Джон Гришем - Шантаж (= Братство)

А Уилсон Аргроу смотрел на их озабоченные лица и думал о том, что эти, несомненно, умные люди оказались совершенно беспомощными. Более того, они были еще и по-детски наивными, несмотря на то что вполне могли разрушить политическую карьеру одного из наиболее перспективных кандидатов в президенты страны.

- Вы так и не ответили на наш вопрос, - напомнил ему Спайсер.

- На Багамах все можно сделать, - уклончиво ответил Аргроу.

- Предлагаю вам сделку, - продолжал напирать Спайсер. - Вы проверите наш банковский счет, а мы совершенно бесплатно составим вам апелляцию.

- Неплохо, - заметил Аргроу.

- Ну так как? Договорились?

- Договорились, - согласился он.

Какое-то время они молча изучали друг друга, не решаясь на дальнейшие откровения. Первым не выдержал Аргроу.

- Но для этого мне нужны более точные сведения, - сказал он.

- Какие именно? - насторожился Ярбер.

- Хотя бы номер счета или имя владельца.

- Счет номер сто сорок четыре, ди-экс-эн, девяносто пять - девяносто три, оформленный на компанию "Буммер риэлти, лтд".

Аргроу быстро записал данные на листочке бумаги.

- Простите за любопытство, - не выдержал Спайсер, пока остальные пристально следили за своим новым другом. - Каким образом вы собираетесь установить связь с внешним миром?

- С помощью телефона, - тихо ответил тот, не поднимая головы.

- Надеюсь, не с помощью тюремного телефона? - всполошился Ярбер.

- Все наши телефоны прослушиваются, - добавил Бич.

Аргроу снисходительно ухмыльнулся, понимающе кивнул, а потом обернулся назад, желая убедиться, что никого за спиной нет, и вынул из кармана небольшой прибор размером с карманный нож.

- С помощью вот этого телефона, господа, - сказал он, гордо продемонстрировав аппарат, зажатый между большим и указательным пальцами.

Собратья недоверчиво смотрели на него, когда он открыл нижнюю и верхнюю панели аппарата, подготовив его к работе.

- Это цифровой аппарат, и к тому же абсолютно защищенный от прослушивания.

- А кто оплачивает абонентские счета? - первым опомнился Бич.

- У меня есть брат, - ответил тот. - Он подарил мне этот телефон, и он же платит за обслуживание. - Аргроу щелкнул панелями и спрятал телефон в карман. Затем он указал пальцем на дверь комнаты, в которой собратья проводили все свое время: - А что там у вас?

- Это наша комната для совещаний, - пояснил Спайсер.

- Если не ошибаюсь, она без окон?

- Да, окно там есть только в двери.

- Прекрасно. Надеюсь, не станете возражать, если я уединюсь в ней и немедленно приступлю к работе? А вы оставайтесь здесь и следите, чтобы туда никто не вошел. Если кто-нибудь появится, немедленно постучите.

Собратья охотно согласились, хотя все еще не могли поверить, что Аргроу может легко и просто решить задачу, над которой они ломали голову последнее время.

Звонок был принят мощной аппаратурой, установленной в белом фургоне в полумиле от тюрьмы "Трамбл". Машина стояла на посыпанной гравием обочине рядом с полем, где ее не могли заметить из тюрьмы. В фургоне находились двое техников, один из которых мирно дремал за рулем машины, а второй сидел с закрытыми глазами, но в наушниках. Как только Аргроу нажал на кнопку связи, в фургоне раздался звонок, и оба прислушались.

- Привет, ребята! - раздался голос в наушниках. - Это Аргроу.

- Да, Уилсон, как у тебя дела?

- Все в порядке. Я уже получил задание и теперь якобы выясняю наличие денег на счете в одном из багамских банков.

Все получилось даже лучше, чем мы предполагали.

- Да, похоже на то.

- Ну ладно, пока. Свяжусь с вами позже. - Он нажал на кнопку окончания связи, но продолжал держать трубку возле уха, создавая впечатление, что ведет напряженный разговор со своими друзьями. Посидев несколько минут на краю стола, Аргроу соскочил с него и сделал несколько кругов по комнате, размахивая руками и постоянно хмурясь.

Спайсер тем временем искоса поглядывал в дверное окно и с удовлетворением шептал судьям, что их новый друг продолжает говорить по телефону.

- А чем еще он там может заниматься? - с легким раздражением отозвался Ярбер, оторвав голову от последних решений их тюремного суда.

- Успокойся, Джо Рой, - обратился к нему Бич. - Плакали наши денежки. Они исчезли вместе с Тревором.

Первые двадцать минут прошли в напряженном ожидании.

В конце концов собратья устали ждать вестей и приступили к обсуждению своих насущных проблем. Тем более что так легче было убить время. Уже шесть дней прошло с того самого момента, как Бастер пересек границу тюремной территории и исчез в лесу. И с тех пор о нем ни слуху ни духу. Даже в газетах ни единой строчки о побеге из тюрьмы. Оставалось надеяться на то, что он опустил письмо Кониерсу и что оно уже дошло до адресата. Значит, скоро они получат ответ. Каким он будет и что ждет их в будущем? Именно эти вопросы волновали собратьев сейчас больше всего. Но ответ на них могло дать только время.

Ноябрь стал для них самым важным рубежом, за которым либо свобода и куча денег, либо масса дополнительных неприятностей, из которых увеличение тюремного срока - далеко не самое страшное. Главное сейчас - чтобы Аарон Лэйк победил во время номинации и стал основным претендентом на пост президента. Если он выиграет, то у них будет еще как минимум четыре года, чтобы тянуть из него деньги. Если же проиграет, что казалось им сейчас маловероятным, то они останутся с носом. Конечно, они не собирались сидеть сложа руки и ждать до ноября. Терпение - замечательное качество, но не следует забывать и про работу. Аарон Лэйк стал для них спасительным символом свободы и обеспеченности. Стало быть, надо готовить почву для дальнейшего общения с ним. Они решили подождать еще неделю, а потом отправить ему очередное письмо. А между делом надо подумать о новом способе отправки писем на волю.

Прежде всего они вспомнили про охранника Линка. Тот давно брал взятки и вполне мог справиться с такой несложной задачей.

Однако сейчас появились и другие возможности. Этот парень с телефоном стал для них единственной ниточкой, связывающей их с внешним миром.

- Если он позволит нам изредка пользоваться своим чудным телефоном, мечтательно рассуждал Спайсер, - то мы сможем позвонить Лэйку, связаться с его офисом, с его избирательным штабом и даже с его непосредственными помощниками. Мы будем звонить по всем номерам, которые найдем в телефонном справочнике. И всем будем говорить, что нам позарез нужен мистер Лэйк. Мы поднимем такой шум, что он рано или поздно захочет откупиться от нас и выполнить все наши требования.

- А тебя не смущает, - ехидно спросил Ярбер, - что наши телефонные разговоры будут записаны его братом или кем-то другим?

- Ну и что? - спокойно отреагировал Спайсер. - Мы будем оплачивать свои звонки, а они пусть знают, что мы звоним Аарону Лэйку. Ничего страшного в этом нет. Сейчас половина страны названивает кандидату в президенты, а Аргроу, надеюсь, никогда не догадается, по какому именно поводу мы его беспокоим.