Александр Ковалевский - Личный водитель

Для лучкового веретена подошел изогнутый корень, а тетивой для него послужил вынутый из ботинка шнурок. Верхний конец веретена – короткой палки толщиной с большой палец – он заточил как карандаш, а нижний, которым будет добываться огонь, сделал закругленным.

Для прижимного блока подошел камень размером с кулак, легко помещающийся в руке. Подставку для «индейской скрипки» он выстругал из толстой сухой палки, в которой сделал V-образный пропил с углублением для закругленного конца веретена. Марина тем временем насобирала сухой травы, которая могла легко воспламениться от уголька. Дабы жар не рассеивался и огонек не погас, она по совету Эдмона свила из этой травы гнездо. И когда все было готово для добычи огня трением, они, действуя в тандеме, с энтузиазмом принялись за дело.

Ухватившись с двух сторон за лук, они начали «сверлить» прижатую к земле доску возвратно-поступательными движениями обернутой вокруг веретена тетивы. Попав в ритм, Эдмон усилил нажим на веретено и увеличил скорость его вращения. Через некоторое время V-образный желобок начал заполняться черным древесным порошком, который вскоре начал отовсюду дымиться.

Отложив лук в сторону, Эдмон аккуратно отодвинул доску, а Марина нежными взмахами руки стала создавать слабый воздушный поток над тлеющими угольками. Убедившись, что угли не потухнут, она осторожно переместила их в гнездо с трутом и начала легонько дуть на угли, стараясь раздуть их докрасна, чтобы трава воспламенилась. Как только появились первые язычки пламени, Эдмон поместил загоревшийся трут в заранее подготовленный вигвам из тонких прутьев. Вот и все! Они добыли огонь без спичек подручными средствами, теперь можно было заняться слоновьим хоботом, который в полевых условиях лучше всего было запечь в яме.

Эдмон сказал Марине, что это традиционный рецепт приготовления слонины, известный бушменам еще с древних времен. Довольно глубокую яму доверху заполняли мелкими сучьями и давали им полностью прогореть до образования углей. Еще горячий пепел разгребали, закладывали в него слоновьи ноги и хобот. Все это засыпали углями, а сверху устраивали новый костер, который поддерживали на протяжении всего дня. И когда дрова прогорят, мясо оставляют на ночь в раскаленной яме, так что запеченную слонятину можно попробовать только утром.

За пару часов Эдмону удалось вырыть перочинным ножом достаточно глубокую яму, и пока он в поте лица этим занимался, Марина поджарила на открытом огне кончик хобота слона. Шашлык из слонины получился жестким и невкусным, но вполне съедобным. Утолив голод жареным мясом, которое они с трудом прожевали без хлеба и соли, Эдмон с Мариной теперь могли подождать и до утра, когда слоновий хобот запечется по всем правилам. Эдмон предложил ей задержаться здесь и на следующий день, чтобы побольше запастись вяленым мясом в дорогу.

Марине же вообще не хотелось уходить далеко от водоема. Всего в нескольких километрах отсюда чувствовалось сухое дуновение пустыни Калахари, и неизвестно было, сколько им предстоит пройти без еды и питья, пока они встретят в этой бескрайней саванне людей. Немного не так она представляла себе сафари в южноафриканских заповедниках, где она собиралась просто «пофоткать» животных в условиях дикой природы, а теперь ей предстояло бороться с ними за выживание. Впрочем, благодаря Эдмону в этих экстремальных условиях были и свои исключительно приятные моменты.

Вечером, когда палящее солнце стало клониться к закату, они искупались в озере. Ни мыла, ни шампуня у них не было, и Марина принялась натирать прибрежным песком свое тело, царапая нежную кожу, как скрабом. Окунувшись в воду, она смыла песок и почувствовала себя удивительно чистой и свежей, после чего они вернулись к тлеющему костру, возле которого она отдалась Эдмону с прямо-таки африканской страстью. Млея от каждого его прикосновения, она покорно выполняла все его желания, послушно меняла позы, чтобы они могли как можно лучше насладиться интимной близостью под открытым небом Южной Африки, усеянным ослепительно яркими звездами. Получив умопомрачительный секс в качестве бонуса, Марина уже не жалела, что вместо пятизвездочного отеля она оказалась с ним в безлюдной пустыне. Не зря же говорят, что с милым рай и в шалаше. Ей хорошо было с Эдмоном и без шалаша, и эту ночь они решили провести у костра, пламя которого согревало их и отпугивало хищников.

Марина бросила в костер прутик. Он вспыхнул, изгибаясь и потрескивая. Они зачарованно глядели, как огонь медленно пожирает дрова, как крошатся раскалившиеся докрасна угли.

– Я смотрю на наш костер, – сказала она, – и мне кажется, что мы с тобой на машине времени перенеслись в каменный век. Огонь как-то успокаивает, разыгрывается воображение. Ведь если присмотреться хорошенько – там постоянно что-то происходит. Такое себе телевидение каменного века, которое смотрели наши первобытные предки. Теперь понятно, почему первобытный человек обожествлял огонь.

– Бушмены и сейчас продолжают жить, как жили их доисторические предки. Они вообще существуют как бы вне истории. Охота и собирательство до сих пор для них единственный источник существования.

– Как же они умудряются выжить в пустыне и не погибнуть от голода и жажды? – недоумевала она.

– Потому что они лучшие в мире охотники. Их оружие – крошечные луки с отравленными стрелами. Напав на след какого-нибудь зверя, они уже не потеряют его. На охоте они как можно ближе подкрадываются к антилопе или газели, пускают отравленную стрелу, а потом часами, а порой даже целыми днями, преследуют ее. Когда дичи нет, бушмены питаются тем, что могут собрать в саванне, – кореньями, различными клубнями, ягодами, диким медом. Причем собирательством у них занимаются преимущественно женщины. В пищу идет все, что растет, летает и ползает. Особым лакомством у бушменов считается жареная саранча. В общем, они едят все, что только может переварить их желудок. И все свое время они проводят в поисках пищи и живут лишь тем, что дает им мать-природа, так же, как и мы с тобой прожили сегодняшний день, – заметил он.

– Ну да, когда бы мне еще довелось побывать в шкуре первобытного человека? И ты знаешь, мне это даже понравилось. – Загадочно улыбнувшись, Марина бросила несколько сучьев в костер. Искры взметнулись вверх и тотчас погасли во мраке.

На рассвете их разбудили взрывы сумасшедшего хохота, доносившегося с противоположного берега озера, где они оставили тушу слона. Отвратительный лающий смех, с рычанием, повизгиванием и глухими заунывными стонами, издавала стая пятнистых гиен, лихорадочно пожиравших доставшуюся им гигантскую гору мяса. Своими мощными челюстями, способными разгрызть самые крупные кости, эти омерзительные хищники с легкостью рвали толстую кожу слона. При этом каждая из гиен старалась выхватить как можно больший кусок относительно свежей плоти и побыстрее его сожрать, пока остальные члены клана ее не опередили. Пиршество гиен продолжалось до тех пор, пока эти ненасытные твари не обглодали все мясо на костях слона, и в воде остался лежать лишь его скелет, добела отполированный их шершавыми языками.