, не удержавшись спросила: – Вы похоже, кого-то другого ждали.

– Да так, ничего особенного. Я договорился с одним агентством, чтобы они прислали мне секретаря для ведения документации.

– А над чем вы работаете, если не секрет?

– Можно и на «ты», я не такой старый, – едва усмехнулся Саша. – Я пишу диссертацию. Я – историк, а сейчас решил более подробно изучить историю нашей семьи. Если повезёт, это потянет на тему диссертации.

– Вот как… И как, много материала нашёл?

– Я работаю над этим, – с готовностью отозвался Саша. – Но тема уже сейчас обещает быть обширной. К тому же никто до этого не писал о нашей семье.

– Звучит интересно, – вежливо улыбнулась я. – Но в чём состоит… материал? Ваша семья чем-то знаменита?

– В какой-то степени. Скандальные истории… Хотя, конечно, в какой семье без них? Но есть аспекты поинтереснее: семейные сокровища, например.

– А можно об этом всём поподробнее? Тим мне ни разу даже не упоминал о таком увлекательном прошлом.

– Я сам пока только занимаюсь уточнением. В нашей семье не слишком щепетильно подходили к сохранению исторических документов, а в архивах приходится проводить чуть ли не целые сутки в попытке состыковать разрозненные элементы воедино. Пока я узнал немного. Например, одна из представительниц нашего рода, некая Екатерина, была некогда сожжена как ведьма. Таким не каждая семья может похвастаться. Плюс меня очень интересует сейчас история с фамильным чудовищем. Такое вообще тянет на отдельную тему.

– Я, к сожалению, не сильна в истории, но мне казалось, что такие сожжения были распространены только в средневековой Европе, – задумчиво протянула я, силясь вспомнить давно позабытую школьную программу.

Саша уставился на меня с таким видом, что я поняла лишь одно – его уважение ко мне утрачено навсегда.

– Россия не была исключением, – наконец собрался с силами он. – Казнь через сожжение применялась с тринадцатого века и до первой половины восемнадцатого века. И причинами в основном выступали либо ересь, либо колдовство. Можно найти упоминание об этом, например, в воинском уставе Петра Первого за тысяча семьсот шестнадцатый год: «для чернокнижников, ежели оный своим чародейством вред кому учинил, или действительно с диаволом обязательство имеет» …