Зейн Грэй - Пограничный легион

Жанна поднялась. Ее женская душа горела чистым воодушевлением встретить грозную минуту своей жизни.

Келс сделал порывистое движение.

- Покажите ваше мужество... Идите со мной... В этой стране вы создадите себе имя, которое никогда не забудется.

Этот последний намек на разбойничью славу был лучшим козырем хитрого бандита. Он и решил все дело. Подняв ослабевшую, нервную руку, Клайв отвел волосы со своего влажного лба. Вся суровость, вся пламенность и неприступность его исчезли. Он выглядел потрясенным, словно ему неожиданно показали всю его бесконечную трусость.

- Конечно, Келс, - сказал он растерянно. - Конечно, примите меня в свою игру... и, клянусь, я доиграю её до конца.

Взяв карандаш, он склонился над записной книжкой.

- Стой, стой! - крикнула Жанна. Отбросив завесу, она скользнула в полосу света.

Келс бросил на неё удивленный взгляд, но, догадавшись о её намерении, холодно и насмешливо рассмеялся.

- Клайв, это моя жена, Денди Дейл, - сказал он мягко и спокойно. Пусть она посоветует, как вам поступить.

Появление женщины, хотя бы даже переодетой, разом подействовало на Клайва. Его фигура выпрямилась, лицо снова побледнело, а затуманенные глаза снова вспыхнули. Жанна почувствовала, как и она бледнеет. Под этим взглядом она чуть было не упала в обморок. Однако Джим не узнал её.

- Стой! - ещё раз воскликнула Жанна, но её голос прозвучал высоко и совсем непохоже на её обычный грудной звук.

- Я все слышала, что говорилось здесь! Не вступайте в этот легион... Вы молоды и ещё честны. Ради самого бога, не вступайте на путь этих людей. Келс сделает из вас бандита... Отправляйтесь обратно на свою родину, идите к себе домой, прошу вас!

- Кто вы... почему вы говорите мне о чести, о родине? - спросил Клайв.

- Я только... женщина... Но я вижу, как вы готовы вступить на ложный путь... Вернитесь к той девушке, которая... которая заставила вас пойти на границу. Она, наверное, раскаивается. Еще один день - и будет поздно. О, молодой человек, идите обратно домой. Может быть, та девушка и любила вас. О, возможно, её сердце надрывается теперь.

Сильная дрожь пробежала по телу Клайва. Была ли это боль, вызванная её словами, или отвращение, что такая женщина, как она, осмеливается говорить о любимой им девушке? Жанна не могла понять.

- Вы просите меня не становиться бандитом? - спросил он медленно, как будто борясь с какой-то мыслью.

- О, я умоляю вас!

- Почему?

- Я уже сказала вам. Вы ещё хороший человек, вы были диким и свирепым только потому, что...

- Вы - жена Келса? - крикнул он.

- Нет, - медленно и с трудом ответила Жанна.

Наступила долгая тишина. Истина, о которой все догадывались, в её устах подействовала потрясающе. Затаив дыхание, бандиты разинули рты. Келс оглядел всех с сардонической усмешкой, однако лицо его побледнело. Но зато лицо Клайва отразило безграничное презрение.

- Даже не жена! - воскликнул он тихо.

Этот возглас был невыносим для Жанны. Она отшатнулась.

- И вы взываете ко мне? - продолжал Клайв.

Внезапная усталость охватила его. Поразительная двойственность женщины превышала ею понимание. Он почти повернулся спиной к Жанне.

- Вряд ли существо, подобное вам, может удержать меня от банды Келса, от убийства и вообще от чего-либо похожего.

- В таком случае вы жалкий трус, родившийся, чтобы стать преступником! - с великолепной яростью крикнула Жанна. - Что бы ни говорило против меня, я остаюсь девушкой.

Келс стоял бледный и настороженный. Клайв старался вникнуть в смысл её слов; затем он медленно повернулся к ней. Все мускулы его напряглись. Ни один разумный и хладнокровный человек не осмелился бы обратиться к нему в эту минуту.

Взгляд его вопрошающе скользнул по фигуре Жанны. Как ему сопоставить её вид с её словами? Одно из двух тут должно быть ложью. Его горящие глаза лишали Жанну всякого мужества.

- Он принудил носить меня эти вещи, - пробормотала она. - Я пленница и... беспомощна.

С кошачьей ловкостью Клайв быстро отскочил назад. В его руках блеснули два револьвера. Его отвага так же поразила бандитов, как и напугала.

- Я сдаюсь, - хрипло сказал Келс. - Она говорит сущую правду... Но если вы убьете меня, дело от этого лучше не станет. Девушке от этого может быть только хуже.

- О, только не стреляйте! - простонала Жанна.

- Выходите отсюда, - приказал Клайв. - Садитесь на лошадь и подведите другую к двери... Идите! Я увезу вас отсюда...

Искушение и ужас одновременно охватили Жанну, но у неё не хватило мужества сделать такую безнадежную глупость.

- Я остаюсь! - прошептала она. - Идите лучше вы.

- Торопись, девушка!

- Нет, нет!

- Значит, вы хотите остаться с этим бандитом? Вы любите его?

Сердце Жанны вспыхнуло от желания отвергнуть такое оскорбление, но вместо этого она печально опустила голову.

- Уходите, чтобы я не видел вас! - с тяжелым презрением воскликнул Джим. - Я было хотел спасти вас.

И снова от него повеяло прежним усталым презрением. Чтобы удержаться от крика, Жанна прикусила язык. Как могла она пережить такие муки?

Шаг за шагом она отступала, почти оглушенная, мучимая ужасным внутренним холодом. Добравшись до своей двери, она, шатаясь, скрылась за завесой.

- Келс, ты правильно сказал. - Жанна слышала голос Джима откуда-то издали. - Только в делах с женщинами у меня не хватает винтика... Не обращай внимание на мое сумасбродство. Если я нужен тебе, то охотно вступлю в твой легион.

Глава XII

Всю ночь Жанна пролежала непокрытая, озябшая и несчастная. Наутро, встав с постели, она чувствовала легкое головокружение и нетвердо стояла на ногах. Ее руки дрожали; казалось, вся кровь прилила к голове, и дыхание причиняло боль. Сняла маску, вымыла лицо и расчесала свои волосы. Сначала ей пришло в голову выйти на улицу с непокрытым лицом, но потом она раздумала.

В это утро Келс был особенно возбужден. Он осыпал её комплиментами и сообщил, что скоро они покинут это пустынное место и тогда Жанна увидит великолепнейшее из представлений - громадные прииски. Увидит людей, ставящих на карту все свое состояние, теряющих его и со смехом снова возвращающихся к своей тяжелой работе. По приезде во Фриско он обещал ей накупить всего, что только может пожелать девушка.

Было уже довольно поздно. Перед хижиной расхаживала толпа бандитов, столь же взволнованных, как и Келс. Приготовления к отъезду уже начались. Как только какой-нибудь всадник показывался на склоне холма, все тотчас же бросали работу и бежали ему навстречу. Имя Джесси Смита было у всех на устах. Каждую минуту мог он появиться и подтвердить соблазнительную весть Бликки.

Жанне казалось, что глаза всех этих мужчин были ярко-желтого цвета, подобно блестящему золоту. Внезапно она заметила, что, несмотря на всеобщее волнение, в отношение к ней бандитов вкралась какая-то перемена.