Л. Скар - Анамнесис

Когда машина подъехала к дому Лили, Дэниел внутренне содрогнулся и задался вопросом: как такая хрупкая девушка может жить в этом месте одна? Всё в этом районе внушало страх и ужас.

– Я позвоню тебе.

– Спасибо, что подвезли, – произнесла девушка.

– Спокойной ночи, Лили.

Мы не выбираем судьбу, но можем помочь ей выбрать именно нас.

Алан Росс «Призрак времени»

Алан вошёл в кафе под причудливым названием «Сон океана» и огляделся. Кафе имело довольно простой интерьер, и при этом внутри было очень уютно. Солнечные лучи проникали сквозь большие окна и освещали помещение, однако создавалось впечатление, что источник света находится внутри, а не снаружи. На стенах висели картины с морским пейзажем. В каждом углу кафе были аккуратно разложены камушки и перламутровые ракушки. На круглых столах стояли маленькие аквариумы с золотыми рыбками.

Девушку, которая была нужна Алану, он увидел сразу. Она сидела за самым дальним столиком, склонив голову, и что-то писала. Алан присел за её стол, и она подняла голову.

– Кажется, сегодня золотая рыбка пребывает в задумчивости, – осторожно произнёс Алан.

– Зато акула беспокойно кружит вокруг своей жертвы, – откликнулась Лили. – Что ты здесь делаешь?

– Я пришёл сюда пообедать, но, не волнуйся, не тобой.

– О, это, безусловно, радует.

– Самое вкусное я оставил на потом, – Алан послал ей свою соблазнительную улыбку.

– Очень вкусное, – заверила она. – Если только ты любишь острое.

– Мне как раз не хватает острых ощущений. Итак, что мы имеем?

– Мы имеем одного самонадеянного наглеца и девушку, слишком добрую, чтобы этого наглеца поставить на место. Как ты меня нашёл?

– На твоей работе мне подсказали, где ты любишь проводить обеденное время.

Алан пришёл в редакцию, в которой работала девушка, и спросил, в каком кафе она на данный момент находится. Он изначально знал, что своё обеденное время Лили проводит в любимом кафе, а не на работе. Отлично зная все привычки своей героини, писателю осталось только ближе познакомиться с реальной девушкой.

– Мне пришлось придти к тебе на работу, ведь ты так и не связалась со мной.

– А что тебя возмущает? Это я тебе нужна, а не наоборот.

Сердце Алана на секунду замерло. «Что это значит? Неужели их встреча была неслучайной?»

– Что ты имеешь в виду?

– Знаменитости не могут без публики, которая перед ними преклоняется. Вам всегда нужен человек, который превознесёт вас перед лицом толпы. Единственное, чего я не понимаю, почему тебе нужна именно я, когда вокруг столько толковых журналистов, желающих взять у тебя интервью?

– Потому что я хочу, чтобы взяли интервью у моего сердца, а не разума.

– Очень красиво, – мечтательно произнесла она.

– О чём ты?

– Ты очень оригинально завуалировал словами своё желание влюбить в себя незнакомую девушку.

– По-моему, ты себя переоцениваешь, – небрежно отозвался Алан.

– Может, ты и прав, – так же небрежно произнесла Лили. – В любом случае я ухожу.

– Постой, Лили, – Алан осторожно прикоснулся к её руке. – Ты, наверное, неправильно меня поняла. Ты действительно мне нравишься. Но я так привык к постоянному женскому вниманию, что совсем разучился завоёвывать женщин. Помоги мне.

– Мы практически не знакомы. Как я могу тебе нравиться, если ты видишь меня второй раз в жизни? – удивилась девушка.

– А у меня ощущение, что я знаю тебя очень давно.

– А я знаю, что ты виртуозно владеешь словом, так что ничего не выйдет. Удачи, Алан.

Лили сложила свои вещи в сумку, встала и ушла. В этот момент Алан понял, что завоевать сердце девушки будет не так просто, как он думал. Однако, как показывал его опыт, внушить любовь другому человеку – задача нетрудная. Главная трудность заключается в последствиях этого внушения: семена могут либо не прорасти, либо дать слишком большой урожай.

Неделя прошла с их встречи, но ничего не изменилось: Лили всё так же продолжала думать об Алане. Сегодня девушка опоздала в редакцию, поэтому не удивилась, когда начальница позвала её в свой кабинет.

Лили работала редактором в глянцевом журнале для женщин под названием «Сияние», которым владела Нора Одли, являющаяся издателем и главным редактором журнала. В «Сиянии» можно было часто увидеть интервью с известными личностями, истории о знаменитостях и эксклюзивные фотографии. Материалы о моде, красоте, литературе, знаменитостях и развлечениях погружали читателя в идеальный мир глянца, который не хотелось покидать молодым женщинам.

Следуя за Норой, Лили заметила, что та как-то странно себя ведёт и нервно поглядывает на часы. Войдя в кабинет, девушка наконец поняла, в чём дело.

Алан с важным видом сидел за столом Норы, словно находился в своём личном кабинете. Его глаза остановились на лице Лили. Глаза писателя, неожиданно для него самого, выдали его подлинные чувства: Алан упивался происходящим и ощущал свою власть над девушкой.

– Лили, ты, конечно, знаешь Алана Росса, – начала Нора. – Нам несказанно повезло, что он предложил нашему журналу написать о нём статью. И, угадай, кто этим займётся? Алан захотел, чтобы этим человеком стала именно ты. Поздравляю, дорогая.

– Спасибо, Нора, – спокойно сказала девушка. – Благодарю вас, мистер Росс, за доверие.

– Будем надеяться, что вы меня не разочаруете, – слова Алана прозвучали для Лили как вызов.

– Мне нужно идти, – произнесла Нора. – Спасибо, Алан, что выбрали нас. Мы оправдаем ваши ожидания.

– До встречи, Нора. Я тоже вам благодарен.

Нора ушла, и Лили осталась с Аланом один на один. Теперь можно было высказать ему всё, что она о нём думала.

– Я знаю, зачем ты это затеял.

– Ты? Мне не переходили на «ты». Если не хотите лишиться работы, не нарушайте субординацию.

Манера его поведения резко изменилась с их последней встречи в прямо противоположном направлении. Девушку это испугало. Человеческой жестокости она боялась больше всего. Лили было невыносимо, когда кто-то повышал на неё голос или пытался подавить её личность.

Алан будоражил её воображение как писатель, но как мужчина – внушал девушке непонятный страх. Он перестал заискивать и теперь открыто нападал.

– Отнеситесь серьёзно к своей работе, иначе мы заменим вас другим компетентным сотрудником.

– Я постараюсь. Итак, расскажите мне, о чём вы договорились с Норой.

– Вы напишите статью обо мне и о моей жизни.

– Если не ошибаюсь, пару недель назад вы хотели, чтобы я взяла у вас интервью.

– Теперь мне нужна статья.

– Я не понимаю.

– Хорошо, попробую объяснить. По моему мнению, в интервью информация излагается более чётко и конкретно, чем в статье. В статье есть место для ярких образов и характеров, поэтому неделю назад я вам сказал, что хочу, чтобы взяли интервью у моего сердца. Хотя обо мне и написано бесчисленное количество информации, та статья, которую вы напишите, будет особенной и поможет мне стать ближе к моим читателям.