Эрл Гарднер - Дело нервного соучастника

- Конечно. Нас это интересовало. Это был вопрос номер один, но ответа мы не находили. Я склонялся к тому, что это Элкинс. Дэдди Латтс думал, что это кто-то со стороны. Потом ему в голову пришла какая-то идея, и Дэдди Латтс пошел звонить. Он узнал что-то, но мне рассказывать не захотел.

- Вы знаете миссис Клаффин?

- Конечно.

- Вы встречались с ней несколько раз?

- Что это за чертовщина? Перекрестный допрос? Да, я ее знаю. Но зачем вам это?

- Вы когда-нибудь говорили с ней о том, что я купил акции?

- Я ее не видел уже... Энни Харлан ее деловой агент, и почти все дела я имел с ним.

- А как насчет телефонных разговоров?

- Конечно, я разговаривал с Харланом по телефону.

- С ним вы обсуждали, кто мог быть моим клиентом?

- С его стороны - да, с моей - нет. Он пытался выпытать у меня информацию, но я ответил, что ничего не знаю.

- Другими словами,- сказал Мейсон,- вы никому не говорили, что я мог представлять какого-то клиента?

- Мне не нравится ваше поведение: прийти сюда и задавать моей жене, а потом мне массу вопросов,- ответил Докси.

- Вы - секретарь компании,- сказал Мейсон.- Я - держатель акций. Я имею право знать то, что меня интересует.

- Вы хотите это знать не потому, что вы держатель акций, а потому, что вы представляете миссис Харлан в деле об убийстве.

- Ладно. Но ведь это факт, что вы секретарь компании, акциями которой я владею.

- Хорошо, и что из этого?

- Я хочу знать, вы делились какими-либо идеями с Энрайтом Харланом или миссис Клаффин относительно личности моего клиента?

- Ответ отрицательный. Это все, что вы хотели узнать?

- Все,- согласился Мейсон.

- Герберт,- сказала миссис Докси,- мистер Мейсон был очень вежлив и предупредителен. Не нужно злиться.

- Я и не злюсь,- ответил Докси.

- Хорошо,- сказал ему Мейсон,- очень вам признателен.

- Не за что,- саркастически бросил Докси и проводил Мейсона и Деллу до дверей.

По дороге в офис Делла Стрит спросила Мейсона:

- В конце концов, какое это имеет значение?

- Может иметь.

- Почему?

- Еще не знаю, но Докси определенно изменил свое отношение ко мне.

- Да, теперь он стал вашим врагом, шеф.

- Верно. И это мне интересно: почему он взорвался?

- Ему просто не понравилось, что ему задают вопросы. И если Энрайт Харлан сказал, что миссис Клаффин получила информацию от кого-то, то это вовсе не означает, что она узнала об этом именно оттуда.

Мейсон припарковал машину. Поднявшись лифтом на свой этаж, он вначале заглянул в офис Дрейка.

- Привет, Пол,- сказал ему Мейсон.- Как тебе понравилась Ла-Джолла?

- Отлично,- саркастично ответил Дрейк.- Я пробыл там целых пятнадцать минут, а потом получил твое распоряжение возвращаться.

- Ну, это дело оказалось для меня не столь важным,- сказал Мейсон.

- Да,- сухо ответил Дрейк,- я читал об этом. Водитель такси совсем растерялся при даче показаний и не мог никого опознать, так что и в самом деле мне не стоило вылезать.

- Я не об этом говорю. То дело, из-за которого я посылал тебя в Ла-Джоллу, не имеет отношения к водителю такси.

- Да, знаю, знаю,- сказал Дрейк.- Просто совпадение. Разве не смешно тебя поймали, Перри? В этом вопросе не было бы ошибочного заключения, если бы суд не основывался на косвенных уликах.

- Забудь это,- посоветовал Мейсон.- Что ты узнал о людях из того списка, что я тебе дал?

- Третьего числа в полпятого вечера,- ответил Дрейк,- Герберт Докси находился дома со своей женой. Он прибыл туда незадолго до четырех. Он принимал солнечную ванну в солярии на заднем дворе. Его обгоревшая на солнце спина это подтверждает. Энрайт Харлан и Рокси Клаффин были вместе.Ты уверен?

- Уверен.

- Откуда ты знаешь?

- Они были в доме Рокси. Она отвечала на телефонные звонки. Рокси говорила по телефону незадолго до четырех, а потом снова - в четверть пятого. Энрайт Харлан приехал туда за несколько минут до половины пятого. Сразу после пяти у них была назначена встреча с адвокатом по имени Артур Небитт Хаган, из дома Рокси они уехали сразу после половины пятого.

- Теперь Неффс,- продолжал Дрейк.- Ты не поверишь, но Неффс был в детективном агентстве "Сан-белт", где нанимал детектива, чтобы следить за определенными людьми. По его теории, твоим клиентом мог оказаться один человек из дюжины, и он решил выяснить, кто это. Клив Ректор совещался наедине с Джимом Бантри из "Бантри контракшн энд пэйвинг компани".

- В полпятого?- спросил Мейсон.

- Ну, здесь у нас небольшая трудность. Ясно, он оставил Бантри примерно в четыре часа. Он говорит, что задержался в баре за коктейлем, а потом отправился в свой офис, куда прибыл примерно в пять часов.

- Вы не могли проверить его слова и выяснить, где он находился между четырьмя и пятью?- спросил Мейсон.

- Ну, мы знаем, что в четыре он был у подрядчика, а в пять - в своем офисе. Еще мы знаем, что от одного места до другого примерно двадцать пять минут езды. За это время он не мог натворить слишком много. Но, строго говоря, Перри, у нас нет свидетельства, дающего ему алиби.

- А я и не хочу давать ему алиби,- сказал Мейсон.- Пусть он сам создает себе алиби. Мне важно знать, как он его будет доказывать.

- Ясно, что он его пытался доказать. Он дал имя бармена, подававшего ему коктейль. Но бармен был в это время очень занят. В слова Ректора не слишком трудно поверить. Если расспросить бармена, то Ректор мог там быть, а мог и не быть.

- Ладно,- остановил его Мейсон.- Остается Эзекил Элкинс. Что с ним?

- Ну, этот лакомый кусочек я оставил напоследок,- сказал Дрейк.- С Эзекилом Элкинсом все очень и очень таинственно. Сам он ничего не говорит.

- Никому?

- Никому из моих людей. Мы использовали с ним все известные приемы, но он не говорит. Кстати, у мистера Элкинса огромный синяк под глазом.

- Где он его получил?- спросил Мейсон.- Он ночью в темноте врезался в дверь?

- Он врезался в чей-то кулак при хорошем дневном свете.

- Элкинс с кем-нибудь разговаривал?

- У него была возможность поговорить.

- С кем?

- С окружным прокурором.

- Ты не знаешь, рассказывал он или нет что-нибудь?

- Нет, конечно, окружной прокурор мне этого не говорил.

- А что сказал прокурор газетчикам?

- Что у него есть несколько свидетелей, и среди них - Элкинс. Он не сказал, говорил ли Элкинс что-нибудь и что именно. Просто улыбнулся и ничего не добавил.

- Да, это мысль,- сказал Мейсон.

- Когда нашли вторую пулю,- отметил Дрейк,- то выяснилось, что в доме стреляли как минимум дважды. Но третья пустая гильза говорит о том, что из пистолета стреляли трижды. Но во что стреляли?

- Хотел бы я знать это,- сказал Мейсон.

- А твоя клиентка слышала выстрелы?- спросил Дрейк.

- Почему ты решил, что моя клиентка была где-то рядом?

- Если твоя клиентка будет нам помогать, это чертовски поможет делу. Это сократит время расследования.