Джон Гришем - Шантаж (= Братство)

- Я тоже думал об этом! - радостно выкрикнул Спайсер.

- И мне приходила в голову такая мысль, - поддержал его Ярбер. - Но тут есть одна загвоздка. После выборов он может просто забыть про нас. Кого волнуют какие-то письма или записки? Ведь главное для нас - не напугать Лэйка, а выйти на свободу, разве не так?

- И все равно нам ничего не стоит выставить такое условие, - продолжал настаивать на своем Бич.

Собратья сосредоточились на кофе и несколько минут напряженно молчали.

- Этот Аргроу начинает действовать мне на нервы, - признался Ярбер.

- Почему?

- Не знаю. Он какой-то странный. Появился здесь неожиданно, сразу же оказался в библиотеке и мгновенно стал нашим другом. А потом провернул абсолютно невероятную операцию с нашими деньгами, переведя их в панамский банк, теперь же заделался посредником между нами и Аароном Лэйком. Я не исключаю, что кто-то за пределами тюрьмы постоянно просматривал всю нашу почту, но почти уверен, что это был не Аарон Лэйк.

- А меня это совершенно не волнует, - равнодушно пожал плечами Спайсер. В конце концов, Лэйку действительно нужно было выйти на человека, который мог бы поговорить с нами.

Он навел справки, выяснил, что Аргроу сидит в этой тюрьме и что у него есть брат, который часто его навещает.

- А тебе не кажется, что все как-то уж слишком просто? - хитро прищурился Бич.

- Возможно, но это пока единственное разумное объяснение того, что здесь происходит.

- И все-таки в одном Финн, безусловно, прав, - продолжал размышлять Бич. Сейчас мы имеем все основания полагать, что в этом деле замешан кто-то еще.

- Кто?

- Это сейчас самый важный для нас вопрос, - рассудил Ярбер. - Я уже целую неделю не сплю, пытаясь догадаться, но пока безуспешно. Ясно только, что кто-то пристально следит за нами.

- А стоит ли ломать из-за этого голову? - вмешался Спайсер. - Какая нам, в сущности, разница, кто именно вытащит нас отсюда? Если это сделает Лэйк, ну и Бог ему в помощь, а если кто-то другой - какое нам дело до этого?

- Не забывай про Тревора, - напомнил Бич. - Бедолага получил две пули в затылок.

- "Трамбл" может оказаться более безопасным местом, чем нам иногда кажется.

Однако Спайсера эти доводы не убедили. Он допил остатки кофе и посмотрел на друзей:

- Неужели вы думаете, что Аарон Лэйк, довольно известный в стране политик и без пяти минут президент, станет нанимать киллера, чтобы расправиться с каким-то никчемным адвокатом?

- Нет, - мгновенно отреагировал Ярбер. - Вряд ли он способен на это. Это было бы глупо с его стороны. Нет, я не думаю, что Аарон Лэйк пойдет на убийство троих человек ради сохранения своего маленького секрета. Но я абсолютно убежден, что Тревора убил тот самый человек, который постоянно просматривает всю нашу почту.

- А я в этом не уверен, - упрямо повторил Спайсер.

***

Когда Аргроу вихрем ворвался в библиотеку, все трое сидели за столом, как будто давно ждали его. Он подскочил к ним, осмотрелся и, убедившись, что рядом никого нет, наклонился к собратьям:

- Я только что виделся с братом и получил от него чрезвычайно важную информацию.

Все быстро вскочили и направились в комнату для совещаний, плотно закрыли дверь и расселись за столом.

- События развиваются так быстро, что голова кругом идет, - затараторил Аргроу, все время оглядываясь на дверь. - Аарон Лэйк готов заплатить вам требуемую сумму. Деньги будут переведены в любой банк, который вы укажете. Если хотите, я могу помочь вам в этом деле, если нет - сами решайте, что вам делать и где вы будете хранить их.

Пораженный Спайсер посмотрел на Аргроу и закашлялся.

- По два миллиона каждому? - едва слышно выдавил он.

- Да, как вы и требовали, - подтвердил Аргроу. - Я не знаю этого мистера Лэйка, но, похоже, он решил не откладывать дело в долгий ящик. - Уилсон посмотрел на часы, а потом еще раз на дверь. - Сюда прибыли шишки из Вашингтона. Они изъявили желание переговорить с вами и уточнить детали. Судя по всему, какие-то крупные государственные чиновники. - Бывший адвокат снова посмотрел на дверь, а потом вынул из кармана лист бумаги, развернул его и положил на стол. - Вчера президент подписал указ о вашем помиловании.

Собратья ошалело посмотрели на бумагу, одновременно потянулись к ней и стали внимательно читать. Они долго изучали копию указа, разглядывали шапку в верхней части листа, где было указано, что сей документ вышел из аппарата президента Соединенных Штатов, а потом почти минуту рассматривали его подпись под текстом. За эти несколько минут они не произнесли ни слова, так как просто не в состоянии были это сделать.

- Нас помиловали?! - первым опомнился Ярбер, все еще не веря своим глазам. Во рту у него пересохло, и последние слова превратились в визг.

- Да, - подтвердил Аргроу. - Вы помилованы президентом Соединенных Штатов.

Собратья снова вперились глазами в текст официального документа.

- Скоро сюда придут охранники, - прошептал Аргроу, - и отведут вас в кабинет начальника тюрьмы, где чиновники из Вашингтона официально объявят вам о помиловании. Только ни слова о том, что вы уже видели копию указа. И вообще сделайте вид, что вы удивлены, договорились?

- Нам это не составит большого труда.

- Мы так удивлены, что и напрягаться не придется.

- Откуда у вас эта копия? - отрешенно спросил Ярбер.

- Я взял ее у брата. Понятия не имею, каким образом он ее добыл. Впрочем, этот Аарон Лэйк действительно очень влиятельный человек. Как бы то ни было, он решил выполнить все ваши требования и добился помилования. Если не ошибаюсь, вы будете освобождены в течение часа. Из тюрьмы вас вывезут в фургоне и доставят в один из отелей Джексонвилла, где вас будет ждать мой брат. Там вы будете находиться до тех пор, пока не поступит подтверждение, что деньги переведены и находятся в безопасном месте. После этого вы должны отдать все хранящиеся у вас письма, записки, копии и остальные бумаги. Вы поняли меня?

Они кивнули в унисон и радостно переглянулись. За шесть миллионов долларов собратья готовы были отдать все на свете, а не только эти вонючие письма.

- Вам придется покинуть страну, - продолжал наставлять их Аргроу, - и не возвращаться сюда по меньшей мере пару лет.

- Как мы можем уехать отсюда? - задиристо спросил Спайсер. - Ведь у нас нет ни паспортов, ни каких-либо других документов.

- Не волнуйтесь, - успокоил его Аргроу, - мой брат все уладит. Вам дадут новые удостоверения личности, полный набор документов, включая кредитные карточки. Все уже готово и ждет вас в отеле.

- На два года? - не унимался Спайсер.

- Совершенно верно, на два года, - подтвердил Аргроу. - Это обязательное условие. Вы согласны?

- Не знаю, - растерянно пробормотал Спайсер дрожащим голосом. Он никогда не выезжал из США и вообще не представлял, как люди живут за границей.