Кристофер Фаулер - Руна

- Знаете, что я вам скажу, мистер Слэттери? Кажется, я начинаю понимать причину колебаний моего отца в отношении вашего клиента. Вы также не могли не заметить, что для принятия единогласного решения нам требуется дополнительное время, и потому мне хотелось бы, чтобы вы продлили установленный вами срок.

После заседания Брайан Лэк не выказал желания разговаривать с Гарри, и потому все члены правления покинули комнату, за исключением одной только Бет Кливленд, которая все так же сосредоточенно делала какие-то пометки в своем блокноте.

Гарри понимал, что его поведение вызвало недовольство всех бывших коллег отца, но сложившаяся ситуация по-прежнему смущала его. Идя сюда, он надеялся, что ему все же удастся объяснить остальным членам правления свою точку зрения, однако та откровенная алчность, которая загоралась в глазах Брайана Лэка всякий раз, когда речь заходила о деньгах, почти не оставляла ему надежды на успех.

Не желая множить число своих сегодняшних неудач и расхлебывать последствия очередной неумелой презентации Шарпа, Гарри решил просто поехать домой. Но перед этим позвонил Идеи.

- Похоже, Шарп совсем рехнулся, - сообщила девушка. - Ему пришлось самому проводить презентацию, и, как видно, у него все пошло наперекосяк. Ко всему прочему, он наконец увидел, что осталось от твоей служебной машины. Я сказала ему, что ты внезапно заболел.

- И как он на это реагировал?

- Пробормотал что-то о твоем увольнении.

- Может, мне удастся как-нибудь успокоить его. Где он сейчас?

- Заперся у себя в кабинете с бутылкой виски и слушает старые записи Нейла Даймонда.

- Да, плохо дело.

- Они ему, похоже, нравятся.

- Это точно. Он слушает их всегда, когда собирается кого-то уволить. Ну что ж, Иди, я все равно твой должник. Только не забудь напомнить, какой у тебя размер ноги.

Он опустил трубку на рычаг и собрался уже уходить, когда услышал, как кто-то его окликнул.

- Хорошо, что вы не успели уйти, - сказала Бет Кливленд неожиданно мягким и, как ему показалось, мелодичным голосом. - Вы, разумеется, понимаете, что Брайан крайне расстроен подобным оборотом дела. И все же мне кажется, что вы были совершенно правы, когда стали настаивать на отсрочке принятия решения.

Гарри улыбнулся и протянул ей руку.

- Пожалуй, нам следует получше узнать друг друга, - проговорил он, одновременно подумав, что неплохо иметь в этой фирме союзника. - Как вы отнесетесь к тому, чтобы что-нибудь выпить? У вас есть время?

К его удивлению и одновременно удовлетворению, она приняла его предложение.

Они зашли в маленький и уютно обставленный клуб, располагавшийся в узком переулке позади "Колизея" на Сент-Мартин-лейн.

Бет на несколько минут удалилась и вернулась, распустив обычно затянутые в тугой пучок волосы, в результате чего черты ее лица заметно смягчились да и сама она стала казаться чуть более естественной. Скорее всего, ее чопорность во время официальных мероприятий была всего лишь своеобразным камуфляжем. К тому времени, когда принесли напитки, они уже перебрались в удобные кожаные кресла, стоявшие рядом с маленьким камином, в котором пылал огонь.

- Ваш отец был непростым человеком. Знаю, что не стоило бы этого говорить вам. - Она устремила взгляд на языки пламени. - Однако мне с ним было хорошо. Я всегда находилась рядом. Он был счастлив подключить меня к своим служебным делам. Прежде ни один мужчина не позволял мне ничего подобного. Уилли видел, что мне это очень нравится, и хотел доставить мне радость. В общем, когда он предложил мне партнерство в фирме, я ухватилась за такую возможность.

- А как корпорация "ОДЕЛ" впервые вышла на вас? - спросил Гарри.

- У Брайана Лэка в прошлом были с ними какие-то дела.

- Какие именно?

- Точно даже и не скажу - он не проявлял особого желания обсуждать их со мной. Однако у меня сложилось впечатление, что это было что-то не вполне законное.

- Таким образом, вы считаете, что, ратуя за сделку, Брайан, возможно, тем самым оказывает ответную услугу "ОДЕЛ"?

Бет пожала плечами и пригубила виски.

- Это открывает поистине фантастические возможности, и только безумец способен не воспользоваться ими.

- Но почему у вас возникли возражения против этой сделки? - спросил Гарри.

Лицо Бет внезапно оживилось.

- Видите ли, Гарри, вся эта затея дурно пахнет. Брайан имел с этими людьми какие-то дела и в итоге обжег пальцы. Уилли знал об этом больше, чем рассказывал мне. Именно через Брайана "ОДЕЛ" вышла с предложением об этой сделке. Тогда казалось, что подобная возможность представляется раз в жизни. Слэттери по очереди обрабатывал каждого из нас.

- И как же он это делал?

- Ну, знакомил с выкладками всевозможных цифр и обещал златые горы, если мы согласимся. Натиск был поистине ошеломляющим. Он даже прокрутил нам какой-то ужасный рекламный ролик, который назывался "ОДЕЛ" - путь в Будущее". Я понимаю, что это звучит нелепо, но у меня от общения с этим человеком просто мурашки по коже бегали. В общем, как Уилли, так и я отвергли его предложение. И тогда Слэттери удвоил сумму сделки.

- Если я правильно вас понял, вы обдумали сделанное вам предложение, отвергли его и тогда они вышли на вас вторично?

- Нет. Они удвоили сумму сделки сразу же, как только увидели, что мы колеблемся. И знаете что еще? Мне почему-то кажется, что удвоили бы ее еще раз, попроси мы их об этом.

Гарри наблюдал за игрой искорок в своем бокале.

- А может, и в самом деле не стоит заглядывать в рот дареному коню?

- Ваш отец все же заглянул. - Бет опустила глаза и снова посмотрела на пламя. - Он гордился вами, возможно, как-то своеобразно, но гордился. И часто о вас рассказывал. Мне кажется, я начинаю понимать почему. - Она указала на ладони Гарри. - Эта ваша манера натягивать ремешок часов... у него была точно такая же привычка. Вы мне очень напоминаете его.

Гарри посмотрел на свои руки.

- Это я у него, наверное, перенял.

Несколько секунд они молча смотрели на огонь.

- Мне кажется, они убили Уилли, - спокойно произнесла Бет. - Не знаю, как именно, но все же убили. И я хочу, чтобы люди об этом узнали, хочу, чтобы он вернулся назад.

- Никто не в силах вернуть его назад, - отозвался Гарри. - Но мы в состоянии помешать "ОДЕЛ" добиться своей цели. - Он перехватил ее взгляд и постарался удержать его. - Вы хотите сделать так, чтобы его смерть приобрела какой-то смысл?

- Скажите мне, что надо сделать, - сказала Бет. Когда они расставались в дверях клуба, край здания уже начинал постепенно темнеть от легкого дождя. Бет согласилась покопаться в личных бумагах Брайана Лэка в поисках каких-то конфиденциальных документов относительно предложения "ОДЕЛ". Как знать, возможно им удастся найти нечто такое, что способно заинтересовать компетентные органы.