Джон Гришем - Партнер

- Бразильский португальский?

- Да. Мир внезапно сузился.

Как и каждый юрист, Дж. Мюррей Ридлтон далеко не первый раз попал в подобную ситуацию. Дело, надежное, как гранит, разваливалось на глазах. Карты, которыми он играл, оказались мечеными.

Из желания хоть как-то компенсировать свое унижение, а отчасти желая отомстить, он, перед тем как опустить топор, дал Труди возможность расправить перышки.

- Супружеская измена! - трагически прошептала Труди с оскорбленным видом пуританки-девственницы.

Даже Лэнс бросил на нее изумленный взгляд и, приблизившись, взял за руку.

- Знаю-знаю, - сказал Дж. Мюррей примерно таким же тоном. - Это происходит при каждом разводе. Начинаются гадости.

- Я убью его, - пробормотал Лэнс.

- Об этом поговорим чуть позже, - повернулся к нему адвокат.

- С кем? - мужественно спросила Труди.

- С Лэнсом. Утверждают, что измена имела место до, во время брака и после похорон. Говорят даже, что все это началось еще в школе.

В девятом классе, если соблюдать точность.

- Идиот, - сказал Лэнс без особой уверенности.

Труди кивком выразила согласие. Дикарь. Затем она с тревогой осведомилась:

- И какие у него есть доказательства?

- А вы собираетесь отрицать это? - Дж. Мюррей решил захлопнуть мышеловку.

- Категорически, - негодующе фыркнула Труди.

- Естественно, - добавил Лэнс. - Он - законченный лжец.

Сунув руку в ящик стола, Дж. Мюррей достал полученный от Сэнди отчет.

- Видимо, Патрика мучили подозрения на протяжении всей вашей совместной жизни. Он нанял частных детективов, чтобы они пошарили поосновательнее. Вот, например, только один отчет.

Какое-то мгновение Труди и Лэнс смотрели друг на друга. Оба тут же поняли, что попали в западню. Отрицать связь, длившуюся более двадцати лет, было невозможно и бессмысленно. Ну так что же? Мелочь!

- Я обобщу, - предложил Дж. Мюррей и ограничился перечислением дат, времени дня и мест встреч.

Труди и Лэнс нисколько не смутились, хотя узнать о том, что подробности их отношений подробно задокументированы, было неприятно.

- Будете по-прежнему отрицать? - спросил Дж. Мюррей, закончив.

- Такую чушь может написать каждый, - выговорил Лэнс.

Труди хранила молчание.

Адвокат вытащил другой отчет - о семи месяцах, предшествовавших исчезновению Патрика. Даты, время суток, места свиданий. Когда Патрик выезжал из города, его тут же замещал Лэнс. Каждый раз.

- Эти ищейки могут давать свидетельские показания в суде? поинтересовался Лэнс.

- В суд мы не пойдем, - ответил Дж. Мюррей.

- Почему? - спросила Труди.

- Потому. - Он швырнул на стол восемь крупноформатных цветных фотоснимков.

Увидев свою фотографию в обнаженном виде и рядом Лэнса, Труди чуть не задохнулась. Пораженный не менее своей подруги, Лэнс чуть заметно улыбнулся. Похоже, снимки пришлись ему по вкусу.

В молчании они передавали друг другу снимки. Улучив момент, Дж. Мюррей сказал:

- Вы позволили себе быть чересчур беспечными.

- Оставьте свой менторский тон, - бросил Лэнс.

Как и следовало ожидать, Труди расплакалась. На ее глазах заблестели слезы, верхняя губа дрогнула, носик сморщился, и щеки мгновенно стали мокрыми. Всегда они начинают плакать, подумал адвокат, и не из-за того, что согрешили, а из-за цены, которую приходится платить за свои грехи.

- Мою дочь он не получит, - со злостью сказала Труди сквозь слезы. Дальнейшие слова утонули в рыданиях.

Стоявший рядом Лэнс попытался ее успокоить.

- Простите, - выговорила Труди, утирая слезы.

- Не принимайте все так близко к сердцу, - без намека на сочувствие в голосе сказал Дж. Мюррей. - Ребенок ему не нужен.

- Почему? - Влага на ее лице мгновенно высохла.

- Ее отец не он. - Адвокат вытащил третий лист. - Когда девочке было четырнадцать месяцев, Лэниган взял у нее образец крови и послал на анализ ДНК. Он просто не может быть ее отцом.

- Тогда кто... - начал было Лэнс, однако так и не сумел закончить мысль.

- Это зависит от того, кто еще был рядом, - с готовностью подсказал Дж. Мюррей.

- Рядом никого не было, - язвительно отозвалась Труди.

- Кроме меня, - признался Лэнс и медленно прикрыл глаза.

Внезапно свалившееся отцовство тяжелым грузом легло на его плечи. Лэнс терпеть не мог детей. Он мирился с Эшли Николь лишь потому, что та была дочерью Труди.

- Поздравляю в таком случае! - Дж. Мюррей достал из ящика дешевую сигару и бросил Лэнсу. - У вас девочка! - Он громко захохотал.

Труди кипела от злости, Лэнс крутил в пальцах сигару. Когда Дж. Мюррей насмеялся вволю, она спросила:

- Так что же мы имеем?

- Все очень просто. Вы отказываетесь от всех прав на его имущество, а он дает вам развод, ребенка и все, что вы еще захотите.

- Чем он сейчас владеет?

- В настоящий момент это неизвестно даже его адвокату. Вашему мужу грозит смертный приговор, так что деньги, возможно, никогда не будут найдены.

- Но я же потеряю все! - воскликнула Труди. - Посмотрите, что он со мной сделал! Когда он погиб, я получила два с половиной миллиона, а теперь страховая компания готова пустить меня по миру с протянутой рукой.

- Труди имела право на эту сумму, - вставил Лэнс.

- Я могу привлечь его за обман, мошенничество или что-то в этом роде? - взмолилась она.

- Нет. Слушайте, все намного проще. Вы получаете развод и ребенка. Патрик сохраняет за собой деньги. И все заканчивается тихо. В противном случае он расскажет о вашей двойной жизни газетчикам. - Дж. Мюррей побарабанил пальцами по отчетам и фотографиям. - Это будет весьма унизительно. Вы уже ворошили ваше грязное белье на публике. Лэниган считает, что тоже имеет на это право.

- Где я должна расписаться? - спросила Труди.

Дж. Мюррей налил всем присутствующим водки, а через весьма короткое время - и по второму разу. В конце концов речь зашла о дурацких слухах: Лэнс, оказывается, бросился на поиски наемного убийцы. Мгновенно посыпались гневные возражения, и адвокату пришлось признать, что он и сам не поверил этой глупости.

Сколько же слухов ходит по побережью!

ГЛАВА 22

Наблюдение за Сэнди Макдермоттом началось в восемь утра, сразу, как только он выехал за пределы Нового Орлеана и влился в поток машин, следовавших по автостраде номер десять. Довели его до озера Пончатрейн, где поток транспорта стал менее плотным. Его автомобиль обогнали и по радиотелефону сообщили, что адвокат направляется по дороге в Билокси. Следить за Сэнди было нетрудно. Проблемы возникнут с прослушиванием. У Гая имелись "жучки" для офиса и дома Сэнди, один планировали поставить даже в машине, однако решение об их установке пока не было принято. Боялись рисковать. Особенно беспокоился Арициа. Он вступил в спор со Стефано и Гаем, говоря, что Сэнди мог разгадать их намерения и поэтому даже сейчас опасается обсуждать серьезные вещи, находясь в помещении.