Эльвира Барякина - Рыба в чайнике

— Кажется, да. Слава богу, есть из кого выбирать.

— Что ж… Поздравляю!

— Ты сейчас куда едешь? — спросил Ванечка Марко.

— Надо аппаратуру в гостиницу завести, а потом у меня назначена одна деловая встреча. Так что увидимся прямо на вечеринке. — Он вскинул штатив на плечо, улыбнулся белозубо. — А вообще, ребята, вы классно поработали! Спасибо.

— На вечеринке все будет в сто раз круче! — поспешил заверить Ванечка, которого как всегда потянуло хвастаться.

— И не сомневаюсь. Ну, давайте, пока!

— Пока, — отозвалась Лиля.

Жизнь была разбита. Все, чего она ждала с таким нетерпеньем, развалилось на куски от столкновения с реальностью. Марко просто сказал спасибо. Ну а с чего она решила, что может рассчитывать на большее?

— Ты расстроилась? — спросил Ванечка.

Лиля поспешно растянула губы в улыбке.

— Я? С чего ты взял? Все нормально.

— Точно? — засомневался тот.

— Абсолютно!

Лиля знала, что любое поражение надо встречать с гордо поднятой головой.

Ванечка очень долго подбирал себе наряд для вечеринки. Им были перемерены все имеющиеся в наличии джинсы, жилетки, рубашки и даже мамин шейный платок. Выбор, в конце концов, был сделан, но Ванечка все равно себе не нравился. Он еще немного подумал, а потом решил спросить совета у младшего брата.

Степка украшал новогоднюю елку, а кошка Марка воровала дождик и поедала его в углу.

— Ну как? — спросил Ванечка, появляясь из тьмы коридора.

Степка задумался, а потом выдал:

— Вульгарно. У нас так одна воспитательница одевается. Сними немедленно!

Ванечка скособочил губы.

— А что мне тогда одевать?

— Возьми красную жилетку.

— Фу, — запротестовал Ванечка, — она мне не нравится! Я в ней как бармен.

Степка оживился.

— Тогда можно я ее на Новый год одену?

Ванечка расстроился и решил пойти «как бомж»: в новой джинсовой рубашке.

Галя сидела гримерке клуба «Граф» и учила ответы на вопросы конкурса. Хитроумный Ванечка вовсе не собирался устраивать честную игру для публики. Все предоставленные спонсорами торшеры должны были остаться в руках организаторов. Ради этого он выдал Гале и еще парочке своих приятелей всю необходимую информацию и велел выучить ее наизусть.

Галя пробовала заниматься в зале, но там полным ходом шли приготовления: громко орала музыка, носились плотники и осветители, на сцене вышагивали модели. Так что ей пришлось спрятаться в гримерке.

Ответы у Гали учились плохо, ибо Ванечка придумал слишком уж сложные вопросы. Причем, когда он вручал ей листочек, то гордо заявил, что сделал это специально, дабы никто из посторонних не догадался.

Дверь раскрылась, и в гримерку вошла Лиля, неся в руке пакет с вечерним платьем.

— А, Гальк, ты тут? Закрой, пожалуйста, задвижку, чтобы никто не ворвался, пока я переодеваюсь.

Галя подозрительно посмотрела на подругу.

— Что-то ты какая-то бледная, звезда моя. Устала?

Лиля кивнула.

— С этими новичками работать — кошмар на колесиках. Даже моя Форточкина и то быстрее схватывает.

— Ладно, нормально, — заверила ее Галя. — Я видела их на сцене. Сойдет. Кстати, вы хорошеньких девок отобрали. Особенно знаешь какая? В синей кофточке…

Лиля чуть не подпрыгнула на месте. В синей кофточке была Юля, злополучная блондинка, чтоб ей пусто было! Честно говоря, режиссеру Рощиной до смерти хотелось скинуть эту дамочку со сцены или вообще запереть ее в подсобке.

Но признаваться в ревности она не стала бы и перед лучшей подругой.

— Да, ничего девочка, — согласилась Лиля для приличия.

Но Галя была не Ванечка, и провести ее было сложнее.

— Слушай, Рощина, — засомневалась она, — по-моему, что-то у тебя не так. Где Марко?

Как всегда Галя била в самую точку. Но легче от этого не стало. Все сдерживаемые за сегодняшний день эмоции вдруг прорвало, и Лиля нечаянно всхлипнула.

— Жизнь не удалась! — сказала она с самым несчастным видом. — Он приехал вместе с Юлькой, а потом сразу уехал. А на меня — ноль внимания, фунт презрения… Хорошо еще, что спасибо сказал…

Галя принялась сосредоточенно думать. Вообще-то информации к размышлению было мало…

— Вот что, Рощина, — произнесла она наконец, — он сюда сегодня придет?

— Придет, — удрученно ответила Лиля.

— Вот ты все и у него и узнаешь!

— С ума сошла?! Неужто я его спрашивать буду? «Извините, пожалуйста, вы не подскажете, любите ли вы меня или нет? А то я в догадках теряюсь».

Тут кто-то начал дергать дверную ручку, и Ванечкин голос за дверью крикнул:

— Время-то — десять! Пора начинать! Вылезайте оттуда!

— Ой, мамочки! — всплеснула руками Лиля и принялась лихорадочно натягивать платье.

Галя помогала ей, как могла, а по ходу дела учила жизни:

— Ты главное, козью морду не делай. Общайся с ним, как будто ничего не произошло.

— Как это не произошло?! — возмутилась Лиля.

— А так! Может, это его сестра была!

— Конечно! А я — Папа Римский! Застегни мне сзади крючки.

— Ох, блин, они у тебя не застегиваются! В общем, не делай глупостей, пока я не скажу.

— А я-то, дура, на что-то надеялась! Губу раскатила!

— Губу надо подкрасить! И тушь под правым глазом вытри! Все, давай на выход!

Конарб Семенович Попугаев был самым довольным человеком на свете. Он помирился со своей женой Люськой.

Случилось это так. Четыре дня после выхода рекламы Конарб все ждал, что Люська вернется, и все пойдет по-прежнему. На пятый день сердце его не выдержало. Он решил, что Люська рекламы не видела. Порывшись в письменном столе, он достал новогоднюю открытку с избушкой и написал на ней синим фломастером: «Смотри четвертый канал. С наступающим Новым годом. Твой Конарб». Открытка была брошена в почтовый ящик Люськиной мамы.

На следующий день Люська так и не появилась. Зато от нее пришла открытка со снеговиком, где сообщалось: «А я смотрю. С Новым годом. Люся».

Конарб Семенович скакал по комнате, то и дело показывая открытку щуру. Глупая птица говорила «курлы» и зачем-то долбила косяк в прихожей. У нее были свои радости.

После работы директор «Гармонии» одел новый галстук, приобрел у промерзших теток на улице корзину роз, вставил туда записку «Любимой Люсеньке посвящается» и направился к тещиной квартире. По мере подъема по ступенькам его храбрость все улетучивалась и улетучивалась, так что, добравшись до пятого этажа, он просто поставил цветы на коврик перед дверью, позвонил и побежал наверх прятаться за мусоропроводом.

Дверь открыла Люськина мама и молча принялась разглядывать подношение. Потом она заметила записку, прочитала и позвала дочь:

— Людмила! Поди-ка, погляди, что тебе твой гармонист притащил!

Конарб с ужасом подумал, что у его жены завелся какой-то гармонист, но быстро сообразил, что теща имеет в виду его, директора «Гармонии».