Марина Мещерякова - Ничья игра

Этери с колотящимся сердцем и с пакетом, набитым кровавыми следами, попыталась скрыться в гардеробной – пространстве, отграниченном от кровати в спальне панелью из гипсокартона.

«Допрыгалась?– спросила она себя с досадой. – Связалась с ненормальной – вот теперь и прячься, как воришка! »

Вторжение неизвестного в квартиру сопровождалось звуками передвижения, они по-хозяйски распространялись в самые разные места. Из кухни послышался шум включенного чайника и хлопания дверями холодильника. Некоторое время в кухне шуршали, видимо, принимали пищу, потом звук шагов зазвучал в спальне, около убежища Этери. Человек остановился, несколько помешкав, плюхнулся на кровать и застыл. Этери в смятении обдумывала свое положение: не хватало еще, чтобы раньше времени прибывший хозяин остался здесь до утра. Поза Этери была неудобной, и в голову приходили самые дикие идеи, вплоть до превращения в невидимку или приведение с помощью белой простыни, лежавшей здесь же, на полке, на расстоянии втянутой руки. Пока судорожно метались мысли, жизнь выкинула одну из своих шуточек – в кармане жакета Этери, не отключенный без необходимости, запиликал мобильный телефон. Обескураженная его подлой выходкой, Этери не сразу отреагировала. Но это уже ничего и не меняло. Таинственный посетитель квартиры резко дернулся, поднялся с постели и рванул в сторону затаившейся Этери. Перед ней внезапно предстал молодой мужчина, среднего роста и довольно щуплый, испуганно смотревший на нее серыми глазами.

– Вы… Кто Вы? – спросил он после короткой паузы, отведенной на разглядывание.

Этери молча прижимала к себе целлофановый пакет, через который просвечивали пятна засохшей крови. Глупее ее положения придумать было невозможно.

Упустив время, отведенное на быструю реакцию, Этери прошептала:

– Я адвокат.

– Чей? – задал мужчина вполне логичный вопрос. В отличие от застигнутой врасплох гостьи, он демонстрировал самообладание.

– Хозяйки дома, – уже обычным голосом ответила Этери, понимая, что ее объяснение выглядит малоубедительным.

– А зачем Вы здесь? – В глазах мужчины любопытства было больше, чем недоверия. И совсем в них не было растерянности или злости. На секунду удивившись этому, Этери поняла, что сейчас расскажет человеку с серыми глазами всю правду. Она просто не в состоянии придумать ничего умного, а выглядеть дурой с претензиями в этих глазах она не сможет.

– Меня попросила Наташа… – начала Этери.

– И где же она сама? – перебил ее мужчина.

6 УРОВЕНЬ

Этери исподтишка продолжала искать глазами чертову маску, хотя в гостиной уже не оставалось недосмотренных мест.

– Наташа срочно уехала к маме и там заболела. Но не волнуйтесь, ничего страшного, она вам позвонит, – опередила Этери назревающий в серых глазах вопрос.

– Ага, – протянул мужчина, – кажется, я понимаю.

– Нет, Вы не думайте, действительно, ничего страшного. Просто несколько дней ей надо полежать, отдохнуть, и она послала меня за кое-какими вещами.

– Адвоката за этими вещами? – Мужчина кивнул на пакет с салфетками-тряпками.

Этери медленно передвинула пакет за спину.

– Да, вот, знаете ли…

Акцент стал предательски усиливаться, грозя вместе с горбатым носом вызвать какую-нибудь страшную догадку: ограбление, террористический акт или еще чего хуже. Но, кажется, мужчина не собирался впадать в панику, более того, он смотрел на Этери с нарастающим любопытством, совершенно лишенным опаски.

– Вадим. – Он неожиданно протянул руку странной гостье. – Впрочем, Вы, наверное, уже знаете мое имя.

– Этери. – Она едва сдерживала дрожь пальцев и голоса.

– Очень романтично. Присаживайтесь, – предложил Вадим, провожая ее в гостиную, и слегка подтолкнул в сторону просторного кресла. – И давайте спокойно поговорим. Итак, Наташа уехала к маме, и Вы пришли сюда по ее просьбе забрать из квартиры мусор и… все?

– Видите ли… – Этери уже не знала, как и что говорить. Она исподтишка продолжала искать глазами чертову маску, хотя в гостиной уже не оставалось недосмотренных мест. – Наташа просила забрать еще одну вещь.

– Наверное, бриллиантовые безделушки? Должен Вас огорчить: она забыла сообщить Вам, что увезла их с собой.

Этери, думая, что ее заподозрили в вульгарном воровстве, пошла красными пятнами:

– Дались мне ее драгоценности! – воскликнула она, вмиг теряя остатки самообладания. – Пошла на поводу у Вашей подруги, вот теперь и отдуваюсь. Если бы мужчины заводили любовниц поумнее, не пришлось бы никому мучаться!

Вадим явно развлекался ее гневом.

– Знаете, а это мысль! В следующий раз обязательно воспользуюсь Вашим советом. Для разнообразия. Только, милая Этери, неземная красота и ум редко сочетаются в одной женщине. Пока проищешь такой экземпляр, жизнь может закончиться, во всяком случае, та ее часть, когда женщины вообще интересуют.

– А без неземной красоты никак? – Этери помимо своей воли вовлеклась в классическую дискуссию об уме и красоте.

Вадим задумчиво смотрел на Этери, и, черт возьми, она заметила, как его глаза остановились на злосчастном носе.

– Вы, конечно, довольно странно отстаиваете интересы своего клиента, но я обещаю, что попробую отказаться хотя бы от части своих притязаний. Урежу, так сказать, одни требования в пользу других.

Нос Этери, почуяв внимание, фыркнул:

– Во-первых, Наташа еще не совсем мой клиент, скорее, просто знакомая, а во-вторых, мне совершенно не нужны Ваши обещания.

– Милая Этери, – Вадим откровенно забавлялся, – давайте будем немного… приветливее, что ли. Вы сами представились Наташиным адвокатом, а теперь идете на попятную? Так что же Вам надо взять еще из этого дома?

– Наташа купила недавно какую-то маску и просила вернуть ее обратно. Цена показалась ей завышенной. – Этери попыталась сделать все возможное, чтобы не раскрыть большой Наташин секрет.

– Что, супер дорогая? – улыбнулся Вадим. Он явно не верил ни единому ее слову, но вел себя при этом очень странно – слишком снисходительно.

– Чрезмерно дорогая для посредственного качества. Одним словом, она почти не сомневается, что купила новодел по цене настоящей маски. Понимаете?

– По-прежнему ничего не понимаю, – мило улыбался Вадим, – но ведь это пока и неважно?

Этери могла поклясться, что он ей легонько подмигнул. Так. Пора срочно разыскать маску и сматывать удочки.

– Вы не возражаете, если я поищу ее на кухне? – Она сделала довольно смелый шаг.

– Не только не буду возражать, но и поищу ее вместе с Вами, милая Этери! – совсем разыгрался Вадим.

«Дурдом какой-то, – подумала Этери. – Что Наташа, что любовник ее, оба с большими странностями».

Вместе они отправились на кухню и, не заметив ничего на виду, стали заглядывать в углы. Вадиму повезло первому.