Наталья Александрова - Новогодний детектив (сборник рассказов)

Евгения видела, что качки-близнецы стояли в стороне и топтались на месте, не зная, что делать.

Через пять минут на капоте такси уже был «сервирован» стол, и честная компания принялась поздравлять всех прохожих. Мужика с пистолетом оттеснили в сторону, а Александра и Аполлинария утащили за импровизированный стол. Наконец, когда уже праздник был в самом разгаре, у Евгении зазвонил телефон. Это был генерал.

– Да. Я слушаю, – ответила Евгения.

– Ты сейчас где? – строго спросил генерал, услышав пьяные голоса в трубке.

Евгения продиктовала адрес и в двух словах объяснила генералу, почему ее не было в назначенном месте.

– Через пять минут будем. Продержишься?

Женя посмотрела на накрытый стол и веселящуюся компанию и сказала:

– Постараюсь!

После того как были выполнены все формальности и Аполлинария временно поселили на служебной квартире, Евгения вернулась домой.

– Я не опоздала? – спросила она у тети Милы, которая встретила ее прямо на пороге.

– Думаю, время у тебя еще есть, – сказала она, посмотрев на часы.

Когда часы показали одиннадцать, Евгения, взяв подарок для Машеньки, поднялась к своим друзьям, как и обещала.

Дверь ей открыла Катя в очень красивом платье.

– Заходи, заходи, Женя. Мы уже садимся, – поторапливала ее соседка.

Пока Евгения прихорашивалась перед зеркалом в коридоре, Катя сообщила ей:

– Сегодня тебе скучать не придется!

Вместо ответа Евгения удивленно посмотрела на подругу.

– Сегодня к мужу приехал брат с Севера. Он здесь проездом. Нормальный такой мужчина. Веселый!.. – успела сказать Катя, пока они проходили в комнату.

Когда Евгения вошла, к ней подбежала Машенька и спросила:

– Это что у тебя? Подарок от Деда Мороза? – она показала на красочную коробку с блестящим бантом.

– Да, – ответила Евгения и отдала ей подарок, с покупкой которого были связаны все сегодняшние приключения.

Подняв глаза, она застыла на месте. За столом сидел Алексей – весельчак из Тюмени.

«Поневоле поверишь, что под Новый год чудеса случаются!» – подумала Евгения, садясь за праздничный стол.

– Повезло тебе, Катка, с мужем, – проговорила Светлана Климова, откинувшись на спинку кресла. – Если рассудить, то твой Андрей не муж, а самое настоящее золото. Преуспевающий бизнесмен, недурен собой, с отличным чувством юмора – да он просто мечта любой женщины. А знаешь, в чем заключается его главное достоинство?

– И в чем же? – усмехнулась Копейкина.

– В том, что твой благоверный практически никогда не появляется дома. Всегда в разъездах, в длительных командировках, вдали, так сказать, от любимой женушки.

– И что в этом хорошего?

– А то! – огрызнулась Светлана. – Он никогда тебе не надоест. Да и ты в его отсутствие можешь делать все, что душеньке угодно.

– Например?

– Ну не знаю, – Света пожала хрупкими плечиками. – Наслаждаться тишиной и покоем, в конце концов.

– Ха! Не смеши меня. Когда это я наслаждалась тишиной и покоем? Я вообще живу, словно на пороховой бочке. Розалия каждый день выкидывает новые фортели, я даже пару часов не могу провести без нервотрепки.

– Да ладно тебе. Ты несправедлива к свекрови. Согласна, она чуток помешана на гламуре и богемном образе жизни, но это далеко не катастрофа.

– Поживи с ней недельку под одной крышей, а потом мы с тобой поговорим.

Светлана хотела возразить, но появление в гостиной Розалии заставило Климову замолчать.

– Сплетничаете? – просипела свекровь, намотав на палец локон ядовито-рыжих волос. – О ком, если не секрет? О мужчинах? А почему меня не позвали?

– Я говорила Катке, что она счастливейшая из женщин, – выпалила Света.

– Да?! – Выщипанные брови Розалии поползли вверх. – Ката, детка, тебе стал известен секрет вечной молодости?

– Увы, нет.

– Тогда почему эта ненормальная считает тебя счастливой?

– Потому что Андрея практически никогда не бывает дома, и я, видите ли, в его отсутствие могу отрываться на полную катушку.

Розалия села на подлокотник кресла, в котором восседала Светлана. Выдержав театральную паузу, она заявила:

– Светик, если бы ты только знала, как ошибаешься. Пока Андрюха заколачивает бабки, она целыми днями торчит дома. А я ей неоднократно предлагала смотаться в какой-нибудь клуб, потусоваться, познакомиться с мужчинами. Безрезультатно!

Катарина хмыкнула:

– Вот видишь, Светка, и это говорит не кто-нибудь, а моя свекровь. Родная мать моего мужа.

Розалия топнула ногой.

– Прекрати вести себя как закомплексованная идиотка. Я всегда шла и иду в ногу со временем. Я не какая-нибудь ханжа, которая злится на весь белый свет и вечно всем недовольна. К тому же я не вижу совершенно никакого криминала в том, что молодая симпатичная женщина в отсутствие мужа позволит себе завести крохотный романчик. Заметь, я не толкаю тебя на измену, я всего лишь подталкиваю тебя на безобидный, ни к чему не обязывающий романчик. Ты знаешь, чем отличается измена от романа? Я объясню. Вот когда я наставляла рога своему второму… нет, третьему… ну, короче говоря, пятому мужу с одним футболистом, вот это была настоящая измена. А когда, год спустя, я вышла замуж за того футболиста и начала тайно встречаться со своим вторым бывшим мужем, это был крохотный ностальгический романчик.

– Я ничего не поняла, – запуталась Светлана. – А сколько всего мужей у вас было?

– Три, – последовал быстрый ответ.

– Но вы же только что сказали…

– Из всех моих мужей достойными меня были всего трое. Поэтому всех остальных я вычеркнула из памяти. Ясно?

– Вопросов больше нет.

– А теперь я объясню вам, в чем заключается разница между крохотным романчиком и легким флиртом. Во-первых…

– Розалия Станиславовна, мне неприятен этот разговор, – твердо проговорила Катка.

– Ну я же говорю, неандерталка!

– Счастливая неандерталка, – вздохнула Климова.

Розалия закатила глаза.

– Ой, вот только не смей строить из себя ущербную бедняжечку. Тебе вообще прыгать до потолка от радости надо. У тебя муж известный писатель-детективщик, а ты такие рожи корчишь, глупой соседке завидуешь. Ката, под словосочетанием « глупая соседка » я, разумеется, имела в виду тебя.

– Спасибо вам огромное, – Копейкина отвесила свекрови низкий поклон и отвернулась.

– Так о чем я говорила? Ах да, о муже-писателе. Должна признаться, мне однажды делал предложение один начинающий писатель, но я ему отказала. В тот момент у меня был крохотный романчик с музыкантом. – Розалия на секунду задумалась. – Или это был легкий флирт с сыном дипломата? Черт, я запуталась. Ката, это ты во всем виновата, твоя кислая физиономия сбивает меня с толку.