Филип Хоули - Клеймо

Тишину улицы разорвал хор автомобильных гудков. Голова Люка дернулась к окну. Сразу несколько машин, визжа тормозами, остановились у кафе. Он вытянул шею и увидел, как небольшая группа людей неуклюже движется к больнице с тяжелой ношей на руках. Пятничный вечер собирал обычный урожай.

Через несколько минут движение возобновилось.

Где же Кейт?

Меган посмотрела на часы: 22:48. Осталось семьдесят две минуты до конца смены. Секундная стрелка не спеша, со вкусом нарезала круг за кругом.

«Господи, просто ненавижу дежурство в Травме!»

Завтра вечером ее последняя смена. Еще одна ночь, и она навсегда разделается с дежурствами. И с Люком Маккеной — тоже.

Ровно через сорок восемь часов она сядет на самолет до Гватемалы. Джунгли Центральной Америки идеально подходят, чтобы прийти в себя после трехмесячной нервотрепки. Самое место, чтобы начать все сначала.

Вместе со Сьюзен она тщательно анализировала данные оборудования и общего обеспечения травматологического отделения, когда совершил посадку шерифский поисково-спасательной экипаж. На борту «Эйр-5» была трехлетняя девочка, которую вытащили из машины, перевернувшейся на неосвещенной лесной дороге. С легкими ушибами ее уже разместили на ночь в палате под наблюдение.

Пилот с бежевым шлемом под рукой, в зеленом летном комбинезоне разговаривал с другим ординатором. Как и положено мужчинам, болтали о драке Люка с футболистом, смакуя подробности так, как будто это эпохальное событие мирового значения.

На планке нагрудного кармана Меган прочитала: «Р. Стивенс».

— Странный он какой-то, этот парень, — сказал пилот.

— В смысле?

— В том смысле, что Маккена не просто славный малый. Несколько лет назад он спас мою шкуру самым невероятным образом.

Сьюзен бросила на пилота заинтересованный взгляд.

Определённо она хотела подробностей — это читалось на лице, и пилот не заставил себя долго ждать.

— Мы поднимали какую-то женщину из реки. Автомобиль перелетел через ограждение моста и упал в реку. Я, значит, с Маккеной в вертолете, а третий — вместе с женщиной внизу, на тросе. Потихоньку поднимаем, как вдруг трос на моей лебедке цепляется за арматуру пролета моста. Мы привязаны к мосту, и моя птичка становится неуправляемой. И поздно отпускать трос: парень и женщина уже в пятнадцати метрах над землей.

Морщины под глазами пилота стали резче.

— Так вот. Я и подумать еще ничего не успел, а этот сумасшедший Маккена — без страховки, вообще без ничего — уже спускается по тросу, как обезьяна, освобождает его и забирается обратно в вертолет. И это все на высоте метров десять при мощном нисходящем потоке воздуха от лопастей винта. — Пилот покачал головой. — Залез в кабину посмотрел на меня как ни в чем не бывало. Как будто просто вышел подышать свежим воздухом.

Сьюзен глуповато хихикнула. Пилот сказал:

— До сих пор ума не приложу, как он сумел. Если что, на спасательную операцию вместе с ним готов в любое время, не задумываясь. Кстати, он здесь?

— Его смена закончилась час назад, — сказала Сьюзен.

— Привет ему от Руля. — Глаза пилота засияли, и он подергал за кончик уса. — Маккена знает, о ком речь.

За тяжелыми металлическими дверями послышался крик. «Ш-ш-ш» — открылись двери. К ним опять пожаловал ночной кошмар.

В комнату проложила дорогу медсестра, за которой трое мужчин внесли тело, темно-красное от крови. Туловище почти волочилось по полу, и за ним тянулся кровавый след. Один человек держал тело за руки, которые постоянно выскальзывали из его окровавленных ладоней.

Двое мальчишек держали ноги — каждый свою. Голова была запрокинута назад, из дырки в середине лба ручейком стекала кровь. Из груди толчками вытекала липкая кровь — сердце еще работало.

Меган крикнула Сьюзен:

— Звони в хирургию! Скажи — у нас взрослая женщина с многочисленными огнестрельными ранениями в голову и грудь.

Мужчина поскользнулся, и плечо женщины ударилось об пол. На этом месте тут же растеклась лужица крови.

Меган повернулась к пилоту:

— Помогите мне поднять ее на операционный стол. — И, уже обращаясь ко всем: — Дайте перевязочный материал для остановки крови! Кто-нибудь, позвоните наверх! Нам потребуется шесть единиц консервированной крови, группа первая, резус отрицательный.

Смешанные чувства владели Люком, когда в 23:00 он покидал ресторан: разочарование, усталость, отвращение. Шагая по улице, он бросил взгляд на третий этаж административного корпуса. Там было темно. Не дождавшись его, Барнсдейл не выдержал и ушел.

Он отпрыгнул на тротуар, когда две полицейские патрульные машины с включенными мигалками промчались мимо и свернули за угол в конце квартала. Возможно, в больницу на соседней улице. Судя по времени суток, почти наверняка везут в неотложку бандита, получившего нож или пулю.

Неужели Тарталья передумала в последнюю минуту? Не похоже. Застенчивой Кейт не была — по крайней мере при нем. Тогда где же она?

Через двадцать пять минут Люк в «тойоте-раннер» выруливал на дорогу к своей квартире в двухэтажном особняке. Воздух был наполнен сладковатым ароматом ночного жасмина; стремительно летели рваные облака, и в проблесках полной луны, как в немом кинофильме, стоял старый дуб на лужайке перед домом соседа.

Маккена снимал верх особняка в районе Лос-Фелиз к югу от Гриффит-парка. Особняк в испанском стиле расположился у подножия высокого холма. Из окна квартиры виднелись красные черепичные крыши соседних домов, за которыми простиралась водная гладь океана.

Через несколько лет после того, как Люк приехал сюда, панорамные виды города скрылись в широкой кроне вековых деревьев, оставив ему лишь островки великолепия.

Поднимаясь по кафельным ступенькам к входной двери, он не думал о красоте.

В окнах первого этажа зажегся свет. Там жил Уолтер, хозяин и владелец особняка, но виделись они редко. Только когда Уолтер совал длинный нос в дела соседей и чувствовал, что надо бы с кем-нибудь поделиться открытиями.

Войдя в дом, Люк бросил взгляд на автоответчик на столе. На дисплее против «Новых сообщений» горела цифра «1». Мимоходом Люк нажал на кнопку «Прослушать». На полдороге к кухне он услышал шумы мобильного телефона.

«Люк… Это Кейт. Я… я знаю, что беспокою тебя, но мне нужно поговорить. Я звонила в отделение неотложной помощи. Надеюсь, ты не оставил звонки без внимания. Сейчас начало десятого, я собираюсь снова позвонить в больницу. Если ты слышишь это сообщение, а мы еще не говорили, позвони мне домой. И не важно, который час… Пожалуйста, нам нужно поговорить…»

Испуганный голос продолжал:

«…Проверь электронную почту. Я все объясню при встрече».

Люк вошел в комнату и щелчком включил компьютер. Схватил из ящика стола шоколадку с орехами и слегка перекусил, пока раскручивался жесткий диск. Щелкнул по иконке на панели быстрого запуска. В почтовом ящике было два входящих сообщения, и оба рекламные.