Лана Марино - Письмо из Петрограда. Детективная повесть

– Знаете?! А откуда? – запоздало поинтересовалась Арина и вдруг поняла, что проговорила с человеком больше часа и даже не поинтересовалась, как его зовут и почему он проявил к ней такое участие.

Мужчина, видимо, считал всё это с её лица, поэтому поспешил успокоить:

– Арина, простите, я не успел представиться, меня зовут Андрей Никифоров. Я подполковник полиции в отставке и служил в этом отделении, – он помахал в воздухе визиткой, – Вместе с капитаном Переваловым.

– Ах, ну надо же какое совпадение, а как вы узнали, что меня зовут Арина?

– Ну, это было несложно, когда вы рассказывали о своих родителях, несколько раз назвали себя по имени.

– А я даже не заметила, – тихо проговорила Арина.

Андрей взял её за руку:

– У вас ладони ледяные, вы совсем замёрзли. Пойдёмте, мы с Джулем проводим вас до дома.

Пёс, услышав своё имя, радостно заметался вокруг скамейки. Пока Андрей слушал рассказ Арины, Джуль старался не мешать и развлекал себя сам. Он уже и посидел, и полежал, и погонял нахального голубя, который ожидая подачки от людей, бочком несколько раз подбирался к лавочке. Сейчас пёс, поняв, что сказали про дом, подставил Андрею шею, чтобы тот прикрепил к ошейнику поводок и радостно засеменил рядом с хозяином, иногда бросая лукавый взгляд круглым карим глазом на Арину.

Когда они втроём подошли к парадной двери временного Арининого пристанища, Андрей взял девушку за плечи и развернул к себе лицом:

– Послушай, девочка, я не хочу тебя пугать, но думаю, что тебе грозит опасность. Я почти на 100% уверен, что смерть твоей двоюродной бабушки была неслучайна.

В понедельник я зайду в отдел полиции и посмотрю материалы дела. Возможно, я найду там что-то, что подтвердит мои предположения. Тогда мы сможем вновь возбудить дело. А пока ты должна будешь переехать отсюда в безопасное место. У тебя есть другая квартира?

Арина стояла на месте как вкопанная и смотрела на Андрея большими удивлёнными глазами. Этот крупный, средних лет мужчина вызывал у неё странные чувства. С одной стороны, это был абсолютно посторонний ей человек, с которым она была знакома всего пару часов, а с другой – он был единственным, кто за последние две недели проявил участие и серьёзно отнёсся к её истории, разделяя Аринины мысли и опасения о неслучайной гибели старенькой родственницы.

– Да, у меня есть своя квартира на севере города, но я пока не могу найти в себе силы и уехать отсюда. Здесь я не чувствую себя так одиноко, как там. У меня ещё две недели отпуска и я планировала пожить в это время в бабушкиной квартире. Но если нужно я, конечно, поеду к себе. Только я должна забрать кое-какие вещи отсюда.

– Это будет лучше всего, мы с Джулем вас покараулим, а потом вызовем такси. А если вы нас пустите погреться и напоите горячим чаем, мы будем вам ещё и очень признательны.

– Конечно, – Арина погладила золотистую шерсть ретривера, – Я с удовольствием вас чем-нибудь угощу.

Они поднялись к квартире и Арина, повернув ключи в замке, уже потянулась к ручке, но Андрей перехватил её руку и сам аккуратно открыл входную дверь.

– Вы говорили, что труп бабушки наполовину вывалился из квартиры на лестничную площадку, когда открылась дверь. Это значит, что дверь удерживала тело Калерии Сергеевны в полу сидячем положении и, если она была убита, то убийца не мог выйти из квартиры через этот выход, не сместив тело.

Девушка согласно кивнула. Эта мысль и ей самой приходила в голову.

Андрей вошёл в квартиру, внимательно осмотрел дверь с внутренней стороны и бронзовую ручку, об которую, по версии следствия, старая женщина ударилась головой при падении.

– Арина, а вы не знаете случайно, есть ли второй выход из квартиры?

– Обычно, до революции, апартаменты в этих доходных домах имели парадный вход для хозяев и чёрный вход для прислуги, – пояснил свой вопрос Никифоров, – Он располагался на кухне, чтобы продукты не проносили через жилые помещения. Некоторые жильцы до сих пор пользуются двумя выходами.

Вопрос Андрея озадачил девушку. Арина никогда не слышала, чтобы родственники упоминали при ней про второй вход в квартиру. Во всяком случае, на кухне точно нет никаких дополнительных дверей, а только небольшой оконный проём, который смотрит в двор-колодец. Об этом она и сказала Андрею, когда они прошли на довольно большую кухню.

Посреди неё, на коврике, прикрывающем тайник в полу, уже лежал крайне довольный Джуль. Он тихонько пробрался на кухню, пока хозяин и Арина разговаривали в холле.

– Джуль, да ты бессовестный нахал, – сказал Андрей псу, – Ты почему не попросил у Арины разрешения войти на кухню?

Джуль, как бы демонстрируя полное раскаяние, смешно прикрыл глаза лохматой лапой.

Арина, глядя на это представление, в очередной раз искренне рассмеялась. Этот дуэт полицейского в отставке и его золотого пса начинал ей не на шутку нравиться.

Девушка зажгла плиту и поставила на неё чайник, затем достала хлеб и варёную колбасу. Отрезав от неё несколько небольших кусочков, отдала Джулю, который уже вовсю топтался рядом и улыбался во весь рот, заглядывая Арине в глаза.

– Значит так, раз вы сами напросились на чай, то делаете бутерброды и следите за чайником, – Арина вручила нож и колбасу Андрею, – А я пока соберу свои вещи.

Когда через некоторое время Арина вернулась на кухню, то увидела следующую картину: на столе в кружках дымился горячий чёрный чай, на тарелке лежали тонкие бутерброды, Андрей и Джуль в одинаковых позах, опираясь кто на лапы, кто на руки, на коленках стояли под оконной батареей и что-то рассматривали на полу.

– Эй, – окликнула она, – что это вы там делаете?

Не меняя позы, Андрей повернул к ней голову:

– Арин, кажется, Джуль нашёл у вас какой-то тайник. Он активно нюхает пол и скребёт лапами паркет.

– Ах, это, ваш пёсик не ошибся, там, действительно, есть небольшой тайник в полу. Я его показывала оперативникам, когда они осматривали квартиру, но они ничего особенного там не нашли.

– А я могу тоже в него заглянуть? – попросил Андрей.

Арина пожала плечами:

– Конечно, почему нет. Только мне понадобится ваша помощь.

Вдвоём они подняли крышку из наборного паркета и сдвинули в сторону. Джуль сразу скрылся в образовавшемся проеме. Снаружи торчал только жёлтый пушистый хвост.

– А тайник-то немаленький, – удивился Андрей и посветил под пол фонариком смартфона, – Почти как погреб в деревенском доме. Здесь, оказывается, очень толстые перекрытия

Из-под паркета раздалось характерное звяканье стекла. Мужчина навёл яркий луч на собаку, которая с остервенением царапала банки с вареньем стоящие в углублении тайника. Джуль что-то нашёл и пытался лапами и зубами вытащить из-за стеклянных банок заинтересовавший его предмет. Наконец ему это удалось сделать и он вылез из – под пола со стареньким мобильным телефоном в зубах.