Акиф Пиринчи - Дуэль

— Значит, наши собратья во льду, а также те, трупы которых я обнаружил в саду, являются подопытными животными научных экспериментов?

— Вот именно!

— Не понимаю, зачем Агата и Громыко переселились сюда из Азии?

— Трудно объяснить. Нам с тобой не понять человеческую душу. После неудачи в научных исследованиях Агата заболела лейкемией. Она расценила этот удар судьбы как гнев Господень за вмешательство в его творение и обратилась к религии. Таковы все люди! Они вспоминают о Боге лишь тогда, когда преступают все границы. Агата раскаялась в своих преступных действиях, отреклась от них и отказалась от дальнейших научных исследований в области генетики. Они с доктором Громыко приказали в спешном порядке построить для них известный тебе стеклянный дворец и перебрались сюда, захватив оставшихся в живых подопытных кошек. Тогда их было восемьдесят. Агата и ее друг поклялись сделать все, чтобы продлить их жизнь. Они изо всех сил стараются сдержать свое слово, но все их усилия тщетны. Стеклянный дворец уже давно превратился в дворец смерти. Процесс преждевременного старения невозможно остановить. Почти каждый месяц один из нас умирает от старческой немощи и болезней. Мы считаем счастливыми тех, кто впадает в старческое слабоумие. Они по крайней мере ничего не помнят и не понимают, что с ними происходит.

— Могу предположить, что концерн «Энимал фарм» был не в восторге от того, что Агата обратилась к религии. Ведь в проект было вложено много денег.

— Ты прав. Тем более что Агата увезла с собой объекты исследований и наотрез отказывается возвращать их. Судьба дальнейших исследований зависит от живых результатов экспериментов, то есть от наших уцелевших собратьев, обитающих в стеклянном доме. Концерн «Энимал фарм» не отказался от своих планов вывести гипоаллергенное домашнее животное с нормальной продолжительностью жизни. Исследования Агаты и Громыко должны продолжить другие ученые. Концерн не может привлечь Агату к юридической ответственности, поскольку судебный процесс по возмещению ущерба привлек бы внимание организаций по защите животных и вызвал бы общественное негодование. В таком случае в конце концов пострадал бы концерн за финансирование незаконных экспериментов. Преступники не обращаются в полицию, когда на них наезжают другие преступники. Поэтому представители концерна пытаются разными способами выкрасть животных из стеклянного дворца, пользуясь в том числе и снотворным. Максимилиан оборудовал здесь штаб, чтобы быть поближе к Агате. Среди его сотрудников много специалистов: биологов, ветеринаров, врачей. Они ловят нас, изучают и передают в руки генетиков. Вчера вечером по чистой случайности ты угодил к ним, и я очень ценю…

— Да, они взяли у меня пробы ткани, пока я находился без сознания. Убедившись, что я не имею отношения к обитателям стеклянного дома, меня отпустили. Фабулус сказала, что меня поймали по ошибке. Теперь я понимаю, что лыжники хотели поймать тебя.

— Да, меня и моих товарищей. Но им не удается сделать это, несмотря на огромные оклады, которые получают сотрудники концерна!

Адриан рассмеялся.

— А что ваши хозяева делают с трупами умерших? — поинтересовался я.

Адриан перестал смеяться и, вздохнув, с упреком посмотрел на меня.

— Ты и сам это знаешь, Френсис. Ведь ты — отличный детектив.

— И все же я хочу услышать ответ на свой вопрос!

— Ну, хорошо. Как ты и предполагал, трупы хранятся в морозильных камерах доктора Громыко. Вернее, хранились… Агата и доктор хотели позже сделать аутопсию, чтобы понять, в чем кроется ошибка их исследования. Но до этого дело так и не дошло.

— И что же произошло?

— Что произошло? Ты же все видел собственными глазами! Трупы в один прекрасный день исчезли. Морозильные камеры пусты!

— Исчезли?

— Да, кто-то похитил их. Но не лыжники. Эти типы слишком глупы, они способны спутать красавца вроде меня с таким старым уродом, как ты. Нет, эти ребята не в состоянии провернуть такое дельце. Наш дом оборудован новейшей системой сигнализации. Чтобы ее отключить, требуются определенные знания и умения. Однако теперь мы с тобой установили, где находятся похищенные трупы.

— И кто же, по-твоему, похититель?

— Зорро.

— Зорро?!

— Так я называю того типа, который оккупировал это здание и только что на наших глазах прятался за ногой динозавра. Это Зорро устраивает спектакли с трупами, стараясь привлечь наше внимание. Тем самым он хочет нам что-то сказать.

— Я так и думал. Этот парень — довольно странный моралист, получающий удовольствие оттого, что пугает окружающих своими мрачными инсценировками. По всей видимости, сотрудники «Энимал фарм» стремятся во что бы то ни стало поймать его. Но парень не промах, он умеет защитить себя. Интересно, кто он и чего хочет?

— Понятия не имею. Откровенно говоря, меня беспокоят собственные проблемы.

— По твоим словам, Фабулус как-то говорила о том, что Максимилиан ищет своего сына. Это была ложь?

— Нет, она действительно говорила мне об этом, но наша милая подружка любит рассказывать всякие небылицы. А почему ты спросил?

— Да так. У меня есть на сей счет кое-какие соображения. А вообще конфликт отца с сыном напоминает мне низкопробную мелодраму. Сынок богатых родителей живет припеваючи в довольстве и праздности, но вот однажды он узнает об ужасных преступлениях своего отца, жестоко обращающегося с животными. И решает, что отныне будет бороться за справедливость и мешать отцу творить злодеяния. Как тебе такой сценарий?

— Неплохо придумано. Но в твоем сценарии есть слабые места.

— Я знаю. Меня смущает то, что Фабулус разговаривала с Зорро. Во всяком случае, так выглядело со стороны. Но ведь люди не умеют говорить с животными. Все это очень странно. В твоем рассказе мне тоже кое-что показалось сомнительным, Адриан. Ты уверен, что являешься потомком генетически измененных особей? Ведь ты совершенно не похож на старую развалину.

Однако в тусклом свете висевших на стенах подвала ламп Адриан и в самом деле казался очень старым. Его блестящие медно-желтые глаза были подернуты пеленой, молодой задор куда-то исчез. Теперь я явственно видел, что Адриан не был молод.

— Именно над этой загадкой я постоянно бьюсь, — устало сказал он. — Меня терзает неизвестность. Я живу в стеклянном доме, сколько себя помню, как я тебе уже говорил вчера. Я не был свидетелем того, что происходило в Азии. И вот в мою душу закрадываются сомнения. Может быть, Агата просто подобрала меня котенком на улице? Может быть, я не имею никакого отношения к генетическим опытам и экспериментам? На этот вопрос я не знаю ответа, и неизвестность мучает меня. При малейшем недомогании я думаю: «Ну вот, началось! Это конец!» Я теперь страшно жалею о том, что когда-то сунул нос в бумаги и лабораторные записи Громыко. Я мечтаю впасть в старческое слабоумие, чтобы больше ни о чем не думать и не терзаться. Знаешь, почему молодежь полна жизнерадостности и жажды деятельности, Френсис? Потому что молодые люди думают, что умирают только старики!