Грэйм Дэвидсон - Седьмая пещера Кумрана

Анна украсила обеденный стол цветами, чтобы, как она выразилась, порадовать Рубена с Донной в трудную минуту. За ужином Донна пересказала ночное происшествие. Описала, как папа боролся со злобным грабителем, который скверно ругался и угрожал кочергой. Девушка расплакалась, представив, что могло случиться. Анна обняла ее, утешая.

В четвертый раз Донна упомянула, что бандит требовал у папы свиток. На слове «свиток» сообразила, что нарушила обещание молчать о документе. Но какая теперь разница? Полиция все равно знает — чем хуже их подруга Анна?

— Какой свиток? — заинтересовалась Анна.

— В прессе куча сообщений о манускрипте, который якобы нашел кто-то с теологического факультета. Ричард Фидел, с которым вы сегодня познакомились, говорит, что это важный древний текст, возможно, утерянное Евангелие, — спас положение Рубен.

— Кажется, я о нем читала.

— С тех пор наш дом и дома других преподавателей обыскивали бандиты. Похоже, прошлой ночью история повторилась.

— Зачем кому-то врываться в ваш дом из-за старого свитка? Ужас какой-то.

— Ричард сказал журналистам, что манускрипт стоит десятки миллионов долларов. Наверное, преступники хотят найти свиток и продать его антикварному дилеру. Те редко спрашивают, откуда взялся артефакт. Их занимает только одно — какую сумму можно за него выручить.

— Бандиты знают, где манускрипт?

— Догадываются. Но не наверняка.

После этого разговора Рубен снова почувствовал себя не в своей тарелке.

— Если преступники отчаются, кто-то ведь может пострадать и даже погибнуть. Кошмар. Я огорчусь, если будет плохо моим добрым друзьям, Рубену и Донне.

Рубен и Донна переглянулись. Слова Анны им вовсе не понравились.

Анна ушла рано и отказалась, когда Рубен предложил подвезти ее домой, сославшись, что они «натерпелись страху» и должны поспать. Уходя, она встала на цыпочки и поцеловала Рубена в щеку.

— Будьте осторожны. Вы мне очень нравитесь, и я не переживу, если с вами что-то случится.

Рубен улыбнулся. Он получил удовольствие от поцелуя и заботы. Благодаря им в сгустившихся тучах появился просвет — пусть на мгновение.

Сожалею, что так случилось, — читал Рубен ответ Клэр на свое последнее письмо. — Надеюсь, вы с дочерью оправились от потрясения и ваши ребра заживают. Я собиралась жаловаться на всю эту глупую игру в шпионов. Теперь понимаю, что нам следует заботиться об осторожности.

После нападения Рубену пришло в голову написать Клэр, где он спрятал свою половину манускрипта. Если с ним, не дай бог, что-то произойдет, никто и никогда не найдет Q.

Рубен подумывал, не рассказать ли и Донне. В конце концов, она — самый близкий ему человек. Но как ей доверить тайну после оговорки в присутствии Анны? Она всего лишь подросток, а не коллега или наперсница. Кроме того, если кто-то заподозрит, что Донна знает о тайнике, за ней начнется охота.

Рад, что вы не пользуетесь домашним и рабочим компьютерами, — ответил Рубен. — Я хожу в интернет-кафе у супермаркетов, где покупаю еду. Тем не менее вам легко установить программы, которые регистрируют все, что вы делаете, и тайно отсылают записи наблюдателям. Следящие программы можно записать на жесткий диск, когда вас нет рядом, или через Интернет. Вы ничего не найдете, проверив папки и файлы. Можно регистрировать сайты, которые вы посещаете. Так мошенники узнают номера банковских счетов и пароли — записывая нажатие клавиш, вместо того, чтобы взламывать банковские системы безопасности. Вот почему эксперты рекомендуют вводить сетевые пароли и номера кредиток в случайном порядке, чтобы запутать следящие программы.

Рубен посоветовал Клэр два бесплатных антивируса, которые загружались из Интернета и стирали или блокировали шпионские программы. Однако, добавил он, разработчики вирусов и антивирусов соревнуются друг с другом в скорости, и как только закрывается одна амбразура, тут же находится другая.

Несмотря на распространение следящих программ, Рубен рассудил, что безопаснее общаться через разные интернет-кафе. Именно так переписывались террористы «Аль-Каиды».

Если шифр разгадают, — заметил Рубен, — будет сложнее вычислить, что вы — владелица второй половины Q, если только не засветитесь в интернет-кафе. Те, кто взломает код, могут и догадаться, но зачем упрощать им жизнь? — И добавил: —У меня снова проблемы с Ричардом Фиделом, я хочу с вами посоветоваться.

Рубен написал Клэр о намерениях Ричарда организовать исследование веллингтонской половины свитка.

Много аргументов за то, чтобы согласиться с ним и провести два независимых исследования в Новой Зеландии и Канаде, а потом сравнить результаты, — сообщил он. — Но я думаю, это не оставит нам никаких шансов воссоединить половины. Вряд ли Ричард и его спонсоры выпустят документ, если он попадет к ним в руки. Слишком много вложено в проект. К тому времени мое слово ничего не будет значить. Я считаю, что целый Q должен находиться в одном музее, библиотеке или университете, со свободным доступом для исследователей и экскурсиями для желающих. Как вы думаете?

В тот же день Рубен получил ответ:

Я согласна, что надо воссоединить две половины и подобрать достойное место для Q. Но мне кажется, Ричарду стоит дать фотографии всего текста, когда мы закончим исследование. Он получит награду за свои усилия и возможность быть среди первых критиков.

«Вы правы, Клэр, с Ричардом надо помягче», — признал Рубен и понял, что беседует с Клэр так, будто она стоит рядом. Он осмотрел интернет-кафе на случай, если говорил слишком громко.

О том, где лежит ее фрагмент, Клэр рассказала другу, не рискнув написать о тайнике Рубену. Вдруг к Дэвису нагрянут более категорично настроенные гости, чем ночной взломщик?

На сей раз, вместо того, чтобы вслух выражать свои мысли, Рубен набрал короткий ответ. На первый взгляд беспечный, но на самом деле предельно серьезный.

Когда меня вздернут на дыбу, я буду кричать, что Клэр и ее друг в курсе. Вас быстро найдут, Клэр. Я подозреваю, вашего друга зовут Диана, и она палеограф, но я могу честно сказать, что не знаю. Думаю, сойдет.

После этого Клэр решилась передать Рубену результаты своих исследований.

Вот последние новости с копиями приложенных отчетов. Теперь я на 90 % уверена, что у нас подлинник середины I века.

Как и раньше, Клэр пронумеровала выводы.

1. В университете Аризоны манускрипт датировали по углероду с помощью масс-спектрометрии примерно серединой первого века плюс-минус сорок лет. По крайней мере, тогда животное лишилось своей шкуры.

Кстати, тест стоил мне 675 долларов. Я платила как частный консультант, не через счет института Фронтеддю. Пересуды нам ни к чему.