Таисия Тихая - Охота на любопытных

– Почему? – перебила её я, ища хоть какой-то предлог отвертеться.

– Потому что называла его друзей сворой дебилов, – фыркнула Катя.

– Оу, – растерянно отозвалась я.

– А так я сказала, что ты просто очень хочешь с кем-нибудь познакомиться, но боишься идти одна, – договорила подруга.

– А почему я решила знакомиться с кем-то именно из его компании? – не поняла я.

– Слушай, он в такие детали не вдавался, значит и тебе думать об этом необязательно, – отмахнулась подруга.

– Но я не хочу идти ни в какие компании, – запротестовала я, вцепившись в кружку с чаем. – Ты же знаешь, меня приводит в панику скопление людей больше трёх человек на квадратный километр!

– Вот пора в себе это изживать, – подвела итог она. – Опять же, может и правда с кем познакомишься…

– Я не хочу ни с кем знакомиться! – окончательно запаниковала я. – Я так долго ждала этих выходных не для того, чтобы провести их в компании незнакомых людей! Скажи, что я в последний момент передумала, но тебе неловко отказываться и ты пойдёшь без меня.

– Да ладно тебе, – хмыкнула Катя, тут же хитро прищурившись: – да и как ты собираешься написать книгу, если будешь сидеть всё время дома? Без свежих впечатлений сюжету неоткуда взяться.

Надо признать, последний аргумент оказался для меня решающим. Я тоскливо взглянула в тёмные глубины кружки с чаем, пытаясь побороть лёгкий приступ социофобии.

– Сегодня в четыре нас подберёт мой Димка, – деловито заключила Катька. – Днюха будет в частном секторе, на улице Свободы. Димка говорит, родители Влада там большой дом отгрохали.

– Кто такой Влад? – вздохнула я, залпом опустошив кружку.

– Именинник.

– А сколько всего людей будет? Пожалуйста, скажи, что пять максимум.

– Ну-у… Вместе с нами человек восемь где-то…

– Подожди, а подарки?

– Примажемся к Димкиному, типа от всех нас.

– С тебя коробка моих любимых печений за этот подвиг, – вздохнула я.

– Ещё посмотрим, может, ты сама меня благодарить потом будешь, – самоуверенно отозвалась подруга.

Как и задумывалось, мы выехали точно в срок, так что в запасе у меня было в районе сорока минут на терзания, сомнения и сожаления. Я ненавижу праздники. То есть нет, в какой-то степени они приятны, но не совсем. Праздники вызывают во мне ноющее чувство тоски. Всё это скопление людей, застолья, во время которых все что-то говорят, перебивая друг друга… Я устаю, слушая этот гвалт. Но если ты не принимаешь участия в этом всеобщем шуме, то к тебе сразу лезут с расспросами, попытками вовлечь в разговор… Бр-р… Зачем я только согласилась поехать? Я прекрасно могла бы набраться впечатлений для книги и по пути на работу, к чему такие жертвы?

Я покосилась на Катьку, всю дорогу оживлённо щебетавшую со своим Димой. В них было что-то общее. Со стороны вполне себе красивая и гармоничная пара. Кто бы мог подумать, что Катька лишь притворяется, а на самом деле бегает по всяким гадалкам за приворотами.

– Ау, Ань, решила тут заночевать? – хмыкнула подруга, вылезая из машины.

– Не называй меня «Ань», – поморщилась я, кое-как выбираясь из машины и стараясь не представлять, как выгляжу со стороны. – Ты же знаешь, я эту форму имени терпеть не могу.

– Хорошо, тогда представлю тебя друзьям как «Анну», – усмехнулся Дима.

– Что такого особенного я прошу? Я же не прошу называть меня «Антуанеттой»! – мгновенно вскинулась я, так как тема моего имени была для меня особенно болезненной. Это короткое и резкое «Ань» действовало мне на нервы, одно время я даже пыталась представляться «Анитой», но столкнулась с непрошибаемым идиотизмом окружения. «Это как Аниту Цой, что ли?» спрашивали все как под копирку, ехидно посмеиваясь при этом. Наверное, каждый даже мнил себя при этом мастером шуток или хотя бы просто оригинальным. Забавно, что эти же самые шутники как-то не додумывались на представление «Анна» спросить «это как Анну Ахматову, что ли?».

– А жаль, – фыркнула Катька. – Ну так что, Антуанетта, долго Вы собираетесь у машины стоять?

– А что, есть вариант не идти? – с надеждой спросила я.

– Нет, – отрезала Катька, зажав кнопку звонка.

От порога меня встретила какофония ароматов, начиная от чьих-то резких женских духов и заканчивая выпечкой. Разувшись на маленьком островке половичка у входа, мы прошли в гостиную. К этому времени тут уже успели собраться все гости: две девушки выставляли тарелки с закусками на стол, в углу за кофейным столиком сидели ребята, о чём-то оживлённо споря. Увидев их ещё издалека, в моей голове заёрзало какое-то смутное воспоминание.

– Чего не встречаешь, именинник? – крикнул им Дима. – Да ещё и все двери нараспашку.

– А кого нам тут бояться? – весело отозвался Влад, подходя к нам.

– С Днём тебя, – коротко поздравил Дима, вручив ему какой-то объёмный праздничный пакет.

– Какое знакомое лицо, – сощурился Влад, взглянув на меня.

– Да, аптека, – коротко отозвалась я, неприязненно взглянув на эти белёсые ресницы и брови.

– Слышь, Тём, она всё-таки пришла, а ты говорил!.. – громогласно обратился он к одному из сидящих.

– Так вы уже знакомы? – опешила от такого поворота Катька.

– Похоже, – процедила я, окончательно убедившись, что поехать сюда было худшей идеей, которую только можно было придумать.

Спустя полчаса все как-то незаметно распределились на маленькие компании, периодически подходя к столу и беря какую-нибудь тарталетку, что для меня было совершенно непривычно. Обычно на праздники мы собираемся всей многочисленной семьёй, садимся за накрытый стол, обсуждаем последние события, преимущественно работу и выгодные скидки в магазинах, по которым можно было купить то, что стоит на столе. Потом небольшой перерыв, во время которого тарелки и салатники выносятся, а на смену им приходят чашки, блюдца, в общем в ход идёт весь праздничный сервиз, до этого пылившийся в шкафу на самой нижней полке. Здесь же к праздникам подходили куда проще.

Катька своего обещания не сдержала, напрочь позабыв про меня и таскаясь хвостом за Димкой, который в самом деле подозрительно норовил поговорить с Настей, миловидной блондинкой среднего роста. Та, кажется, встречалась с Владом, во что как-то слабо верилось со стороны. Другая девушка, Эля, скромно примостилась неподалёку от ребят, усевшись на диван и полностью погрузившись в какую-то переписку в телефоне. Покрутившись какое-то время рядом с Катькой, я нехотя подошла к ребятам, заинтересовавшись их погружённостью в какую-то настольную игру.

Сейчас за столом сидел уже знакомый мне Влад и Андрей, похожий на ботаника, как их часто изображают в фильмах: в очках какой-то совершенно неподходящей ему формы и как особый заключительный штрих – выглядывающий воротник рубашки из-под свитера какого-то грязно-зелёного цвета, даже его лицо было каким-то невыразительным. Его нельзя было назвать страшным, но в его внешности всё было такое типичное, что попросту не удавалось ничего запомнить. Артём сидел чуть в стороне, наблюдая за друзьями с явным осуждением во взгляде.