Марина Литвиненко - Срывая маски

– Я буду «сотрудничать» здесь! – сказал он, указывая на порог и намекая, что в дом нас не впустит.

– Мистер Кало, где вы были этой ночью, с часу до трёх часов утра? – спросила Эмили, отмечая что-то в блокноте.

– Спал. А ты, красотка? – бесстыдно рассматривая её, спросил Бен и подмигнул.

– Не зарывайся! Иначе разговор продолжим не здесь! – рыкнул Макс. Кало поднял руки в примирительном жесте, но мерзкую улыбку с лица не убрал. – Этой ночью Кассандру нашли мертвой. Кто-нибудь может подтвердить, что ты был дома?

– Вы её наконец-то нашли? – он хмыкнул и, скрестив руки на груди, оперся о дверной косяк. – Я был один.

– Вы виделись с ней после её исчезновения?

– Нет! Как я уже говорил, мы переписывались. Договорились встретиться. Она не пришла. Пропала. И я её так и не встретил! Ни до, ни после её исчезновения! – медленно, с расстановкой ответил мужчина.

– Что у вас с рукой? – Эми ручкой указала на повязку под локтем.

– Собака укусила, – сказал он и накрыл повязку ладонью. – А что, хочешь поиграть в доктора и вылечить меня? – он сделал шаг к девушке, хищно облизывая губы и поигрывая бровями.

– Я тебе сейчас челюсть вылечу, если рот не закроешь! – Макс толкнул его рукой в плечо, припечатывая к двери.

– Кажется, вы уже собирались уходить. – Бен неотрывно смотрел в глаза Максу, и продолжал смотреть им вслед, когда они развернулись и пошли к машине.

Когда они вернулись в город – уже стемнело. Всю дорогу Макс молчал, он думал о Бене. Ему не понравился этот тип, дерзкий и скользкий. То как он смотрел на Хейз, навело Макса на мысль, что не будь его рядом, девушке пришлось бы нелегко. Он точно похитил ту девчонку. Но как? Как он это сделал, и как это доказать? Макса бесила собственная беспомощность. Без улик у него связаны руки, а доказательства, как известно, не сыплются с неба на голову.

Эмили снова что-то царапала в блокноте. После встречи с Кало её немного трусило. Его мерзкий взгляд она ощущала на себе, как грязную тряпку. Хотелось поскорее избавиться от этого ощущения, но даже сидя в машине, далеко от того места, у неё бежали мурашки по телу, от одной мысли об этом человеке. Он был мерзок. И что-то скрывал. Она это чувствовала. А ещё она чувствовала голод. И только стоя на светофоре, недалеко от здания ФБР Эмили повернулась к Максу и вымученно уставилась на него.

– Давай где-нибудь поедим? Я весь день не ела!

– Ты не собираешься домой? Рабочий день закончен! – Макс удивленно посмотрел на девушку. Он точно не ожидал, что она пригласит его ужинать. Честно признаться, он и сам хотел есть, сильно. Но радость от того, что он снова «в строю» помогала заглушить нужды организма. Но сейчас, когда она произнесла это вслух, он понял, что не сможет отказать ей.

– Я хотела вернуть в офис и сделать отчет. Ты же хочешь, чтобы он завтра утром лежал у тебя на столе?! – на её лице снова появилась улыбка, и она подмигнула ему.

– Ладно, есть тут одно место, – когда светофор загорелся зеленым, он свернул в противоположную сторону, от офиса и проехал полквартала. Он остановился у бара «Для друзей». Это было его любимое место. Раньше, он всегда приходил сюда в конце рабочего дня со Стивом. Стив Робертс, он был его лучшим другом и напарником. Он вспомнил, как вместе они попадали и выкручивались из многих передряг, раскрыли горы дел и поймали сотни преступников. Но теперь это не имело значения. Так он думал. А сам не мог прийти сюда без Стива, после того дня. Но сегодня он решил это исправить. Ведь только в этом месте он мог полностью расслабиться, после такого выматывающего дня. А может всё дело в ней? Она напомнила ему Стива. Он так же, после целого дня слежки, вымученно предлагал поесть и выпить в баре. Или всё дело в пиве, потому что здесь оно было чертовски хорошим!

Когда они зашли внутрь, бармен приветливо кивнул Максу – он был рад увидеть постоянного посетителя, хоть и пропавшего на долгий срок. Макс по привычке заказал бургер и пинту баварского. Эми доверилась его вкусу и заказала то же, что и он. И не ошиблась – котлета была сочной и явно не гавкала при жизни. А пиво было великолепным на вкус. Они ели молча, потому что были очень голодными, и хотелось поскорее набить желудок. Ну, а после, когда тарелки были пусты, а кружки пива – только на половину – Эми обратилась к Максу.

– Ты слышал, как он сказал это «Вы её наконец-то нашли?», будто насмехался над нами?! «Я спрятал её у вас под носом, а вы нашли её только сейчас, и то – мертвой!» – Эмили сжалась, обхватив себя руками. Она провела рядом с ним не больше пяти минут и её уже воротило. Воспоминания о том, как он улыбался ей, вызывали тошноту.

– Он не впустил нас в дом, значит, там что-то есть. Если он её держал в том доме, то там должны остаться много её следов, например отпечатки и волосы. Осталось только доказать, что они встречались.

И они снова замолчали, каждый думая о своем. Когда пиво закончилось, Макс провел её до офиса, а сам уехал домой на такси. Эмили быстро нашла его кабинет, правда не без подсказки работника. Там было два стола – один был завален бумагами и папками, а другой был пуст. Она догадалась, кому принадлежал второй стол, и даже замешкалась, а можно ли ей им воспользоваться?! Но усталость и желание поскорее лечь спать – побороли все чувства неловкости, позволяя ей сесть на свободное место и закончить отчет. Домой она добралась за полночь. Эмили, открыв дверь маленькой квартиры-студии, не разуваясь, прошла и плюхнулась на матрас. Она переехала недавно и ещё не успела обставить дом. Из мебели был только кухонный гарнитур и матрас на полу. Перевернувшись на спину, Эми посмотрела в потолок и вздохнула. Перед глазами появился образ Локвуда. Кажется, он поверил во всю эту чушь. Она нашла в себе последние силы, чтобы раздеться, и уснула, как только голова коснулась подушки. Этот день наконец-то закончился.

Когда зазвонил будильник – Эмили уже не спала. Часом ранее её разбудил кошмар. Она была в переулке, когда из темноты вышел огромный злой пёс. Он скалил зубы и рычал, собираясь на неё напасть. Она попятилась и вскинула перед собой руки, пытаясь отгородиться от пса. Но вместо зубов, она ощутила на руке нечто другое. Открыв глаза, она увидела перед собой Кассандру. Её мертвенно-бледное лицо и стеклянные глаза ничего не выражали. Она молча вела Эми вглубь переулка, туда, где тьма сгущалась. Пытаясь разомкнуть её пальцы, Эмили поняла, что перед ней уже не Кассандра, а Бен. И он тащит её к себе в дом. Как бы она не пыталась – у неё не получалось вырваться. Его хватка была стальной. И ей послышался треск. Она решила, что это хрустнули её кости, так сильно он сжимал её руку. Но то была черепица под её ногами. Вся земля была покрыта ею. А затем черепица начала падать с неба. Когда Эми оглянулась в поисках, где укрыться, то ничего не увидела кроме пустой, всепоглощающей тьмы. Единственным источником света был дверной проем. Она бросилась туда со всех ног. Когда Эмили добралась до двери, на пороге возник Бенджамин. «Не пущу!» – сказал он и захлопнул дверь перед её носом. Она проснулась, в холодном поту, от собственного крика. Горячий кофе и душ помогли забыть дурной сон, но осадок от него остался.