Эрл Гарднер - Дело хитроумной ловушки

- Все это, увы, связывает вас с убийством. Конвэю показалось, что это тупик.

- Ну хорошо. И что же теперь делать?

- Сидеть тихо,- сказал Мейсон.- Подождем, каков будет их ход, и, если они попытаются повесить на вас обвинение, я намерен использовать все свое умение и изобретательность, чтобы вытащить вас из этой передряги.

- Да, Гиффорд Фаррелл - достойный противник,- сказал Конвэй.- Это чисто фаррелловская идея! Я говорил вам: у этого парня блестящие способности.

- Подбросьте меня к моей машине,- попросил Мейсон.- Мне нужно работать.

- А что делать мне?

- Поезжайте к себе домой. Они вызовут вас на допрос, как только подвергнут найденный револьвер баллистической экспертизе. Если это то самое оружие, не исключено, что вам пришьют первосортное убийство.

- По-моему, Фарреллу мало просто доказать мою причастность к убийству. Все, что делает этот парень, должно нести отпечаток артистизма.

- Есть одна вещь, которую Фаррелл не учел,- заметил Мейсон.- Это катушка фотопленки его фотоаппарата и тот факт, что фотографии, отпечатанные с пленки, у его жены. Теперь я понимаю, почему его так скрутило.

- А что мне делать, если они повесят на меня убийство?

- Предоставьте это мне.

Внезапно Конвэй подогнал машину к тротуару:

- Я дальше не могу ехать, Перри. Меня всего трясет. Я знаю теперь, что произошло, знаю, что это значит. Даже если они не пришьют мне убийство, это будет конец компании "Техас Глоубал" - вот что меня беспокоит. Голоса посыплются на Фаррелла, как падающие снежинки.

- Возьмите себя в руки,- посоветовал Мейсон,- выбросьте все это из головы и поезжайте к моей машине. У меня нет времени идти пешком. А сейчас запомните одну вещь: если они вызовут вас, чтобы опознать оружие убийцы, и если станут пришивать вам убийство, требуйте, чтобы они вынесли это на собрание акционеров. Настаивайте, что все это было задумано, чтобы выиграть борьбу. Требуйте реабилитации! Ну а теперь соберитесь - и поехали!

Глава 11

Было около полудня, когда Перри Мейсон остановил свою машину около отеля "Рэдферн". Он купил газету, развернул ее, а затем быстро пошел к двери, ведущей в фойе. Входя, Мейсон выставил перед собой газету, будто был поглощен какой-то статьей на спортивной полосе. Он шел не спеша, направляясь к лифту.

- Седьмой,- сказал Мейсон, держа газету так, что мог видеть только ноги девушки-лифтерши: его лицо было закрыто от нее газетой.

Кабина поехала вверх. Внезапно она спросила:

- А где ваш друг?

- О ком вы?

- Да о том, кто интересовался моей книжкой. Мейсон опустил газету и с интересом взглянул на девушку.

- О,- сказал он,- да это вы! Что вы здесь делаете?

- Управляю лифтом.

Это я вижу. Вы работаете двадцать четыре часа в сутки?

- Восемь часов. Мы меняемся каждые две недели. Сегодня как раз такой день. Я начала работать в пять утра и закончу дежурство в час дня.

- Как вы меня узнали?- удивленно спросил Мейсон.

- По ногам.

Мейсон задумчиво уставился на свои ботинки. Лифт остановился на седьмом этаже.

- А что с моими ботинками?- спросил Мейсон.

- Да не ботинки - ноги.

- Я думал, вы читали.

- Да, но я запоминаю ноги и... ну, я запомнила вашего приятеля. Где он теперь?

- Он у себя в офисе, или он был там, когда я видел его в последний раз.

- Он женат?

- Да нет.

- Он мне понравился.

- Я скажу ему.

- Нет, нет, не делайте этого! Я не это имела в виду. Я имела в виду...

Мейсон рассмеялся, когда она замолчала.

- Ну ладно,- сказал он.- Так что в моих ногах такого?..

- Манера стоять. У вас такая стойка, будто вы собираетесь кого-то пристрелить. Большинство людей переносят тяжесть тела на одну ногу или облокачиваются на перильца лифта, а вы - нет.

- Спасибо, что вы мне сказали это. Я постараюсь быть как все.

- Не делайте этого.

- Почему? Она улыбнулась:

- Это очень отличает вас от других. Мейсон задумчиво посмотрел на нее:

- Но вы же расположены к моему другу.

- Кто это сказал?

- Разве не вы?

На мгновение она надулась, затем сказала:

- Ладно, возможно, чуть-чуть. Вы - другой, недосягаемый... неприступный... А ваш друг более... ну более доступный. Но если вы скажете ему об этом, я исцарапаю вам лицо.

- А можно я скажу ему, что вы им заинтересовались?

-Нет.

- Где вы провели прошлую ночь?- спросил Мейсон.

- Черт возьми, мало того, что я должна была заступить сегодня утром, пришлось еще работать до поздней ночи из-за этой трагедии. Они хотят допросить других девочек.

- Когда вы говорите "трагедия", вы имеете в виду убийство?

- Ну-у!.. Нам же велели молчать. В лифте прозвенел звоночек.

- Ладно, спасибо,- сказал Мейсон.- Я скажу моему другу.

Она дерзко посмотрела на него:

- А куда это вы идете?

- Что вы имеете в виду?

- Да на седьмом этаже? Звоночек прозвенел вновь.

- Вы лучше поезжайте в лифте,- сказал Мейсон. Она засмеялась:

- Это я и имела в виду, говоря неприступный. Вы разговаривали со мной не потому, что заинтересовались мною, а потому, что не хотели, чтобы я знала, в какой номер вы идете. Отвечали все время уклончиво, ожидая, пока я поеду вниз. Ну ладно, пижон, я же сказала, что вы неприступны. Выходите!Она закрыла дверь лифта и поехала вниз.

Мейсон подошел к комнате 728 и повернул ручку. Дверь открылась. На стуле напротив, у стены, сидел мужчина, без туфель, положив ноги на кровать, с сигаретой во рту. Он посмотрел на Мейсона и кивнул. Мейсон прикрыл за собой дверь.

- Вы человек Дрейка?- спросил он. Мужчина произнес бесстрастно, но осторожно:

- Привет,- и встал со стула.

Мейсон оказался напротив вставшего ему навстречу человека:

- Вы меня знаете, а я вас - нет.

Он открыл свой бумажник и показал удостоверение.

- Насколько основательно вы осмотрели здесь все?- спросил Мейсон.

- Осмотрел,- сказал Инскип.- Все чисто.

- Давайте еще раз посмотрим. Софит есть?

- Там, в сумке.

Мейсон взял софит, наклонил его и тщательно осмотрел края ковра. Затем так же тщательно - умывальник в ванной.

- Вы что... здесь спите?

- Я не собираюсь спать, пока мне не позвонит Дрейк. Он сказал, что вы собираетесь прийти утром. Я ждал вас раньше и не хотел ложиться спать до вашего прихода. Когда вы уйдете, я вывешу за дверью табличку "Не мешайте" и засну часов на восемь. Однако если что-нибудь будет нужно, я готов.

- Перед тем как вы вселились, они, естественно, сменили постель?

- Конечно.

- Хорошо. Давайте осмотрим кровать. Вы с той, а я с этой стороны. Снимите простыню и все стащите на пол. Я хочу осмотреть матрац.

- О'кей,- сказал Инскип.- Вы начальник.

Они стащили с кровати простыни и одеяло. Мейсон тщательно изучил матрац.

- Я не знаю, что вы тут высматриваете,- удивился Инскип,- но слышал, что пуля прошла не насквозь. Смерть была мгновенной, почти не было крови, только чуть-чуть у места ранения. Все впитал свитер.