Вера Максимова - Следопыты

На следующий день Стас заехал ко мне домой рано утром. Выглядел он довольно странно.

На голове у него была рыбацкая шляпа зелёного цвета, в тон к ней рубашка и шорты с поясом из крокодиловой кожи, на ногах красовались новые кроссовки. На шее висели фляга с биноклем, а на спине был рюкзак, к которому с одной стороны был прикреплён маленький коврик, а с другой – котелок

– Что с тобой?

– Как это что! Мы с тобой настоящие детективы и должны выглядеть соответственно. Я и тебе принёс такую же шляпу, только другого цвета.

Стас снял со спины рюкзак и достал рыбацкую шляпу темно-синего цвета.

– Я специально выбрал для тебя синюю, потому что у тебя есть голубая рубашка и темно-синие шорты. В общем, мама сказала, что тебе это подойдёт, – деловито говорил Стас. – Давай быстрее одевайся и не забудь взять свои очки!

Пока я одевался, к нам в гости зашёл мой дедушка. Стас рассказал ему, как с помощью сухой травы и очков мы хотим разжечь костёр. Дедушка сказал:

– Ну, вы, мальчишки, и удумали! Это очень опасно делать!

– Мы осторожно!

– Осторожно они, – ворчал дедушка. – У меня есть лупа, с ее помощью это можно делать безопаснее и быстрее, а то будет, как с римским флотом.

– А что с ним произошло? – спросил Стас.

– Как-то Рим поссорился с Сиракузами из-за того, что они перешли на сторону Карфагена в ходе Второй Пунической войны, это, кажется, было в 218–202 году до нашей эры. И вот, римляне взяли Сиракузы в осаду, желая поквитаться за измену. Когда вблизи города появился римский флот, жители Сиракуз привели в действие метательные машины, созданные Архимедом, и забросали римские корабли ядрами. Римский флот приблизился к городу, желая найти спасение под его стенами, но тут их атаковали метательные машины, разбрасывающие камни на близком расстоянии. Когда римские корабли подошли совсем близко, из-за стен появились крюки, которые переворачивали корабли, цепляясь за их снасти. Римский флот отошёл на дальнее расстояние, но и тут не смог найти спасения. Архимед собрал защитников города, вручил им начищенные до блеска металлические щиты и расположил их таким образом, чтобы они смогли сфокусировать солнечные лучи в одной точке. Римскую эскадру охватил сильный пожар. Вот так-то, огонь может быть не только другом, но и беспощадным врагом.

Дедушка достал из кармана брюк большую лупу и отдал её Стасу.

– Вам нужно взять бутылки с водой и набрать песка возле моря в пакет, чтобы после ваших экспериментов потушить костёр. Костёр разжигайте маленький, да не стойте близко около него. Эх, вы, мальчишки, мальчишки, – махнув рукой, сказал дедушка и ушёл.

Когда я оделся, мы сели на велосипеды и поехали к пещерам, взяв с собой пустые пластмассовые бутылки для воды и пакет для песка.

Дорога была неблизкая, поэтому, проезжая возле моря, мы искупались, отдохнули, набрали воды и песка, а уж потом отправились в путь.

Когда доехали до крепости, велосипеды мы оставили возле большого можжевельника на склоне обрыва. Затем с бутылками и пакетом песка спустились к морю и пошли к первой пещере.

Мы начали разводить огонь с помощью лупы и собранной накануне сухой травы. Когда трава загорелась, повалил густой белый дым, который поднимался вверх и выходил наружу.

– В этой пещере нет входа в подземелье, – сказал Стас.

Тогда мы пошли в следующую пещеру разводить костёр. Но и во второй и третьей пещерах дым выходил тоже наружу. Чтобы не перепутать, какие пещеры уже проверены, я помечал их мелом, рисуя у входа круг на камнях.

Потом разожгли костёр в четвертой пещере, дым поднялся вверх и начал медленно уходить в глубину темноты. Свет от костра осветил всю пещеру. Мы подошли к дальней стене и заметили, что дым уходит в расщелины между камнями.

– Давай уберём эти камни, – решительно сказал я Стасу.

Убрав камни, мы вскоре увидели чёрную дыру в стене. В неё шёл дым от костра и уходил куда-то в темноту. Дыра была не очень большого размера, но все же позволяла попасть в таинственную неизвестность. Но тут трава в костре вся прогорела, и в пещере опять стало темно.

– Надо будет перенести собранную траву из других пещер сюда, чтобы разжечь костёр и посмотреть, куда ведёт обнаруженный вход, – сказал Стас.

Мы тут же вышли из пещеры и принялись за работу. Вскоре большая куча сухой травы была готова для костра.

Стас зажёг костёр, взял пучок горящей травы и осветил вход в подземелье. Мы увидели ступени, ведущие куда-то вверх.

– Ну что, пойдём вглубь пещеры? – спросил Стас.

Я кивнул головой, и мы стали подниматься по влажным скользким ступенькам вверх, придерживаясь за стены подземелья. Становилось всё темнее и темнее, потому что сухая трава уже вся прогорела, и нам пришлось пробираться на ощупь. Вскоре глаза привыкли к темноте, и мы снова смогли разглядеть ступени каменной лестницы, ведущей вверх. И чем выше мы поднимались, тем, на удивление, становилось светлее, и вскоре наверху показался яркий солнечный свет.

Мы быстрее побежали вверх по лестнице и оказались в просторном помещении, напоминающем большую комнату, в которой было маленькое окошко. Из него можно было увидеть синее море с белыми барашками, разбивающимися о скалы, и голубое небо без единого облачка.

– Стас, помнишь, как мы гадали, что это за углубление в скале виднеется с берега, может, это окно и есть?

– Может быть, – сказал Стас. – Смотри, смотри, Влад, здесь ещё одна лестница!

Лестница была очень крутая и, поднимаясь вверх, становилась как будто всё уже и уже с каждой ступенькой. Поначалу было ещё светло, но чем выше мы поднимались, тем всё темнее становилось. Вскоре наступила полная темнота.

– Что будем делать? – спросил Стас. – Пойдём дальше или будем возвращаться?

Мне, конечно, было очень страшно, но я не хотел этого показывать и твёрдо сказал: «Только вперёд, я думаю, что скоро будет выход!»

Стас предложил немного отдохнуть, чтобы наши глаза привыкли к темноте. Мы присели на маленькие холодные ступеньки рядом друг с другом. Стас открыл флягу с водой, но оказалось, что его мама налила вместо воды компот, от неожиданности он даже поперхнулся.

Когда наши глаза привыкли к темноте, мы начали медленно друг за другом подниматься по лестнице вверх. Через некоторое время наверху показался яркий солнечный луч света, который нас ослепил. Мы даже не могли смотреть вверх и, опустив взгляд вниз, продолжали подниматься все ближе и ближе к свету. Когда лестница закончилась, мы очутились в просторном светлом зале с окнами, на которых были решётки. На противоположной от окон стороне из этой комнаты было три коридора.

– Куда пойдём?

– Давай посмотрим все три, – предложил Стас.

Мы подошли к трём коридорам и стали думать, с какого нам начать. Тогда решили осмотреть все и решить, куда отправиться дальше. Первый оказался ничем не интересен, а ещё из его глубины шёл какой-то неприятный запах.