Любовь Арестова - Поиск в тайге

— Нашли мы твой тайник, — сказал Николаев. — Лодка где?

— На лодке я вниз спустился почти до Кирея.

«Вот почему и следов не было, — отметил Николаев, — угадал дед Сорока про лодку».

— Палатку я вез, — продолжал Игошин, — она тяжелая. А в устье вода спокойная, там я лодку притопил. Думал, сгодится. И тайник там же — палатка и вещи. А сам налегке сюда, к озерам. У меня патронов маловато, хотел разжиться и на гольцы податься. Уж там бы меня не нашли!

— Нашли бы мы тебя, Игошин, и под землей бы нашли, — устало сказал Николаев. — Тайга таких не прячет, а земля не держит. Перелюбил ты себя.

Игошин молча опустил голову.

Позади бессонные ночи и трудные дни.

Игошин благополучно доставлен на базу геологов к Васильевской заимке. В сложнейших условиях тайги преступление было раскрыто. Прилетел вертолет. Николаев и Колбин прощались с людьми, которые стали для них близкими за эти дни. Пожимали руки геологам.

Балуткин отказался лететь в райцентр:

— Мне здесь до дому — рукой подать!

Николаев представил себе это «рукой подать», засмеялся, обнимая Ивана Михайловича.

А Сорока успел набрать спелой голубики и теперь совал туесок с ягодой в руки Николаеву:

— Отвези своей дочке, прошу!

Николаев смущенно отказывался, а Сорока обиженно вскидывал брови:

— Что ты за человек, задавит тебя туесок, что ли?

Так и пришлось Николаеву лететь с подарком охотника. Голубика, закрытая в тонкой бересте, вобравшая в себя свежесть леса, источала тонкий аромат, нежный и стойкий, как сама жизнь.