Михаил Палев - Ожерелье Клеопатры

– Если вы решили уйти из жизни… То каким образом? Весь дворец под охраной легионеров консула Октавия, наши вещи обысканы не единожды, во дворце не осталось даже достаточно длинной булавки!

– Мы договорились с одним врачом в Александрии, и он передал корзинку со смоквами, отравленными надежным ядом, – объяснила Хармиона. – Достаточно съесть пару смокв, и в скором времени наступит сон, после которого не просыпаются.

– Хорошо, – после короткой паузы сказала Клеопатра. – Но обещайте, что вы не отведаете смокв из корзинки прежде, чем я уйду.

– Обещаем, госпожа! – хором ответили Ирада и Хармиона.

– Тогда пора! Проводите меня в опочивальню! – приказала Клеопатра.

Женщины молча прошли в опочивальню.

– Закрой дверь на засов, Ирада! – велела Клеопатра.

Ирада выполнила приказ и нерешительно спросила:

– А как уйдете вы, госпожа?

– В скором времени вы узнаете ответ, – промолвила Клеопатра, взяла гребень и принялась медленно расчесывать свои великолепные волосы, задумчиво глядя в полированное серебряное зеркало.

Прошло несколько томительных минут, и вдруг резная каменная плита в стене опочивальни повернулась: из образовавшегося проема неслышно, словно тень, появился жрец Ур Атон. В руках он держал небольшую корзинку, накрытую куском полотна.

– Ур Атон! – радостно воскликнула Клеопатра. – Наконец ты пришел! И, как я вижу, ты принес, что обещал?

– Да, царица! – наклонил голову в поклоне Ур Атон.

– Я могу увидеть то создание, которое волей Атона и Изиды дарует мне бессмертие? – нетерпеливо спросила Клеопатра.

– Разумеется, – отозвался жрец и осторожно откинул полотно с корзики. Клеопатра приблизилась и увидела внутри корзинки свернувшуюся кольцом змею. Ее тело было словно составлено из ярких разноцветных звеньев.

– Аспид, змея фараонов, укус которой дарует бессмертие, – прошептала Клеопатра, склоняясь над корзинкой. – Она действительно кусает так, что укушенный во сне даже не просыпается?

– Да, царица! – подтвердил жрец.

– И ее укус дает бессмертие?

Жрец замешкался с ответом.

– Во всяком случае, так написано в древних текстах, – наконец ответил он. – Древние тексты никогда не лгут. Но…

– Тогда какие же могут быть «но», Ур Атон, если тексты древних не лгут? – насмешливо осведомилась Клеопатра.

– В том древнем тексте, про который я говорю, написано про магическую связь владелицы ожерелья с самим ожерельем. Но… сейчас ты не владеешь ожерельем и…

– При чем тут ожерелье?! – с досадой воскликнула Клеопатра. – Я спросила о бессмертии!

– В том древнем тексте, о котором я говорю, – продолжил жрец, – слово «бессмертие» обозначено другим иероглифом, не тем, которым сейчас мы обозначаем это понятие. Но сличение с другими древними текстами позволяет утверждать, что речь идет именно о бессмертии.

– Как же вы, мужчины, любите тратить время на умные рассуждения! – с досадой воскликнула Клеопатра. – Скажи просто: что я сейчас должна делать?

– Следует просто лечь на ложе, царица, – ответил жрец. – А дальше аспид сделает все сам.

Клеопатра легла на ложе, закрыла глаза и спокойно произнесла:

– Делай, что обещал, Ур Атон!

Ур Атон наклонил корзинку, и разноцветная змейка проворно закользила по тонкой ткани покрывавшего ложе покрывала.

Когда дело было сделано, Ур Атон осторожно уложил змею обратно в корзинку и, позвав служанок, сказал им:

– Поторопитесь! Я слышу шаги легионеров Октавиана.

Служанки бросились к корзинке со смоквами, а жрец исчез в темноте потайного хода. Каменная панель бесшумно закрылась, превращая стену в монолит».

Тавров выключил компьютер и устало потянулся. Итак, что он узнал? Похоже, что Пургин действительно верил в магическую силу ожерелья. И это единственное, что можно считать известным. Кто убил Бирюкова с напарником? Кто напал на жену Пургина? Кто помог бежать Пургину и зачем? Где сейчас ожерелье? И существует ли в действительности связь между этими событиями? Можно лишь строить догадки…

Но вот что вполне можно выяснить: характер взаимоотношений в треугольнике: Ольга Пургина, господин Обнорский, жена Обнорского. И начать лучше с одного из «бывших углов» треугольника: с секретарши Обнорского.

Следующим утром Тавров, едва проснувшись, позвонил в офис Обнорского. Он сразу попал в точку: трубку взяла секретарша шефа Виктория. Тавров вкратце объяснил, кто он такой и зачем хочет встретиться. Виктория согласилась сразу:

– В час тридцать дня у меня перерыв на обед. Можем встретиться в кафе недалеко от офиса.

– Как туда добраться? – спросил Тавров, открывая Яндекс-карту.

– Станция метро «Тульская», последний вагон из центра. Пройдете вдоль здания Монетного двора в сторону набережной, свернете в первый переулок налево, там будет кафе. Я буду не в самом зале, а в небольшом закутке. Найдете?

– Постараюсь. Как вас узнать?

– Это просто! – рассмеялась Виктория. – Ищите самую эффектную длинноногую голубоглазую блондинку.

– Договорились!

Тавров положил трубку и взглянул на часы. Ого! Уже почти двенадцать! Надо спешить. На завтрак времени уже не осталось. Придется позавтракать в кафе. Остается только надеяться, что там будет что-нибудь посъедобнее пересоленного картофеля фри и переперченных шашлыков с вездесущей шаурмой.

Как ни странно, но указания, как доехать, данные «эффектной блондинкой», оказались точными: кафе Тавров нашел без проблем. И Викторию он узнал сразу: действительно, яркая блондинка с большими голубыми глазами; высокий бюст, на вид лет двадцать пять. Ноги скрывал столик, но можно было не сомневаться, что и они тоже не подкачали.

– Приятного аппетита, Виктория, – сказал Тавров, подходя к столику.

– Спасибо… э-э…

– Валерий Иванович, – подсказал Тавров. – Вот моя визитка, возьмите. Кстати, что вы порекомендуете из местной кухни?

– У них неплохие блинчики и пирожки… Я вот взяла борщ и гуляш с картошкой, нормально. А главное: недорого. Только здесь, как в советской столовой: берешь поднос и сам обслуживаешься.

Интересно, откуда девочка знает про советские столовые? Ей же лет восемь было, когда Союз «приказал долго жить». Впрочем, говорят, что воспоминания детства – самые прочные.

Тавров взял гуляш с картошкой, пару пирожков и большую чашку эспрессо. Обошлось примерно в 170 рублей. Кофе дороговат, но для Москвы это общее правило. Дешевле было бы взять пива, но Тавров постеснялся Виктории. Зато его порадовало, что вся посуда одноразовая: гигиена обнадеживает.

– Вы всегда здесь обедаете? – спросил Тавров у Виктории, усаживаясь за столик.

– Да, здесь все наши обедают.

– А вы не боитесь, что кто-то из ваших сотрудников увидит нас вместе? – поинтересовался Тавров.