Владимир Ильин - Пока молчат оракулы

Он знал, что сердце ветерана в такие моменты размякает, как воск под солнцем.

- Ладно, ладно, - пробормотал Георгий. - Идите себе с богом...

Дверь в апартаменты госпожи Лэст была приоткрыта, и оттуда тянуло кислыми щами, в совокупности с запахом какого-то инсектицидного препарата.

Кутаясь в потертую шаль, хозяйка пансиона раскладывала на столе какие-то карточки. Сначала Рамиров принял ее занятие за карточный пасьянс, но потом увидел, что это были старые, еще черно-белые, фотографии, отпечатанные на скверной, желтеющей со временем бумаге.

Зачем я ей понадобился, подумал Ян, осторожно стучась в косяк. Опять будет требовать какие-то деньги?..

Старуха подняла голову, и Рамиров вдруг увидел на ее щеках, обильно покрытых дешевой пудрой, дорожки от слез.

- Что случилось, мадам? - спросил он, входя в комнату.

Она молча показала ему одну из фотографий, на которой в объектив застенчиво косился белобрысый карапуз в шортах и большой кепке.

- Знаете, каким хорошим мальчиком он был в детстве? - вздохнула госпожа Лэст (и куда только девалась ее обычная грубость?). - Он всегда мечтал стать военным. Помнится, даже тренировался, какие-то штанги притащил в дом, потом целыми днями пропадал в тире... столько денег перевел на эту чертову стрельбу!.. Он у меня рос без отца, но всегда хотел быть мужчиной...

Она вдруг всхлипнула и поднесла к глазам уголок шали.

Рамиров молчал. Он по-прежнему ничего не понимал.

- Убили его сегодня, - обвиняющим тоном вдруг объявила госпожа Лэст и перевернула фотографию вниз лицом. - Какие-то сволочи зашли в мастерскую, где он работал, - и в упор, прямо в лицо... За что? За что они убили моего сыночка? И как я теперь без него буду жить?

- Когда это произошло? - осведомился Рамиров, не слыша себя.

- Да уж пора закрываться было, но он, видно, в тот день решил остаться еще поработать... Деньги-то ему хозяин мастерской платил не ахти какие, вот мой мальчик и прирабатывал как мог... День рождения у меня скоро, вот он мне, наверно, хотел подарок какой-нибудь сделать, денежки-то и копил...

Плечи ее затряслись от еле сдерживаемых, беззвучных рыданий.

Рамирову невольно стало жалко эту старую, внешне грубую и бесцеремонную женщину, лишившуюся внезапно смысла дальнейшего существования в этом мерзком, циничном мире, где матери растят сыновей для того, чтобы их мальчиков убивали... И еще Ян невольно вспомнил, что именно госпожа Лэст подобрала его три года назад под забором. В буквальном смысле этого слова, потому что тогда, под влиянием стресса, вызванного разрывом с ЮНПИСом, Ян пил не просыхая и быстро опустился до статуса бездомного и безденежного бродяги... Неизвестно, чем он приглянулся, несмотря на свой неприглядный вид, хозяйке пансиона, только она приложила все усилия к тому, чтобы вернуть его к нормальному существованию.

Нельзя сказать, что потом Рамиров не попытался отплатить ей добром за добро. Так, однажды в его присутствии к мадам Лэст явились двое парней с наглыми повадками и предупредили, что в случае неуплаты ею некоего налога в срок пансиону будет причинен ущерб, прямо пропорциональный величине задержки... Недолго думая, Рамиров выбросил молодчиков прямо в окно благо, дело происходило на первом этаже. На следующий день его подкараулили на выходе из соседнего бара какие-то личности и отметелили до неузнаваемости. Через пару дней визит рэкетиров повторился, и успевший оклематься к тому времени Рамиров спустил их по ступенькам крыльца вверх тормашками. Его опять избили, на этот раз более тщательно. Пока Ян валялся в беспамятстве, госпожа Лэст по-матерински ухаживала за ним, а когда он очнулся, то сообщила, что дань бандитам она платила и будет платить, потому что рассматривает ее как залог безопасности - своей лично, "персонала" и постояльцев "Голубой розы" - и потому что "так уж заведено"...

Мысли Рамирова вернулись в настоящее, и он подумал: "Неужели Генри убили из-за меня?.. Да нет, не может быть, ведь никто не видел, как я приходил к нему!". Но слишком явной была связь между его визитом в мастерскую и убийством Лэста-младшего, чтобы отрицать ее. В конце концов, парень мог по глупости или по трусости рассказать о "странном экс-милитаре", интересующимся Легионом, кому-то из своих шефов-стервятников... Но чем больше Ян убеждал себя в том, что даже косвенно не повинен в горе хозяйки пансиона, тем все больше начинал ненавидеть себя за эти попытки самооправдания.

- Послушайте, госпожа Лэст, - сказал он, еле ворочая пересохшими губами. - Я вам соболезную и... может быть, я могу чем-то помочь вам?

- Спасибо, - сказала старуха, и это слово прозвучало так непривычно в ее устах, как если бы кошка выругалась матом. - Только чем вы поможете? Сына-то мне все равно уже никто не вернет...

Она сказала это так, будто сомневалась в категоричности своих слов. Будто все-таки надеялась, что объявится некто, кто оживит Лэста-младшего...

Потом мадам Лэст сделала видимое усилие над собой и распрямилась.

- Вообще-то я вам не это хотела сказать, Ян, - проговорила она ровным голосом. - Я хотела предупредить вас, чтобы вы не поднимались в свой номер... Только... только пусть наш разговор останется между нами, хорошо?

Рамиров кивнул.

- А в чем дело? - поинтересовался он.

- Понимаете, час назад сюда заявились какие-то подозрительные молодчики. Они мне ужасно не понравились. Нагрубили, понимаете ли, Георгию, наследили своими грязными ботинками по всему полу, а когда я попыталась приструнить их, пригрозили мне ножом... Вы скажете: надо было вызвать полицию? Видите ли, дело в том, что эти хулиганы... к тому же, я старая, одинокая женщина... Что хотят, то и сделают, и ищи-свищи потом мерзавцев...

Понятно, подумал Рамиров. Судя по тому, что непрошеным гостям удалось запугать госпожу Лэст до такой степени, что она не вызвала полицию и не попыталась их собственноручно выдворить из пансиона, - дело серьезное. ЮНПИС? Не очень-то похоже... Легион? Вот это - скорее всего...

- Они что - прибыли по мою душу? - напрямую спросил он.

Госпожа Лэст усмехнулась.

- По вашу или не по вашу - этого я не знаю. Только засели они в вашем номере, господин Рамиров, и мне не хотелось бы... ну, вы понимаете... если что, то будет нанесен ущерб мебели... дверь выломаете... окно там разобьете... А я - одинокая женщина!..

Она всхлипнула, подчеркивая слово "одинокая".

- Что ж, - проговорил Рамиров. - Спасибо за предупреждение. А что касается мебели и всего остального - можете не беспокоиться.

Он повернулся и вышел. Противоречивое существо человек, размышлял он, поднимаясь по скрипучей деревянной лестнице наверх. С одной стороны, невзирая на угрозы "молодчиков", она все-таки предупредила меня об опасности, и я должен быть ей за это благодарен, а с другой: "Мебель поломаете... окна разобьете"... И ближнего облагодетельствовать, и себя обезопасить...