Сергей Баталов - Волчий остров

Минут через десять, наплескавшись и наплававшись, Степа вернулся на берег. Он неспешно оделся, ощущая ловкость и бодрость во всем теле, несколько раз энергично взмахнул руками, подпрыгнул на песке, разминая мышцы, потерявшие тонус от долгого ночного лежания на земле.

По дороге к лагерю, обратно он решил немного сократить путь, прошел через участок леса, который от позапрошлогодней бури пострадал больше всего. Путь Степе к лагерю перегораживали несколько толстых стволов, поваленных на землю коротким летним шквалом. Но он смело шагнул вперед, ловко перелез через одну сосну, перепрыгнул через другую…

И вдруг его внимание привлек посторонний звук. Звук периодически повторялся, он был довольно громким, и шел откуда-то из глубины завала.

Звук, которого не должно было быть в предутреннем лесу. Не должно, если…

Если только он не принадлежал "зайцу", ускользнувшему от "охотников" на катере Владимира. Судя по тембру и периодичности повторений, "Ван Дамм", если это был именно он,… храпел.

Степа едва не подпрыгнул от радости. "Вот так дела! – Подумал он. – Если это "сайгак", то деньги наверняка должны быть при нем!".

При мысли о восемнадцати тысячах долларов у него потеплело в душе. Степа перехватил автомат за середину, стал осторожно подкрадываться к источнику звука.

Минут через пять или семь он подошел настолько близко к тому месту, где спал храпящий человек, что, если бы сделал еще один два шага, он смог бы увидеть этого человека полностью. У него громко забухало в горле, от возбуждения он даже перестал дышать.

Прошло еще целых тридцать или сорок секунд, когда он увидел, наконец, того, кто так беззаботно храпел под деревом в центре его, Степы, острова. Где-то глубоко-глубоко в душе Владимир уже решил: кто бы это ни оказался, ему не избежать участи "зайца". И дело, конечно, не в личности человека, непонятно пока как попавшего на остров в шести километрах от ближайшего берега. Дело – в тех восемнадцати тысячах долларов, которые неминуемо придется возвращать, если охота не состоится. Раньше призовой фонд составлял всего семь тысяч "зеленых". Но в этот раз черт дернул его сложить в пояс почти все деньги…

Но когда он сделал последний шаг и увидел лицо спящего, у него сердце едва не выпрыгнуло из груди – под поваленным бурей деревом спал тот самый мужик, "заяц", которого он привез сюда почти сутки назад. А это значит, охота все-таки состоится!

Серегу что-то больно ткнуло в бок. Раздался хрипловатый от неожиданно нахлынувшего волнения голос Степы: "Вставай!". Быков проснулся, открыл глаза. Метрах в четырех от него, с автоматом у плеча, стоял хозяин подвала и катера. Стоял почему-то один. Ствол АКМа с накрученным на него глушителем смотрел Сереге точно в лоб, а по довольному лицу Степы нетрудно было понять: теперь пощады точно не будет.

Быков протер одной рукой глаза, немного повернулся, прикрывая телом туристский топорик, оперся другой рукой на землю. Его взгляд скользнул по довольному лицу Степы, по автомату, нацеленному ему в грудь… И вдруг тренер заметил, что АКМ организатора "сафари" все еще – на предохранителе, и чтобы выстрелить, тому потребуется как минимум одна-две секунды. И это при условии, что патрон – в патроннике.

– Че разлегся, пидор, вставай! – "Приободрил" его Степа, сопроводив свою "просьбу" движением ствола. И тут его взгляд скользнул по туловищу "Ван Дамма". На лице у Степы отразилась такая тревога, что Серега едва не улыбнулся, не смотря на всю трагичность для него ситуации.

– А где деньги? Где деньги, гондон? – С яростью и гневом в голове крикнул к Быкову Степа, на долю мгновения вообразив, что сумка с баксами может в этот момент находиться как раз на его катере, который уже должно было прибить ветром к берегу.

– Денег нет! – Раздельно, с чувством, зло и мстительно выпалил в лицо Степе Быков, надеясь, что тот потеряет самообладание хотя бы на долю секунды, замахнется на него автоматом. И тогда…

Но Степа все сделал по-своему. Он с непроницаемым, "каменным" лицом поднял АКМ к плечу, опустил ствол, прицелился в ногу "зайца" и нажал на курок.

Автомат не выстрелил. Степа недоуменно развернул оружие, быстро осмотрел его с обеих сторон, увидел опущенный вниз предохранитель, звучно щелкнул им, давая ход затвору автомата… Когда он вновь поднял глаза, чтобы повторно прицелиться в ногу "сайгака", он успел заметить только черную молнию, которая, как ему показалось, вылетела из опущенной вниз руки мужика. Молния звонко ударила его по лбу, Степа на мгновение потерял сознание и упал на спину.

Серега быстро подошел, стянул автомат с плеча Степы. Он похлопал по карманам бывшего борца, ничего интересного не нашел. Только на правой ноге был пристегнут снизу и сверху красивыми тонкими кожаными ремешками охотничий нож. Быков расстегнул ремешки, потянул ножны на себя…

Степа стал подавать признаки жизни. Он зашевелился, заскреб могучими руками по песку. Серега резво отскочил от опасного противника, перехватил поудобнее оружие, моментально скрылся в предутреннем полумраке Волчьего острова. Убивать Степу, равно как и любого из тех, кто хотел поохотиться на него, он не хотел.

Он потянул на себя затвор, убедился, что в стволе теперь патрон есть. Что ж, Фортуна опять улыбнулась ему. Серега осторожно выглянул из-за камня. Все спокойно. Он вернулся на свое место под камнем, пристегнул на правую голень "трофейные" ножны.

…Серега встал, перехватил автомат и двинулся на восток.

И тут же сбоку затрещали два автомата, защелкал сзади пистолет, сверху на Быкова посыпались куски сучьев и хвоя.

Серега инстинктивно пригнулся, сломя голову бросился вперед, думая только о том, как бы не споткнуться и не упасть. Вдогонку ему стали стрелять длинными очередями. Одна из пуль срикошетила от толстого поперечного соснового сука, под которым только что пробежал Быков, горячо жиганула его по левой икроножной мышце, сбоку. Серега громко вскрикнул. В стане его преследователей раздался торжествующий многоголосый крик-рев.

Но Быков быстро справился с болью, прихрамывая, припустил дальше, к высокому берегу, под которым намеревался укрыться от преследователей.

Степа и "охотники", надо отдать им должное, из опасения "поймать" встречную пулю, вдогонку за раненным "зайцем" не побежали. Они спрятались под упавшим деревом, распределили роли; договорились, что связь будут держать по рации, каждые пять – десять минут.

Для успешного завершения "сафари", особенно на вооруженного противника, им нужно было "выдавить" "зайца" на открытую площадку, то есть на другой конец острова. И уж там, где пляж простреливается со всех сторон, они наверняка прикончат этого дерзкого малого.