Елена Медведева - Робингуды из столичной подворотни

Это было лишь одно из многочисленных приключений в жизни полковника Жукова. Но при этом он всегда относился к своему бывшему учителю Антону Лукашину с уважением. Когда-то в молодые годы не раз занимал у него деньги, помогал семье Антона с переездом на новую квартиру и на дачу. А после того, как я успешно подготовила его дочь к поступлению в университет, стал чуть ли не членом семьи. Ведь именно в университете дочь нашла своего суженого, ставшего впоследствии удачливым бизнесменом.

Но шли года. И простой, хотя и заслуженный пенсионер Антон Семёнович Лукашин стал полковнику не нужен и не интересен. Так что гостей намечалось всего пять: дочь Кристина с мужем Олегом, двоюродный брат Влад и племянник Рома с женой Леной. Внучка Оксана не сможет приехать, так как находится на лечении в стационаре психоневрологического диспансера. У неё одна из самых распространённых болезней века – склонность к фобиям и паническим атакам. Да и Кристина вряд ли будет в настроении – недавно ей произвели чистку, и теперь она ждёт результат анализа на предмет онкологии.

Кроме этих жизненно важных проблем, существовали и второстепенные – как найти в магазинах качественные продукты, и сколько денег потребуется на угощение. Я каждый день смотрю программу «Естественный отбор», посвящённую анализу безопасности и качества продуктов питания. Эксперты безжалостно отправляют в чёрный список сыры, сливочное масло, колбасы, мясо кур, зерновой хлеб, мёд, овощи и фрукты, содержащие нитраты, и так далее и тому подобное. Так что каждый деликатес я решила купить в проверенных торговых точках и затем взять на себя роль «грибного человека».

Согласно сюжету одноимённого фильма, место, где жил богатый дон Эверадо, славилось обилием грибов, многие из которых были смертельно ядовиты. Грибы были любимейшим блюдом Эверадо. Но на господский стол они попадали только после того, как их пробовал подневольный «грибной человек». Нередко дегустация заканчивалась смертью.

Что касается грибов, то рагу из баклажанов, перца, томатов, лука, грибов и различных приправ я готовила регулярно. Во вкусе и качестве блюда сомнений быть не могло. А вот за тортом я отправилась в Старые Химки в Фермерский магазин. В течение ряда лет у меня не было никаких претензий к купленным там продуктам. Я выбрала самый красивый дорогой торт. Йогуртовый с фруктами. Дома отрезала от края по кругу кольцо, стараясь не повредить красоту изделия. Показалось, что крем слегка прокис. Во всяком случае, не первой свежести. Для гостей не годится. Но и выбрасывать жалко.

Я вышла с тортом во двор и направилась к тому месту, где обычно собирались грузчики, дворники и бомжи. К предложению принять в подарок не совсем свежий торт с энтузиазмом отнёсся только один. У него слюнки потекли при виде богато украшенного ягодами и фруктами кондитерского изделия.

– Мне показалось, что этот йогуртовый торт с фруктами кисловатый на вкус, – объяснила я причину своей «благотворительности».

– Вы напрасно беспокоитесь, – заметила проходившая мимо девушка. – Этот торт и должен быть таким.

– Так, возьмите его!

– Взяла бы с удовольствием, но я балерина. Диета, диета, диета…

В этот момент к нам подошёл мужчина в рабочей одежде лет 40-а, понюхал торт и, поморщившись, буркнул: «прокис, уже воняет». Я знала в лицо всех гастарбайтеров, вкалывающих в окрестных магазинах, но этого парня видела впервые. Никакого неприятного запаха от крема лично не чувствовала. Однако раз даже голодный безработный не польстился на эту красоту и сладость, придётся выбросить торт.

Рядом с мусорными баками стоял небольшой закрытый контейнер, а на нём пара абсолютно новых элегантных женских туфель на высоких шпильках. К контейнеру притулились вполне приличные предметы мебели, игрушечный тигр в половину натуральной величины и роскошная качалка – жираф размером с пони. Я поставила коробку с тортом на контейнер рядом с парой туфель. Отнесла домой тигра и жирафа, пополнив свой «зоопарк», состоявший из большого игрушечного волка, двух горлиц и нескольких братьев меньших. Затем направилась в ближайший магазин «Дикси». Весьма удачно – только что привезли свежие торты. Однако дата изготовления была указана лишь на одном из них вместе со стоимостью 650 рублей. Кстати, этот торт прокис лишь на следующий день. А гости успели насладиться его свежестью, не подозревая, что, благодаря бдительности хозяйки, избежали смертельной опасности… Но всё по порядку.

Гости собрались вскоре после того, как я вернулась с прогулки и накрыла стол. Антон благоухал. На работе во время корпоративов и юбилеев он славился умением произносить тосты и речи в честь юбиляров. Но вот уже полгода Антон был лишён возможности публичных выступлений. И он закатил такую длинную речь, что гости, почувствовав жажду и голод, облизывались, глядя на наполненные «эликсиром жизни» бокалы и закуски. «Эликсиром жизни» его брат называл настойку собственного приготовления из отжатой смородины на хорошей водке. Настойка была душистая, легко пьющаяся и очень забористая. Гости опрокинули по паре бокалов, не дожидаясь конца речи именинника.

– Я хочу вспомнить наших предков, – продолжил Антон. – Здесь собрались потомки трёх сестёр. Они любили друг друга, помогали друг другу и общались до самой смерти. Моя мама была средней сестрой. Она учила меня жить не во лжи, спешить делать людям добро и никому не завидовать. Я всего добился умом и трудом. А вот Люба – другими частями тела.

– Я добивалась всего прежде всего языком, – уточнила я. – Писала поэмы начальникам, от которых зависело принятие решения в отношении меня. В частности, от Главного инженера мясокомбината зависела проверка работы моего экономичного вентиляционного устройства. Прочту отрывок в качестве примера.