Кэролайн Карвер - Пекло

— Виделась… Вчера.

— Он узнал, кто подстроил аварию?

Ли произнес это так, словно у него не было ни малейшего сомнения в предумышленном преступлении. У него не было сомнений и тогда, когда она делилась с ним устрицами. Джорджия помедлила с ответом:

— Дэниел… он… упомянул об этом.

Ли стряхнул невидимую пылинку с рукава. Вновь внимательно изучил свою сигару. Потом перевел взгляд на Джорджию. Тогда она принялась изучать повязку на руке, не в силах встретиться взглядом с Ли. Пот, словно теплое масло, покрывал лицо, и Джорджия тыльной стороной ладони вытерла его, мечтая о холодном душе.

— Он считает, что я с этим связан?

— Я этого не сказала, — вздрогнув, ответила Джорджия и посмотрела в лицо Ли.

— Он же знает меня. Знает, что я не склонен к суициду.

С языка Джорджии рвалось признание, что Дэниел подозревает Ли во лжи, и тут ей показалось, что она идет по канату, балансируя между двумя мужчинами, у которых совершенно разные цели. Один работает на стороне закона, другой живет по собственным правилам. Она не знала, что сказать, и не доверяла обоим. Но в то же время обоих защищала.

— Ну так в чем проблема?

— В страховке, — сказала Джорджия и объяснила, что если будет доказана умышленная поломка, страховая компания ничего не заплатит вдове. — Бекки должна банку около шестидесяти тысяч долларов, и это ее мучает.

Ли помрачнел:

— Ты права, но я не понимаю, почему страховка не покрывает и это тоже. Что ж, у них свой интерес. Знаешь, кто страховщик?

Джорджия отрицательно покачала головой.

— У меня такое впечатление, будто кому-то очень хочется, чтобы мы не очень искали. — Он бросил сигару и затоптал ее каблуком. — Держу пари, без Паука тут не обошлось.

Джорджии хотелось расспросить его о Пауке, но он вынул из кармана пейджер:

— Прошу прощения. Мне пора.

И тотчас, развернувшись на каблуках, направился к «мицубиси».

— Нет, подожди! — Джорджия выскочила из «судзуки» и побежала за Ли. — Тебе что-нибудь известно об убийстве Ронни Чена?

— Конечно же известно, — бросил Ли через плечо.

— Кто его убил?

Ли уже сидел в машине и заводил стартер.

— Ли!

Застегнув пояс безопасности, он включил первую передачу и отпустил тормоз. Потом, нажимая на педаль газа, посмотрел на Джорджию:

— Ты правильно поняла. И хватит об этом.

В ужасе застыв на месте, Джорджия смотрела, как «мицубиси» выезжает за ворота, поворачивает направо и скрывается из виду. Несколько алых лепестков бугенвиллей взвились вместе с пылью, поднятой колесами машины, и вновь легли на дорогу, похожие на капли крови.

На другое утро по пути в оружейный клуб, где она должна была встретиться с Юмуру, Джорджия размышляла о том, что сказал Ли об аренде автомобиля на имя Ронни Чена. Маскировка. Он хотел оставить фальшивый след, поняла Джорджия, чтобы его преследователи думали, будто Ронни жив, когда он уже убил его. Наверняка Ли похитил Сьюзи, как считали и Чены, и Джорджия сделала вывод, что Чены и Ли устроили гонку: кто первым доберется до брата Сьюзи, тот и выиграет войну.

А еще Ли как будто не сомневался, что авария на «Пайпере» была подстроена заранее, однако Джорджия не упускала из виду и возможность того, что Ли пытается ею манипулировать, ведь она могла бы сказать об этом Дэниелу. Если Ли и соврал ей, она все равно не уличит его во лжи. Во всяком случае, прочитать что-нибудь по его лицу ей не удастся. Приехав в оружейный клуб, она застала Юмуру в «лендкрузере», и, когда подошла, он открыл дверцу и пригласил ее внутрь.

Расположившись в пассажирском кресле, Джорджия смотрела, как он достает из-под своего кресла большой сверток, который кладет ей на колени. Он был еще теплый.

— Вы приготовили завтрак? — радостно спросила Джорджия.

Юмуру фыркнул.

Джорджия развернула сэндвичи с яйцами и беконом и один передала Юмуру, прежде чем заняться вторым.

— Мне казалось, что вы вегетарианец, — заметила она.

— И правильно, — ответил он, откусывая большой кусок сэндвича с беконом.

Джорджия засмеялась.

— Эй, нечего задирать нос, — возмутился Юмуру. — У нас в центре всегда есть нормальный завтрак, а благодаря вам я как будто опять попал в армию. Вы просто дьявол, вот вы кто.

Дьяволенок.

Ей вспомнилась испуганная мама на лесной полянке, еще в коммуне. Джорджии тогда было девять лет, и к ее ногам жался лохматый тощий щенок. Она задыхалась, и собака тоже задыхалась, свесив язык чуть не до земли.

— Это собака Джо Хэрриса?

— Нет, моя, — ответила Джорджия. — И зовут ее Пиклей.

— Думаю, тебе лучше вернуть ее, пока Джо не разозлился.

— Нет! — Джорджия провела ладонью по костлявой спине собаки. — Джо бил ее, и Перчик кричала, а Джо все не останавливался. Посмотри сама.

Она показала матери кровавую рану на задней лапе собаки и свежие следы от побоев на морде и брюхе.

— Ты украла собаку у Джо?

Джорджия стала гладить собаку по голове, и та, поглядев на нее, вильнула хвостом.

— Дьяволенок, — рассмеялась Линетт.

На другой день она пошла к Джо и купила у него собаку за пятьдесят долларов. Всю неделю Джорджия и Доун ели одни яйца, поскольку у мамы не осталось денег, но они не роптали. Они спасли Пиклю.

— Как палец? — спросил Юмуру, не переставая жевать.

— Лучше. Спасибо.

— Он не помешает. Я покажу, как заряжать одной рукой.

Пока они ели, Юмуру прочитал ей ознакомительную лекцию о том, что к оружию следует относиться уважительно, что нельзя наставлять ружье на что-то, если не хочешь стрелять, что надо дважды проверять, разряжено оно или нет. Он рассказал ей, как правильно носить заряженное оружие, а когда закончил, дал ей пакет карамелек «Тим-Там».

— Сахарная доза перед началом, — сказал он.

Это были ее любимые конфеты. Юмуру явно умел читать мысли, и ей хотелось надеяться, что он терпеливый учитель. Он показывал ей, как стрелять из «глока», из револьвера тридцать восьмого калибра, из винтовки двадцать второго калибра, из винчестера, пока у нее не зазвенело в ушах и не разболелось плечо. Юмуру спокойно объяснил, что она не совсем правильно держит оружие.

Он показал, как заряжать одной рукой, и, когда они закончили, пошел в комнату отдыха и вышел оттуда с мокрой головой и в мокрой спереди рубашке, словно хотел смыть с себя запахи оружейного масла и пороха.

— То, что я делаю… — проговорил он с кривой усмешкой и вдруг посерьезнел: — Вы напуганы? И злитесь, иначе не стреляли бы два часа так, словно перед вами реальный человек.

Он был прав. Каждый раз, когда Джорджия целилась, она видела перед собой не черно-белое изображение вооруженного человека, а Джейсона Чена в кожаном пиджаке.

— А нельзя как-то обойтись без стрельбы? — спросил Юмуру.