Равенна Ло - Восьмиконечная

Или как отравленный Геракл своей одеждой;

Моя собственная иллюзия поглощена, я плачу

На моем собственном мрачном костре в огне я таю…

– Так мы выяснили, конечно, не без долгих раздумий и нескольких дней поиска, что убийца имеет в виду рубашку Нессуса, которая в литературе считается «ядовитым платьем» и, которая убила Геракла, – добавляет Сэм, – также мы нашли фреску Микенской дамы или девушка с Кноссоса с браслетами. Хочу отметить, что фреска была подлинной и датируется тринадцатым веком до нашей эры. Наша жертва не простая девушка, она была наемницей и информатором наркокартеля. Жила в роскоши и убивала неугодных людей для своих боссов. Как известно – безжалостная и очень опасная особа. Была, пока наш парень не подвесил ее к потолку в мотеле на окраине Портленда. Главным ее арсеналом были яды, при помощи них она убрала пару-тройку десятков людей. Точную цифру нам не подскажут даже в бюро расследований. Думаю, именно поэтому Хаос упомянул рубашку Нессуса.

– Почему Хаос? – Алек изогнул брови в удивлении.

– Так мы зовем его между собой, из-за клейма, которое он оставляет на жертвах. Не знаю, что лучше – Хаос или Орегонский мифолог. Честно говоря, все звучит дерьмово.

– Вы ведь в курсе, что подлинная фреска находится в Национальном археологическом музее Афины? – недоверчиво высказался Валлес.

– Безусловно, – я расплываюсь в миленькой язвительной улыбке, давая понять, что не один он здесь владеет информацией, а, напротив – у него ее недостаточно, – а вы ведь в курсе, что фреска была украдена из музея?

И вот он, долгожданный момент, которого я ждала. Я вижу, как округляются глаза Маркуса, он открывает рот, чтобы парировать мне сопротивление, но тут же закрывает его, кажется, понимая, что от недостатка некоторой информации может закопать себя еще глубже. Правильно Маркус Валлес, теперь лучше помолчи. Я мимолетно встречаю поддержку в глазах Джереми и продолжаю описывать тонкости дела и связанной с ним мифологии.

– Третья жертва – Дженнифер Стоун, криминалист полиции Портленда, – с горечью добавил Сэм, – к сожалению, как выяснилось, и у нее были грехи, – он замолчал, понурив голову.

– Да, думаю даже с тем списком дел, что она натворила, она не заслужила того, что с ней случилось, – я глубоко вздохнула и продолжила рассказ вместо Сэма, – как мы выяснили, Дженнифер была замешана в нескольких странных делах, в которых была криминалистом. Мы думаем, что она может быть связана с подлогом результатов экспертиз, а также порчей некоторых проб. Все эти дела были развалены, преступники не понесли наказания и находятся на свободе, но после вновь открывшихся обстоятельств – их дела будут возобновлены и пересмотрены. На ней мы нашли записку с именем Эриды, богини споров и раздора, а также картину испанского художника «Яблоки», которая ранее находилась в Мадриде, Музее Прадо. Музей заявил о ее пропаже полгода назад.

– Если первое убийство произошло в марте, а картина украдена полгода назад… значит, он готовился? Минимум полгода, но думаю больше. Выкрал картину из Испании, фреску из Греции. Черт знает, откуда кольцо нашел. Да нет, больше года готовился точно… кто он такой? Он хитер, умен, расчетлив, последователен и, кажется, еще и богат, если может проворачивать подобное, – Уикхем будто разговаривал сам с собой, представители делегации начали в голос возмущаться безнаказанности и вседозволенности Хаоса. Валлес задумчиво смотрел на экран проектора, казалось его мысли где-то далеко, хоть сам он и находится в зале. Я окликнула Адэлин, но она осталась стоять как вкопанная у стенки, задумавшись о чем-то. В таком балагане громких обсуждений я не слышала даже своих мыслей. Я окликнула ее еще раз, но она по-прежнему осталась в себе, не шелохнувшись.

– Адэлин, с тобой все в порядке? – тихо спросила я, подойдя к ней. Девушка вздрогнула от моего прикосновения к ее руке, глаза заметались по залу, будто она совершила что-то ужасное и ищет место для укрытия, а кожа, казалось, стала еще бледнее.

– А? Да, да, простите Элизабет, я, да, конечно. Все в порядке. Я задумалась, чем я могу помочь? – лепетала девушка, нервно теребя край пиджака пальцами и часто моргая. Только сейчас я заметила, что ее волосы немного растрепаны, на лбу испарина, щеки наливаются румянцем, а дыхание, будто после спринта.

– Может тебе подышать воздухом? Тебе душно?

– Нет, что вы. Да, нет, да, немного жарковато, так много людей, я выйду на пару минут в уборную, – пробормотала она набор почти не связанных слов, развернулась и, не моргая, выскочила из конфенц-зала. Минуту я еще смотрела ей в след, не понимая, что сейчас произошло. Никто даже не обратил внимания на нашу короткую, занимательную беседу, и я решила продолжить обсуждение по последней жертве.

– Господа, давайте успокоимся и продолжим, – мужчины начали понемногу затихать, давая мне слово.

– Причем здесь картина с яблоками, – возмутился протяжным ноющим голосом Скот Мэнсон, будто подложить столь безвкусную, на его взгляд, картину на место убийства было моей бестолковой идеей.

– Яблоко раздора, – опередил меня Валлес, – в древнегреческой мифологии по легенде Эрида подбросила золотое яблоко раздора на свадьбе Пелея и Фетиды, что стало причиной ссоры Геры, Афины и Афродиты. Думаю, пояснять, что такое яблоко раздора не нужно?

От пренебрежительного тона Маркуса, Мэнсон побагровел и его голос стал еще выше и писклявее, – спасибо, я знаю, что это значит.

– Давайте вернемся к нашей теме. Четвертая жертва–Анна Джонсон, владелица маленького спиритического салона в центре Портленда. Она оказывала услуги по гаданиям, связывалась с умершими, делала обереги и даже насылала проклятья, – сидящий в кресле Валлес хмыкнул, и растянулся в насмешливой улыбке.

Что позволяет себе этот нахальный тип, с чего он взял, что может встревать в мой доклад своими хамскими выходками? Развалился здесь на нашем кресле и делает вид, что ему все дозволено, что он центр этой гребаной вселенной. Господи, дай мне сил сегодня выдержать это, я не должна подвести Джереми. Мало мне надменных взглядов Лукаса все совещание, так еще этого вычурного типа не хватало. Заметив, как уровень моей ярости начинает подниматься, Сэм поторопился продолжить рассказ за меня.

– Да, проклятье она точно наслала, только на себя. Клянусь, это самое необычное убийство из всех четырех, если это можно так назвать. Жертву подвесили так же к потолку, как и всех, но вот то, что убийца оставил нам в послание – это нечто. Имя, которое он дал Анне – Геката. Для тех, кто не в курсе – это богиня преисподней, магии и колдовства. Хотя это было ожидаемо, учитывая род деятельности мисс Джонсон. В номере мы нашли, – детектив замолчал, будто подбирая слова, – греческий магический папирус.