Елена Гейли - Роман с кактусом

– Мама! Вот ты где! – в беседку ворвалась Веана и сердито добавила: – Где ты ходишь? Мы же договорились на море пойти!

– Хорошо, хорошо, малыш, – торопливо ответила я и быстро вскочила со стула: – Я только с папой поздороваться хотела…

В беседку заглянул Антон и спросил:

– Ну, скоро вы? Папа, ты с нами пойдешь?

– Нет, не пойдет! – безапелляционным тоном заявила Веана. – Он уже в прошлый раз сходил с нами! Хватит! У тетеньки в море купальник утопил!

– Она сама виновата! – забеспокоился Анатолий и пролил себе на рубашку остаток минералки из стакана. – Я ей только хотел помочь выплыть на берег!

– Только она тебя об этом не просила! – ответила Веана. – И вообще, когда спасаешь человека, нужно не за купальник тащить, а за волосы! Чему тебя только в школе учили!

– Меня учили прежде всего помогать ближнему! И всем, кто оказался в трудной ситуации! – воскликнул в ответ Анатолий. – И то же самое я всегда говорю своим ученикам!

– Ладно, хватит уже спорить, пойдем на море, – примирительно сказала я и вышла из беседки, откуда все еще доносилось возмущенное бормотание бывшего мужа.

Море было чудесным. Слегка прохладная водичка, небольшие ласковые волны и почти полное отсутствие водорослей. На целых три часа я совершенно забыла о всех своих проблемах. Мы долго плавали и безмятежно дурачились в этом замечательном соленом бульоне, пока не пришло время возвращаться. Солнце уже почти склонилось к горизонту. Нужно было идти к дому, но видеть Анатолия и Наталью мне не хотелось.

– Завтра пойдем смотреть другое жилье. Я по Интернету забронировала, – сказала я на обратной дороге.

– А деньги уже заплатила? – спросил Антон.

– Нет, деньги по приезду, – ответила я. – А что?

– Зачем куда-то ходить? Можно у тети Наташи остаться, – спокойно проговорил Антон.

– Нет уж! Первую ночь, так и быть, перекантуемся, а потом съедем, – решительно заявила я.

Веана вздохнула:

– Мама, зачем деньги тратить? Мы же здесь бесплатно можем жить, а в остальных местах платить надо. А еще мы в санаторий к тете Наташе ходим на разные мероприятия. Она нам пропуска оформила.

– Что значит, бесплатно можем жить! – возмутилась я. – Поглядите, какие экономисты нашлись! Кто вам эта тетя Наташа? Родственница? Или подруга? Нет. Она совершенно посторонний человек! – окончательно рассердилась я, а про себя еще и подумала, вспомнив Анатолия: «Посторонний. Даже хуже».

Дети молча шли по тропинке, медленно передвигая ноги и опустив головы – то ли утомились после моря, то ли не хотели больше со мной спорить.

– То, что папа здесь живет, ничего не меняет. Он нас бросил! – продолжала кипятиться я. – Она нас просто терпит, а на самом деле мы им мешаем, особенно я. Как вы не понимаете? Я никогда никому не навязывалась, и вам в будущем не советую!

Когда мы подошли к дому, уже почти стемнело. Из калитки навстречу нам с лаем выскочила небольшая рыжая собачонка, но, увидев нас, радостно завиляла хвостом.

– Креветка! Мама, это Креветка! Познакомься! Она здесь и в гостевом доме живет, – закричала Веана и принялась гладить собачку к ее пущей радости.

В корпусе для отдыхающих везде горел свет, а в большой гостевой беседке раздавались чьи-то голоса. Люди готовили еду в летней кухоньке и готовились ужинать. В хозяйском доме свет был только на кухне, и стояла тишина.

– Пришли, наконец-то! А я вас жду. Ужин на столе! – сообщил Анатолий, выходя навстречу.

Пройдя в кухню, мы и в самом деле обнаружили накрытый стол. Следов недавнего беспорядка уже не было. Коричневые настенные наросты волшебным образом исчезли, а осколки улетучились.

«Бедная Наталья! Намучилась она с ним, наверно», – почему-то подумалось мне.

– Садись, Веруня! Будь как дома! – махнул рукой Анатолий в сторону стола.

– Это ты готовил? – подозрительно глядя на бадью с тушеными баклажанами и сковородку с жареной картошкой, спросила я.

– Нет! Это Натали все сделала, – успокоил меня Анатолий и гордо добавил: – Я только на стол поставил и помидоры нарезал!

На столе и впрямь стояла широкая тарелка с искромсанными помидорами, а вверху громоздилось «украшение» из зелени, пучком воткнутое в самый центр помидорной горы.

– А Наталья где? – поинтересовалась я.

– Натали ушла на дежурство. Ее до утра не будет! – Анатолий достал тарелки, разложил всем вилки и уселся во главе стола.

Заляпанные шорты он успел поменять на легкие летние брюки, а приклеенный на лбу пластырь уже смотрелся более аккуратно.

– Сегодня так перекусим, по-простому, а завтра к вечеру устроим небольшой праздник с шашлычками и вином! Так сказать, за встречу! – радостно проговорил Анатолий, глядя на меня.

– Ты же не пьешь! Или уже научился? – не могла не съязвить я, с удовольствием уплетая вкуснейшие баклажаны.

– Веруня! Это же самодельное вино! Настоящее! Натали сама делает, – похвастался мой бывший муж.

– Понятно. Ты лучше скажи, что ты сегодня днем на кухне устроил? – перевела я разговор на другую тему.

– Я же говорил тебе! Заливное блюдо из плющенных абрикосов в банке, – устало вздохнув, ответил Анатолий.

– А рыбой-то почему воняло? – ехидно поинтересовалась я.

– Ну, Веруня! Зачем тебе знать такие тонкости? Это мой личный секрет, – Анатолий заерзал, сидя на стуле.

– Ага, секрет! Вселенская тайна, покрытая зловонной рыбной вонью! – подала голос ранее молчащая Веана. Антон, быстро переглянувшись с сестрой, коротко хмыкнул.

– У каждого повара есть свои профессиональные секреты, – ответил Анатолий с вызовом.

– Ладно, про твои секреты я все знаю. Ты мне скажи лучше, что ты с консервной банкой сотворил? – не унималась я. – Зачем тебе рыба? Ты решил ее добавить в абрикосы?

– Да нет, же! – рассердился Анатолий. – Абрикосы с килькой не сочетаются! Сама меня постоянно ругала, что я смешиваю не те продукты, а теперь не понимаешь таких простых вещей!

– А кто на прошлой неделе сварил макароны с вишневым вареньем? – хихикнула Веана.

– Я хотел добиться красивого рубинового оттенка, – немного смутился Анатолий.

– Ага, а мы потом из макаронин косточки выковыривали. Чуть зубы не сломали, – тихо добавил Антон.

– Ну, сколько можно вспоминать! – Анатолий, заволновался и внезапно вскочил, опрокинув на себя остатки баклажанов на брюки.

– Папа, ты опять штаны испачкал! – ворчливо проговорила Веана. – Надо сразу вытереть.

Анатолий сразу как-то сник, взял салфетку и принялся оттирать грязное пятно. Было заметно, что критика дочери воспринималась им довольно болезненно.

Когда дети, поужинав, ушли наверх в комнату, Анатолий все-таки поведал мне историю с взорвавшейся консервной банкой. Как оказалось, все произошло из-за его привычной невероятной рассеянности. Когда горемычные абрикосины потребовалось расплющить, он не нашел ничего более подходящего, чем обыкновенная банка рыбных консервов. Она каким-то роковым образом попалась ему под руку. Несколько фруктин он успел благополучно расплющить на столе, как следует «приложив» их металлической банкой. Но затем этот процесс показался ему долгим и скучным, после чего экстремальный кулинар решил немного подогреть баночку на газу, чтобы ускорить и упростить данный процесс. Однако что-то его отвлекло, и несчастная банка, лежащая на газу, конечно же, взорвалась. Заляпанные стены Анатолий попытался впоследствии вымыть, забравшись на стул, однако не удержался и упал, потащив за собой несколько стеклянных банок.