Екатерина Рудакова - Подарок судьбы

– Просто я люблю хорошо выглядеть, вот и всё! – подмигнул ему Макс и тихо добавил: – И не хочу, чтобы надо мной смеялись, как над некоторыми.

Мимо проходила Маргарет с кучей папок в руке. Она подшутила над внешностью Макса, подняла большой палец вверх, подтвердив слова Джейка, и продолжила заниматься своими делами. Макс не выдержал и спрятался в кабинете. Джейк последовал за ним. Он посмотрел на друга, который стоял возле окна, затем не спеша налил себе кофе и спросил:

– Ты хочешь опять всё провалить?

– Ничего я не хочу! – огрызнулся Макс. – Просто еду на задание.

Джейк не поверил в сказанное напарником и даже немного оскорбился за то, что его выставляют дураком.

– Думаешь, я слепой и не видел ваших вчерашних взглядов, а потом объятий.

Макс никак не прокомментировал слова и молчал. Тогда Джейку пришлось прибегнуть к разуму друга и напомнить о деле и о том, какую информацию они должны узнать от девушки.

Разговор расстроил Макса. Он вышел из кабинета подавленным, сел в машину и уехал. А Джейк набрал номер телефона и связался с ребятами, прослушивающими их объект. После разговора он откинулся в кресле, развернулся к окну и посмотрел на небо. Он надеялся, что сказанные слова дошли до Макса и он больше не допустит погрешностей, а симпатия не возьмёт над ним верх.

Макс подъехал к галерее, заглушил мотор, но продолжал сидеть в машине, вспоминая утренний разговор с Джейком, и настраивался на предстоящее задание. Наконец-то он собрался и вышел из машины.

Как только он увидел Элизабет в галерее, ему сразу же захотелось подбежать к ней, обнять и поцеловать. Она обернулась и улыбнулась посетителю. Они стояли по разные стороны зала и смотрели друг на друга. Элизабет поймала себя на мысли, что рада видеть его, даже скучала и ждала. Макс пошёл к ней, а она навстречу ему, прибавляя шаг. Они встретились посередине зала.

– Я пришёл! – сказал он, как будто прочитал её мысли и озвучил вслух.

Она немного удивилась услышанному, но виду не подала, только кивнула головой.

У Джейка зазвонил телефон. Он поднёс к уху трубку и быстро засобирался покинуть рабочий кабинет. Он шёл по коридору достаточно быстро, но, казалось, прошла вечность, прежде чем он добрался до нужной ему комнаты.

– Что тут у нас? – сухо спросил он.

К нему повернулись два парня и пожали плечами. Джейк забеспокоился, нажал на кнопку, вначале стояла тишина, затем он услышал голос Макса. Он сел на стул и начал внимательно слушать, как будто от него что-то зависело. Он попросил ребят выйти из комнаты и оставить его одного.

Макс пристально смотрел на Элизабет не в силах начать разговор.

– Как бы я хотела знать, о чём ты думаешь, когда смотришь так на меня! – робко произнесла она.

Он улыбнулся:

– О тебе! Какая ты красивая.

Волна тепла приятно раскатилась по всему телу. Она озарила его своей лучезарной улыбкой. Он откашлялся и продолжил:

– На самом деле я пришёл по одному делу к тебе. Я говорил, что моя мама любит искусство, и подумал подарить ей одну из твоих картин.

Элизабет с интересом смотрела на покупателя картины и внимательно слушала. Он состроил смешную гримасу на лице, напомнив ей, что совершенно не разбирается в картинах. Элизабет засмеялась и повела его за собой.

– На какую сумму ты рассчитываешь? – спросила она и подвела его к картине. – Вот эта хорошая. Твоей маме понравится, как ты думаешь?

Посмотрев на его растерянное лицо, она подвела его к другой картине, спрашивая, что он думает о ней. Макс, погружённый в свои мысли, не обратил внимания на то, что показывает Элизабет. Она посмотрела на него и поняла, что он совсем не слушает и его мысли далеко отсюда. Она замолчала, наблюдая за ним.

Макс насмешливо спросил:

– Что? Почему ты замолчала?

– Ты меня не слушаешь, и твои мысли где-то далеко, я решила тебе не мешать, чтобы ты мог спокойно подумать.

– Ты не можешь мне помешать, это просто невозможно, – ласково сказал Макс и посмотрел на неё своим пронзительным взглядом.

Ей тут же захотелось отвлечь его чем-нибудь, чтобы он перестал смотреть и смущать, и она предложила напитки.

– Если ты так хочешь, я могу выпить кофе, – ответил Макс, продолжая изучать девушку.

Она попыталась как можно тщательнее скрыть своё волнение от него, но он уже почувствовал тревожное состояние Элизабет и взял руку, пытаясь успокоить её. Как ни странно, она сразу же успокоилась, а волнение мгновенно улетучилось. Он улыбнулся ей, сам того не понимая, почему так действует на неё. Она подозвала к себе Кристи. Девушка появилась сразу же, не заставив себя долго ждать, и заулыбалась, увидев гостя.

– Привет, смешная девчонка.

Элизабет вежливо попросила принести два кофе, но девушка продолжала стоять на месте, заглядевшись на Макса. Хозяйка галереи придирчиво посмотрела на помощницу и попросила быстрее принести напитки. Кристи бегом понеслась к аппарату для варки кофе и чашкам.

Элизабет повернулась к Максу и сказала:

– Ты нравишься моей помощнице.

Он засмеялся и облокотился о край спинки кресла. Сейчас он был весёлым, уверенным, неотразимым и очень привлекательным. Таким он очень нравился Элизабет.

– А тебе?

Вопрос оглушил Элизабет, и она не знала, как ответить. Сказать правду или промолчать. Но этого не понадобилось. Макс смотрел ей в глаза, пылающие страстью. Тогда он взял её за талию, притянул к себе и поцеловал в губы. Элизабет никогда и ни с кем не чувствовала себя так. Она как будто таяла в его руках. К ним подошла Кристи с подносом, прочистив горло, сказала:

– Извините, ваше кофе.

Джейк со злостью ударил по столу кулаком. Он выругался и закрыл лицо руками, не зная, есть ли смысл дальше слушать разговор. Надежды было мало, что Макс узнает что-нибудь про объект.

А тем временем Кристи продолжала наблюдать за очаровательной парочкой и с любопытством спросила:

– Вы теперь вместе?

Элизабет поставила поднос с кофе на столик и посмотрела на Макса. Он как ни в чём не бывало обратился к ней:

– Она всегда такая? Дерзкая!

Элизабет была возмущена поведением Кристи, в который раз она говорит, не думая, тем самым заставляя её краснеть. Хотя самой хотелось услышать ответ от Макса.

– Не обращай на неё внимания и не слушай, что она говорит.

Он взял печенье с подноса и подошёл к картине, которая больше всех заинтересовала его. Интуиция подсказывала, что картина непростая, как могло показаться на первый взгляд, и спросил:

– Элизабет, а что это за картина?

Она подошла и с любовью погладила полотно.

– Это моя самая любимая! Подарок. Художник – мой друг детства.

Он задумчиво посмотрел на реакцию девушки и наклонился вперёд, серьёзно рассматривая картину. На фоне красивого заката мужчина и девочка сидели на скамейке возле пруда и, видимо, смотрели на воду, так как художник нарисовал их спинами к любопытным зрителям. Увидев интерес Макса к пейзажу, она произнесла: