Александр Ивин - Её легионер

Данжар тоже заметил Боксона и пошел ему навстречу. Рядом с ним шла невысокая черноволосая женщина.

- Дорогая Катрин, разреши тебе представить, - обменявшись с Боксоном приветствиями, сказал Данжер. - Чарльз Спенсер Боксон, бакалавр юриспруденции, - Катрин Кольери, певица.

- Весьма польщен! - ответствовал Боксон. - В 76-м у одного парня из батальона Боба Денара была кассета с вашими песнями. Наверное, именно с тех пор вы в моем сердце.

Катрин рассмеялась:

- Боб Денар? Я могла где-то слышать это имя?.. Напомните, пожалуйста.

- Боб Денар - один из знаменитых командиров наемных солдат. В 76-м он воевал в Анголе.

- А вы что делали в Анголе?

- Вообще-то я там тоже воевал. Кстати, вы уже попробовали здешние круассаны?

- Ещё нет. А как вы попали в Анголу?

- По контракту. Я - наемный солдат. Между прочим, круассаны здесь так себе.

- Первый раз в жизни разговариваю с настоящим наемным солдатом. И он не рекомендует мне пробовать круассаны. Забавно! А почему Данжар назвал вас бакалавром юриспруденции?

- Когда-то я получил диплом Сорбонны.

- И, несмотря на это, вы - просто солдат?

- Ну, не совсем; как я однажды прочитал в одной книге: "в последний раз я был полковником".

- А генералом вам быть не приходилось?

- Нет, но недавно я отказался стать маршалом.

- Плох тот капрал, который не мечтает стать маршалом...

- Но ещё хуже тот маршал, который так и остался капралом...

- И часто вы встречали таких?

- О, я встречал таких столь часто, что предпочел остаться полковником!

- Почти как Цезарь - лучше быть первым человеком в глухой галльской деревушке...

- Боюсь, что Цезарь кривил душой - быть вторым человеком в тогдашнем Риме было очень даже неплохо...

- Однако, если вспомнить историю Цезаря, когда он стал консулом, второй консул оказался почти никем...

- К сожалению, Цезарей нынче так мало, все больше эти самые вторые консулы...

- Вы предлагаете поговорить о политике?

- Если я вам ещё не очень осточертел, то я предпочел бы поговорить о круассанах.

- Ну что ж, начинайте!

- Начать, пожалуй, следует с того, что в отеле "Ройял" круассаны далеко не лучшие в мире. Или же кондитер отеля сегодня не в настроении. Конечно, о вкусах не спорят, но вы пробовали круассаны в кафе "Монбельяр", что на улице Вожирар, в VI-м округе?

- Признаться, я никогда и не слышала о таком кафе.

- В таком случае нам надо бросить все дела и ехать туда немедленно, пока заведение ещё не закрылось. Едем сейчас же, моя машина тут рядом!

- Моя машина тоже рядом, но вряд ли будет уместно уезжать сейчас - бал в полном разгаре...

- Вероятно, вы правы, наше прощание с балом не останется незамеченным, и утренние газеты выйдут с описанием нашего почти скандального ухода. Поэтому позвольте пригласить вас на этот вальс.

Они начали танцевать, и Катрин Кольери заметила, что с ней танцует не новичок, а Боксон в который раз возрадовался своей привычке посещать дансинги при любом удобном случае.

В танце Боксон едва касался Катрин, как бы боясь оскорбить её грубым прикосновением. И она заметила, что ей это приятно. Потом танец закончился, и появился Данжар, который дерзнул увести Катрин от Боксона, но получил от них совместный отпор. Осмыслив ситуацию, журналист задумчиво изрек:

- Если вы влюбились друг в друга, то я не завидую вам обоим...

...Катрин села в голубой "шевроле-корвет", а Боксон подошел к её "мерседесу" и рассказал шоферу и сидящему рядом с ним телохранителю певицы маршрут и цель поездки, чем очень удивил обоих - обычно приятели Катрин Кольери будто соревновались в создании трудностей для охраны. А Боксону же, попросту не нужны были такие дешевые претензии на независимость.

Они успели приехать в кафе "Монбельяр" до закрытия. В небольшом зале было занято всего два столика: за одним сидела пара влюбленных, за другим четверо мужчин играли в белот.

Хозяин кафе, бывший сержант Иностранного Легиона, эльзасец Жак Миллер неподдельно обрадовался появлению Боксона:

- Чарли, ты всегда приносишь удачу!

- Я сам удивляюсь этому, Жак, но, похоже, ты прав. Когда-то у тебя были самые лучшие в мире круассаны. Как сейчас?

- Шарлотта по-прежнему командует на кухне, и недовольства клиентов я не слыхал.

- Тогда прибавь к круассанам чай по-русски.

- Что такое чай по-русски? - спросила Катрин, когда Миллер отошел выполнять заказ.

- Это крепкий горячий чай с армянским коньяком. Говорят, хорошо греет в сибирские морозы.

- Чарли, можно тебя на секунду? - отозвал Боксона подошедший Жак. - С тобой Катрин Кольери? - спросил он шепотом, и получив утвердительный ответ, опять скрылся на кухне.

- Круассаны на самом деле восхитительны, - оценила Катрин.

- Я никогда не лгу красивым женщинам, - отозвался Боксон.

- Простите, можно ваш автограф? - попросила вышедшая из кухни Шарлотта, жена Жака Миллера, протягивая журнал с портретом певицы на обложке.

- Что вам написать? - спросила Катрин.

- Что хотите, ведь мы вас любим и ваше появление здесь - такая честь...

- Тогда я напишу: "Шарлотте Миллер с благодарностью за чудесные круассаны!"

- Прекрасно, мы повесим это в рамке на стену!

Катрин опять рассмеялась, расписываясь на фотографии, и Боксон поймал себя на том, что ему чертовски нравится её смех.

Они ещё немного посидели в кафе; Боксон, Жак и Шарлотта рассказывали разные истории из жизни затерянного в Сенегале французского гарнизона, где пятнадцать лет назад встретились Боксон и Миллер. В ярких подробностях оба вспоминали о том, как тогдашний сержант Чарли принял вызов гарнизонного чемпиона по боксу, отчаянного парня из Кайенны, как весь гарнизон делал ставки на этого чемпиона, и только Миллер поставил на Боксона, и Боксон поставил на себя, а в третьем раунде уложил кайеннца элементарным нокаутом. Правда, после этого случая Боксон на ринге никогда не выступал, а на предложения сразиться с очередным чемпионом отвечал, что голова у него одна и ему её очень жалко.

7

Катрин Кольери проснулась уже после полудня, с ощущением затаенной радости. В спальне её квартиры, что на авеню Клебер, в XVI-м округе Парижа, все было по-прежнему, но тут же вспомнился вчерашний вечер в отеле "Ройял", кафе "Монбельяр" и этот Чарли Боксон, бакалавр юриспруденции, который "последний раз был полковником". Боксон был очень похож на тех кондотьеров эпохи Ренессанса, умных и смелых предводителей наемной кавалерии, легенды о которых до сих пор рассказывают в Италии. А какие изумленные лица были у парней из службы безопасности, когда полковник объяснял им маршрут! Катрин понравилась его не очень-то заметная, но надежная уверенность в себе, в отличие от той глупой самоуверенности, которую так остервенело демонстрируют все эти жеребцы из шоу-бизнеса.