Джон Гришем - Шантаж (= Братство)

- Ну и как близко вы уже подобрались? - не без ехидства поинтересовался Тедди. - Я думаю, мы направим своего человека в эту тюрьму в течение ближайших двух суток.

- Кто он такой?

- Наш агент Аргроу с одиннадцатилетним стажем работы.

Надежный человек тридцати девяти лет с прекрасными рекомендациями и великолепным послужным списком.

- Его легенда?

- Он будет переведен в эту тюрьму из федеральной тюрьмы на Виргинских островах. Все его документы будут исправлены здесь, в Вашингтоне, таким образом, что у начальника тюрьмы "Трамбл" не возникнет никаких подозрений.

- И он готов для выполнения задания?

- Почти. Будет готов через сорок восемь часов.

- Отошлите его туда немедленно.

Дэвилл ушел в удрученном состоянии. Снова его ожидает бессонная ночь.

- Мы должны выяснить, что мошенники знают о нашем клиенте, - подытожил напоследок Тедди.

- Да, но у нас нет оснований подозревать, что они вообще что-либо знают о нашей операции, - возразил Йорк. - Я просмотрел все их письма и не заметил ничего такого, что могло бы сделать предположение об их подозрениях относительно Эла Кониерса. А Тревор уже не представляет для нас никакой угрозы. Сейчас он на Багамских островах, наслаждается свободой, не испытывая недостатка в деньгах. Что же до почтового ящика Кониерса, то им уже занимаются наши люди.

- Но мы все еще можем использовать его, - сказал Тедди.

- Разумеется.

- Я бы чувствовал себя намного спокойнее, если бы он просто исчез куда-нибудь, - проронил Мэйнард, не поднимая головы.

***

В полдень в библиотеку вошел охранник в форме, но без оружия. На пороге натолкнулся на Спайсера и остановил его.

- Начальник тюрьмы хочет видеть вас, - сказал он без предисловий. - Вас, а также Финна Ярбера и Хэтли Бича, - добавил он.

- А что случилось? - поинтересовался Спайсер, с трудом подавляя дурное предчувствие.

- Не знаю, меня это не касается, - невозмутимо ответил охранник. - Он желает видеть вас немедленно.

- Скажи ему, что мы очень заняты, - попытался увильнуть Спайсер.

- И не подумаю. Пошли.

Они направились по длинному коридору к выходу, а потом пересекли двор и вошли в административное здание, где к ним присоединилось еще несколько охранников. Через минуту они уже стояли перед секретаршей. Она ждала их и тотчас же препроводила в кабинет шефа. Эммит Брюн широким жестом пригласил их сесть и сразу перешел к делу:

- Я получил сообщение из ФБР. Ваш адвокат бесследно исчез.

Собратья даже не шелохнулись, но каждый подумал о деньгах в оффшорном банке.

- Он исчез этим утром, - продолжал начальник тюрьмы, пристально наблюдая за подопечными. - А вместе с ним пропала и большая сумма денег. К сожалению, подробности этого дела мне неизвестны, - быстро добавил он, желая предупредить возможные расспросы.

Собратья удивленно переглянулись. Какие деньги? Откуда? Если это их деньги, то о них никто ничего не должен знать.

Может быть, Карсон еще где-то подрабатывал?

- Почему вы говорите об этом нам? - с подчеркнутым равнодушием спросил Бич.

Начальник тюрьмы и сам толком не знал, зачем это нужно. Просто ему позвонили из Вашингтона из отдела юстиции и попросили его сообщить эту новость троим заключенным его тюрьмы, вот и все.

- Я подумал, вы попытаетесь связаться с ним по каким-то своим делам, подыскал он наиболее разумное объяснение. - Так что теперь вы знаете: ваш адвокат в бегах, поэтому не стоит названивать ему.

Они отказались от услуг Тревора только вчера и еще не успели сообщить об этом начальству.

- Как же нам теперь быть с адвокатом? - спросил Спайсер с таким угрюмым видом, словно речь шла о жизни и смерти.

- Это ваши проблемы, - злорадно ответил Эммит Брюн. - Откровенно говоря, вы, джентльмены, наговорились со своим адвокатом на много лет вперед.

- А что нам делать, если он вдруг попытается связаться с нами? - с наивным видом вопросил Ярбер, прекрасно зная, что никогда больше не увидит Тревора. Не такой Карсон дурак, чтобы еще раз засветиться в тюрьме.

- В таком случае вам надлежит немедленно сообщить об этом мне.

Они охотно дали начальнику такое обещание, поскольку не привыкли спорить с ним без особой надобности, и вскоре он отпустил их.

Осуществить побег Бастера оказалось гораздо легче, чем сходить в супермаркет. На следующее утро, когда после завтрака заключенные разошлись на работу, Ярбер и Бич отправились на прогулку и стали внимательно наблюдать за административным зданием. Спайсер в это время бродил неподалеку от баскетбольной площадки и смотрел, не появятся ли охранники. К счастью, все вокруг было тихо и спокойно. Бастер сделал небольшой круг со своей жужжащей машиной для уничтожения сорняков и стал осторожно приближаться к краю тюремной территории. Там он остановился, смахнул пот со лба и огляделся. Спайсер сделал ему знак рукой, что все в полном порядке. Бастер быстро вышел на беговую дорожку и в считанные минуты нагнал Ярбера. Какое-то время они шли вместе и напряженно молчали.

- Ну что, ты еще не передумал? - спросил он парня.

- Нет, все решено окончательно и бесповоротно. - Бастер выглядел спокойным и уверенным в себе.

- В таком случае желаю тебе удачи, сынок. Делай все быстро, но без лишней спешки. И помни то, о чем мы с тобой говорили раньше.

- Спасибо, Финн.

- И ни в коем случае не попадайся им в руки.

- Ни за что на свете.

На повороте Бастер свернул с дорожки и быстро зашагал по недавно скошенной траве по направлению к лесу. Бич и Ярбер посмотрели ему вслед, а потом повернулись к административному зданию. Спайсер оставил пост и медленно направился к ним. Вместе они прошли еще три мили, оживленно обсуждая перспективы бегства их подопечного, а когда изрядно устали, вернулись в свою комнатушку в библиотеке и стали ждать первых известий о побеге. Впрочем, по их подсчетам, охранники хватятся Бастера через несколько часов, не ранее. А парень в это время уже вошел в лес, бросил последний взгляд на здание тюрьмы и побежал в сторону шоссе. Изредка он поглядывал на яркий солнечный диск и старался двигаться строго на юг. Вскоре лес стал редеть, он вышел на проселочную дорогу и повернул на юго-запад.

В правом кармане брюк у него лежали спасительные две тысячи долларов, которые вручил ему Финн Ярбер, а в левом - нарисованная от руки карта местности, которую по памяти составили Спайсер и Бич. Во внутреннем же кармане куртки он хранил конверт, адресованный человеку по имени Эл Кониерс из штата Мэриленд. Все эти вещи казались ему одинаково важными, но собратья почему-то наибольшее внимание уделяли конверту, а не деньгам и карте. После часа напряженного бега Бастер остановился, присел на землю и развернул карту. Первым ориентиром на его пути должно стать скоростное шоссе. Оно проходило с востока на запад и, как предполагал Бич, должно появиться перед ним через пару часов. Бастер прислушался, но никакого дорожного шума не услышал. Не теряя ни секунды, он спрятал карту и вновь бросился бежать в указанном на карте направлении. Он понимал, что нужно экономить силы и не очень спешить, но ноги сами несли его вперед. Теперь все будет зависеть от удачи и стечения обстоятельств. Существовал шанс, что его хватятся только после обеда, когда охранникам стукнет в голову проверить его работу на спортивной площадке. Однако опыт двух недель пребывания в тюрьме говорил, что такое развитие событий маловероятно.