Валерий Ильичёв - Перстень с печаткой

И он неторопливо побрел к выходу с пляжа. Опередившего его Блина нигде не было видно. Но Бородин знал, что тот где-то поблизости.

Вот я и превратился из охотника в дичь. Ну, ничего: дичь не всегда дается охотнику в руки. Поведу его к местной достопримечательности горе, на которую, по преданию, взбиралось множество великих людей, приезжавших в этот город. Там водят экскурсии, и есть возможность укрыться в какой-нибудь расщелине или уйти из-под наблюдения, смешавшись с толпой экскурсантов.

У подножия горы, где стояло несколько экскурсионных автобусов, Бородин вновь заметил Блина. Тот был не один рядом с ним семенил, стараясь не отстать, незнакомый Бородину, коротко стриженный паренек с напряженно-злым взглядом. Видимо, никак не мог отыскать в толпе экскурсантов Бородина, и потерявший терпение Блин зло ткнул пальцем в сторону старого сыщика, открыто, почти не таясь, обнаруживая свою слежку. Паренек, встретившись взглядом с Бородиным, глаз не отвел, а дерзко продолжал смотреть на сыщика, запоминая его внешность. Затем кивнул напарнику, показывая, что теперь этот человек от него не уйдет.

Плохо дело! Раз они действуют с такой наглостью, значит, готовы в поисках перстня перейти к насильственным действиям, встревожился старый сыщик.

Смешавшись с группой экскурсантов, он стал подниматься по дороге, круто идущей вверх. Через каждые сто метров на ней были указатели для любителей оздоровительного восхождения. На отметке триста метров Бородин оглянулся: за ним следом шел только Блин, тот, другой, вероятнее всего, остался внизу на площадке, где стояли экскурсионные автобусы. Надо воспользоваться моментом, тем более что оружия у меня с собой нет, пронеслась в голове Старика мысль, иметь дело с одним боевиком в любом случае легче, чем с двумя. И он начал обдумывать детали предстоящего поединка.

Бородин внимательно изучал каждый поворот, все расщелины и обрывы по обеим сторонам дороги. Наконец он увидел то, что ему было нужно: большую глубокую ложбину с гранитными валунами. Здесь он решил спрятаться на обратном пути.

Вместе с экскурсантами он поднялся до самой вершины горы к белокаменной беседке, нависшей над пропастью. Раздумывая, как ему поступить дальше, он совсем не слушал объяснения экскурсовода худенькой женщины, взволнованно рассказывающей о достопримечательностях родного края. Его мучил вопрос: идти ему назад самостоятельно или вместе со всеми экскурсантами?

Неожиданно для самого себя он вдруг резко повернулся и почти побежал по направлению к стоянке автобусов. Перед первым поворотом Бородин быстро оглянулся: его преследовал Блин. Явно обрадовавшись тому, что сыщик откололся от группы.

Сейчас будет участок дороги с тремя резкими поворотами на небольшом расстоянии друг от друга мне их надо быстро миновать. Блин же наверняка станет осторожничать, опасаясь моего выстрела из укрытия, ведь он не знает, что я не вооружен. Бородин миновал один за другим повороты и быстро свернул в намеченную ранее ложбину. Пробежав метров двадцать, он укрылся за большим валуном и, выглянув из-за него, увидел выскочившего на дорогу Блина. Какое-то мгновение боевик стоял в нерешительности, а затем спустился в лощину и, достав пистолет, осторожно двинулся между валунами.

Я не учел, что впереди на пару сотен метров открытое пространство, поздно сообразил сыщик, и, не увидев меня на дороге, Блин догадается, что я укрылся здесь. Похоже, мне не выбраться из этой истории. Для начала надо хоть как-то вооружиться.

Бородин заметил в траве большой камень и поднял его.

А что, если забраться на высокий валун недалеко от края обрыва? Если даже Блин обнаружит меня там, то, пока он будет залезать на него с единственно возможной стороны, я смогу бросить в него этот булыжник.

Через минуту Бородин уже лежал плашмя на раскаленном солнцем валуне метров двух с половиной высотой и, слегка приподнимая голову, урывками следил за передвижениями боевика.

Он уже почти возле меня. Стоит ему поднять глаза и мне конец. Если я сейчас не убью его, он пристрелит меня, и потому мои действия можно расценить как необходимую самооборону. Только бы не промахнуться!

И, решившись, Бородин поднялся во весь рост и с размаху метнул булыжник в голову боевика. Тот на секунду замер и с проломленным черепом рухнул в траву!

Спустившись с валуна, Бородин подошел к бандиту, какие-то секунды смотрел на него, затем, наклонившись, нащупал сонную артерию. Блин был мертв.

В этот момент до Бородина донеслись голоса экскурсантов, он упал в высокую траву и затаился. Никто его не заметил. Сыщик подождал немного, взял пистолет Блина, и, спрятав его под рубашку, поспешил за возвращающимися с прогулки экскурсантами.

Еще издали он заметил, что рядом с напарником Блина стоят двое крепких парней: видимо, тот вызвал подкрепление. Выход у сыщика был один скрыться отсюда как можно скорее.

И вновь ему на помощь пришел случай. Как раз в этот момент на стоянку подъехали сразу два автобуса, привезшие новых экскурсантов. Воспользовавшись образовавшейся толпой из идущих навстречу друг другу людских потоков, Бородин проскользнул вместе с экскурсантами в отходящий автобус. На его счастье, на заднем сиденье оказалось свободное место. Автобус тронулся, и он успел заметить, как тройка боевиков, обеспокоенная отсутствием Блина и сыщика, двинулась вверх по дороге. На всякий случай Бородин наклонился, делая вид, что завязывает шнурки, пока автобус не отъехал подальше.

Надо срочно сообщить о происшедшем Ильину и Пименову: пусть пошлют сюда людей для захвата разгуливающих на свободе боевиков. Возможно, удастся ликвидировать их группу ещё до начала намеченной на вечер операции".

И Бородин попросил водителя выпустить его в центре города, объяснив, что в суматохе спутал автобусы и поехал не в ту сторону.

Старому сыщику удалось добраться до пансионата Южный лишь через двадцать минут. Он поднялся к Ильину, но того в номере не было, а телефон Пименова не отвечал.

Бородин поискал Ильина по этажам, и тут услышал разговор по телефону горничной, обсуждающей с приятельницей убийство, недавно совершенное на пляже.

На вопрос Бородина, кого убили, женщина ответила с превосходством человека, знающего то, что другим неведомо:

Неужели не слыхали? Да физкультурника нашего под водой стрелой пронзили в шею. Говорят, насмерть. Милиции на пляж понаехало тьма.

Но Бородин её уже не слушал. Он направился на пляж. За веревочным ограждением стояло множество людей, наблюдая за действиями сотрудников милиции и врачей, сгруппировавшихся возле распростертого на песке мужчины. Тут же лежали акваланг, ласты и маска. Мускулистое тело мужчины все ещё казалось мощным и грозным, но пронзенная гарпуном шея и безвольно откинутая в сторону голова говорили о том, что жизнь уже покинула его.