Джон Гришем - Дело о пеликанах

- Кажется, он. Ты можешь проверить это для меня? Мне нужны имя и адрес его жены, если они у нас есть.

- Как ты его нашел?

- Это длинная история. Мы попытаемся сегодня вечером поговорить с его вдовой.

- Гарсиа мертв! Это, малыш, странно.

- Более чем странно. Парень что-то знал, и они уложили его.

- Ты-то хоть в безопасности?

- Кто знает?

- А где девушка?

- Со мной.

- А что, если они следят за его домом?

Грей об этом не подумал.

- Мы должны использовать этот шанс. Я перезвоню тебе через пятнадцать минут.

Он положил телефон на пол и сел в старинное кресло-качалку. На столе стояло теплое пиво, и он сделал большой глоток. Он смотрел на нее. Она лежала, закрыв рукор глаза, в джинсах и легком свитере. Небрежно сброшенное платье лежало в углу. Туфли на каблучках валялись в разных местах.

- Ты в порядке? - мягко спросил он.

- Да.

Она была умницей, и ему нравилось это в женщине. Конечно, она уже почти юрист, а на юридическом факультете должны учить сообразительности. Он потягивал пиво, с удовольствием глядя на ту часть, что была в джинсах. Он наслаждался редкой возможностью незаметно любоваться ею.

- Разглядываешь? - спросила она.

- Да.

- Секс сейчас меньше всего меня занимает.

- Тогда почему ты о нем говоришь?

- Чувствую, как ты пожираешь глазами мой красный педикюр.

- Верно.

- У меня болит голова. Просто раскалывается.

- Твоя работа стоила этого. Тебе что-нибудь принести?

- Да. Билет на Ямайку, в один конец.

- Можешь лететь вечером. Сейчас отвезу тебя в аэропорт.

Она убрала руку с лица и стала интенсивно тереть виски.

- Прости, что я заплакала. Он одним глотком допил пиво.

- Ты заслужила это право.

Она была в слезах, когда выходила из лифта. Он ждал ее, как в родильном доме отец ждет появления на свет новорожденного, разве что с кольтом 38-го калибра в кармане пиджака - с 38-м, о котором она ничего не знала.

- И что ты теперь думаешь о профессии репортера по расследованию? спросил он.

- Уж лучше работать на живодерне.

- Ну, если быть искренним, не каждый день случается столько событий. Порой весь день просто сижу за столом и делаю сотни звонков бюрократам, которые не дают объяснений.

- Звучит потрясающе. Вот бы завтра так.

Он сбросил туфли и поставил ноги на кровать. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Несколько минут они молчали.

- А ты знаешь, что Луизиану называют штатом пеликанов? - спросила она, не открывая глаз.

- Нет. Я этого не знал.

- Звучит как насмешка, ведь коричневые пеликаны почти полностью исчезли в начале шестидесятых.

- Что с ними случилось?

- Пестициды. Они питаются исключительно рыбой, а рыба живет в речной воде, полной хлоруглеводородов, содержащихся в пестицидах. Дожди смывают пестициды с почвы в маленькие ручейки, которые в конце концов впадают в Миссисипи. Когда пеликаны в Луизиане едят рыбу, они получают дозу ДДТ и другие химикаты, которые накапливаются в жировых тканях птиц. Смерть редко наступает сразу, но в периоды стресса, например, голода или плохой погоды, пеликаны, орлы и бакланы используют свой жировой резерв и могут буквально отравиться собственным жиром. Если они остаются в живых, они обычно неспособны к размножению. Скорлупа их яиц становится настолько тонкой и хрупкой, что трескается при высиживании. Ты это знал?

- Откуда я мог это знать?

- К концу шестидесятых Луизиана начала завозить коричневых пеликанов из Южной Флориды, и с годами популяция понемногу росла. Но птицы до сих пор в большой опасности. Сорок лет назад их насчитывались тысячи. Сейчас в кипарисовом болоте, которое Маттис хочет уничтожить, живут всего несколько десятков пеликанов.

Грей задумался. Она долго молчала.

- Какой сегодня день? - спросила она, не открывая глаз.

- Понедельник.

- Сегодня неделя, как я уехала из Нового Орлеана. Томас и Верхик обедали вместе две недели назад. Именно в тот роковой момент было передано дело о пеликанах.

- А завтра будет три недели, как были убиты Розенберг и Дженсен.

- А я была рядовой невинной студенткой юридического факультета, не совала нос в чужие дела, имела восхитительный роман со своим профессором. Наверное, те дни навсегда миновали.

"Юридический факультет и профессор, возможно, и миновали", - подумал он.

- Какие у тебя планы?

- Никаких. Просто хочу выбраться из этой проклятой заварухи живой. Убегу куда-нибудь и скроюсь на несколько месяцев, может быть, на несколько лет. У меня достаточно денег, хватит надолго. Когда настанет день, когда не надо будет все время оглядываться, если, конечно, он настанет, тогда, может, вернусь.

- На юридический факультет?

- Вряд ли. Право меня больше не привлекает.

- Почему ты хотела стать юристом?

- Идеализм. И деньги. Думала, смогу изменить мир, и мне еще за это заплатят.

- Но юристов уже и так, как собак нерезаных. Какого черта эти умненькие школьники все еще идут на юридические факультеты?

- Ясно почему. Алчность. Хотят иметь "БМВ" и золотые кредитные карточки. Если ты поступил на хороший юридический факультет, попал в десять процентов сильнейших выпускников и получил место в большой фирме, то через каких-то несколько лет будешь получать шестизначную цифру, и со временем она будет только расти. Это гарантировано. К тридцати пяти ты станешь компаньоном и будешь получать, по меньшей мере, двести тысяч в год. Некоторые получают намного больше.

- А остальные девяносто процентов?

- С ними дело обстоит хуже. Им достаются объедки.

- Большинство юристов, которых я знаю, ненавидят свою работу. Они предпочли бы заниматься чем-нибудь другим.

- Но не могут бросить из-за денег. Даже никудышный юрист в маленькой конторе после десяти лет практики зарабатывает сто тысяч в год. Он может ненавидеть свою работу, но где еще он получит столько денег?

- Не люблю юристов.

- А от репортеров, конечно, все в восторге. Замечено неплохо.

Грей взглянул на часы, затем взял телефон. Он набрал номер Кина. Кин прочел ему некролог и статью в "Пост" о бессмысленном уличном убийстве молодого юриста. Грей по ходу делал заметки.

- Еще кое-что, - сказал Кин. - Фельдман очень беспокоится о твоей безопасности. Сегодня у себя в офисе он ждал новостей о тебе и напустил в штаны, не получив ничего. Постарайся все-таки доложить ему до полудня завтра. Ты понял?

- Постараюсь.

- Постараться недостаточно. Грей. Мы тут все очень нервничаем.

- Что "Таймс", сосут из пальца?

- Сейчас меня не волнует "Таймс". Меня больше волнуете вы оба, ты и девушка.

- С нами все в порядке. Все прекрасно. Что у тебя еще?

- За последние три часа для тебя поступило три сообщения от человека по имени Клив. Говорит, что он полицейский. Ты его знаешь?

- Да.

- Так вот, он хочет встретиться с тобой вечером. Говорит, это срочно.