Эрл Гарднер - История куклы-непоседы

- Вскоре после ее ареста.

- Что значит "вскоре"? Через два-три дня?

- Раньше.

- Полиция проводила опознание так же, как в случае с Кэтрин Бэйлор? Они предварительно сказали вам, что покупательницу зовут Милдред Крэст?

- Я и без того ее узнала.

- Они поставили вас в известность, что вам потом надо будет ее опознать?

- Я поняла, что они точно знают, как ее зовут. Увидев ее, я сразу почувствовала: это она и есть.

- И заявили, что узнаете ее?

- Да.

- Вы успели ее разглядеть?

- Успела.

- Вы с ней разговаривали?

- Нет.

- Но голос ее слышали?

- Да.

- Где происходило опознание?

- Там была комната со стеклом, через которое видно только в одну сторону. Эта женщина была в соседней комнате. Так что я ее видела, а она меня - нет.

- Был с вами в комнате кто-нибудь еще?

- Да. Трое полисменов.

- Они с вами разговаривали?

- Да. И еще говорили между собой.

- О том, что обвиняемая, то есть Милдред Крэст, - та самая девушка, которая покупала у вас шпатели, так?

- Так.

- И, чтобы настроить вас против нее, обсуждали детали убийства, которое эта женщина, по их мнению, совершила?

- Да. Они еще сказали, что она не только совершила убийство, но и присвоила деньги убитой, а когда один человек узнал об этом, всадила ему в грудь купленный у меня шпатель.

- Так что опознавали вы ее после этой беседы?

- Да. Когда я ее увидела, то сразу поняла - это она!

- В тот же момент?

- Да.

- Сколько времени вы наблюдали за обвиняемой?

- Минут десять.

- Почему так долго?

- Ну, чтобы не ошибиться, наверное.

- А вы боялись ошибиться?

- Нет, не боялась.

- Но несмотря на это, десять минут наблюдали за обвиняемой? Изучали ее лицо?

- Да.

- Зачем?

- Полицейские говорили... А можно мне рассказывать об этом? - неожиданно обернулась она к помощнику прокурора.

Тот ухмыльнулся:

- Валяйте.

- Ну, они сказали, что ее будет защищать мистер Мей-сон, а он известный ловкач и может показать мне другую женщину, чтобы сбить меня с толку. Что-то вроде двойника.

- Поэтому вы целых десять минут изучали ее лицо? - с усмешкой спросил адвокат.

- Да.

- Теперь перейдем к вашим служебным обязанностям. У вас обычно много покупателей?

- Нет, немного.

- Вы следите за тем, что происходит в отделе?

- Обязательно.

- У вас сильные линзы в очках?

- Да. Без них я слепа, как крот.

- Вы следите также и за кассовым аппаратом?

- Да. Пробиваю чек за каждую покупку.

- В это время вы не видите того, что происходит вокруг?

- К сожалению, не вижу. Но это продолжается очень недолго.

- Скажите, успели ли вы рассмотреть женщину, покупавшую у вас шпатели? Я имею в виду вторую.

- Да. И очень хорошо рассмотрела.

- Как долго, по-вашему, она стояла перед вами?

- Несколько секунд.

- Точнее?

- Сейчас скажу... Секунд десять.

- За это время вы приняли деньги, положили их в кассу, пробили чек и дали сдачу, так?

- Совершенно верно.

- И одновременно следили за тем, что происходит в отделе?

- Да.

- Так сколько же из этих десяти секунд вы смотрели на покупательницу? Секунды две или три?

- Достаточно, чтобы ее опознать.

- Но не более трех секунд?

- Пожалуй, нет.

- Когда вы разглядывали обвиняемую в полиции, чтобы не спутать ее с предполагаемым двойником, на это ушло целых десять минут. Итак, тщательное десятиминутное наблюдение и беглый взгляд в течение каких-нибудь двух-трех секунд.

- Когда она зашла в отдел, я же не знала...

- Вот именно! У вас не было никаких причин изучать или хотя бы внимательно разглядывать лицо покупательницы. Тогда как в полиции вы знали, что придется ее опознавать, и хотели быть абсолютно уверены, что не ошибаетесь, так ведь?

- Да, так.

- Спасибо, - с улыбкой сказал адвокат. - Вопросов больше нет.

Калверт, все время порывавшийся что-то возразить, особенно когда разговор зашел о времени, к концу допроса неожиданно раздумал,

- Следующий свидетель! - объявил судья.

- Пригласите мисс Кэтрин Бэйлор, - сказал Калверт. Китти заняла место, отведенное для свидетелей.

- Вы знакомы с обвиняемой? - начал Калверт.

- Да.

- Как долго?

- Со второго числа этого месяца.

- Где вы познакомились?

- У нее в номере.

- Под каким именем она вам представилась?

- Она рассказала мне...

- Внимательно слушайте вопрос, - прервал ее Калверт. - Под каким именем она вам представилась?

- Ферн Дрисколл.

- Покупали ли вы в тот вечер шпатели для мороженого в универмаге "Аркейд Новелти"?

- Да. Три штуки.

- Почем?

- За один доллар,

- Что вы с ними сделали?

- Принесла в номер к Милдред.

- А дальше?

- Один положила к себе в сумочку, два других оставила там на столике в прихожей.

- Вы говорили с обвиняемой о том, как используют эти шпатели?

- Да.

- Что конкретно вы ей сказали?

- Что их можно использовать как оружие, особенно когда нужно приструнить мужчину.

- И вы унесли один шпатель к себе?

- Да.

- Теперь хорошенько обдумайте свой ответ. Предупреждаю, вы даете показания под присягой. Обвиняемая не говорила вам, что хочет использовать эти шпатели против Карла Хэррода?

- Нет, не говорила.

- И не делала никаких намеков?

- Никаких.

- Вы дали ей шпатели, чтобы она использовала их как оружие. Может быть, вы и предложили ей "приструнить" Хэррода с их помощью?

Китти заколебалась.

- Да или нет?

- Я сказала ей, что если Хэррод снова попытается ее шантажировать, она может припугнуть его шпателем - в целях самозащиты.

- И тогда она взяла два шпателя?

- Я оставила их на столике в прихожей.

- Хорошо, спасибо. У меня все, - сказал Калверт. - Защита может задавать вопросы.

- Вы когда-нибудь видели Карла Хэррода? - спросил адвокат.

- Да, видела.

- При каких обстоятельствах?

- Он явился в номер к Милдред, когда я у нее была. Я открыла ему дверь.

- Как вы узнали, что это он?

- Он представился.

- Ну и что же вы сделали?

- Сказала ему все, что думаю о шантажистах, и дала пощечину.

- Не использовали ли вы против него шпатель?

- Конечно нет!

- Вы сказали, что унесли с собой один из шпателей. Зачем?

- Чтобы было чем защитить себя.

- От кого?

- Я только что рассказала, что ударила Хэррода. У меня нет никаких иллюзий насчет характера этого шантажиста. Он не из тех, кто...

- Минуточку! - перебил ее Калверт. - Свидетель должен только отвечать на вопросы, а не пытаться охарактеризовать потерпевшего.

- Вы правы, - поддержал его судья. - Свидетельница не должна делать никаких замечаний по поводу характера покойного. Закон на этот счет вполне ясен.

- Значит, вы опасались Карла Хэррода и поэтому положили в сумочку шпатель? - продолжал адвокат.

- Да.

- Где сейчас этот шпатель?

- Я... я его выбросила.

- Почему?

- Так мне посоветовал отец, когда узнал, что Хэррода ранили таким же. Я рассказала ему, что ударила этого типа, и он велел мне избавиться от шпателя.