Михаил Палев - Повелитель прошлого

Уклончивый ответ Таврова, да еще с использованием казенных оборотов речи, лично на меня произвел неприятное впечатление. Думаю, что подобное движение чувств Тавров уловил и в Валерии, потому что тут же спросил:

– Вы телефон уже включили?

– Нет.

– Так включайте и идите к Кате, выпейте кофе. Как только позвонит шантажист, то тут же ко мне – с ним теперь буду разговаривать я.

Валерия вышла из кабинета. Тавров плотно прикрыл дверь и повернулся ко мне.

– Нам никак не удается выйти на шантажиста, используя технические средства, – посетовал он. – Мы даже не знаем, имеет ли отношение к шантажу следившие за Валерией сотрудники охраны банка. Да и зачем шантажисту следить за Валерией? Он не киллер и не похититель, чтобы выяснять маршрут и график жертвы. Ему нужно лишь максимально обезопасить момент получения того, чего он хочет, – только и всего.

– Что же вы планируете делать? – спросил я.

– Раз шантажист потерял терпение, то наша первейшая задача – обезопасить клиентку от слива компромата, – заявил Тавров. – Это надо сделать любым способом.

– Точно! – обрадовался я, предвкушая, как сейчас дам разгуляться своему творческому воображению. – Я предлагаю такой ход: использовать сотрудника милиции Кольцова и дело об исчезновении Гардина. Скажем так: при расследовании исчезновения Гардина были получены доказательства причастности Валерии Витольдовны к похищению бронзовой статуи из квартиры Гардина. Она договаривается о передаче статуи шантажисту, но бдительные оперативники перехватывают машину со статуей на глазах у шантажиста. Все! Статуи у Валерии нет, сама она под подпиской о невыезде до конца расследования, которое может тянуться долго. А шантажисту остается искать новые ходы к статуе. Ну а там, глядишь, мы найдем и истинную похитительницу статуи. Как план?

– Вчера по телевизору сериал смотрел? – язвительно осведомился Тавров. – А если у шантажиста свои осведомители в милиции? Если шантаж организовали ребята из службы охраны «ОТР-банка», то наверняка у них есть свои источники в органах. Да и Кольцову одному не под силу организовать такой спектакль, придется привлекать еще людей – да он с ними вовек не расплатится! Нет, так не пойдет! Надо действовать проще и исходить из ограниченных средств.

– Проще? Пожалуйста! – немедленно откликнулся я. Меня несло на волне вдохновения, я словно писал новый захватывающий детектив. – Ограниченными средствами? Хватит и одного человека. Так пойдет?

– Это как? – удивился Тавров.

– Нет ничего проще правды, и чтобы ее сказать, достаточно одного человека, – пояснил я. – Короче: вы встречаетесь с шантажистом в качестве представителя Валерии Витольдовны и предъявляете ему доказательства того, что статуи у жертвы шантажа нет и никогда не было.

– Да пойми ты, чудак-человек, – принялся втолковывать мне Тавров. – Шантажисты не ведут переговоров. Они действуют как средневековые бандиты, по принципу «кошелек или жизнь». И другого выбора быть не может! Ему нужна статуя – и точка!

– Если статуи у Валерии действительно нет, то что он получит, слив на нее компромат? – возразил я. – Статую не получит точно, зато те деньги и время, которые он потратил на получение компромата, можно считать пропавшими: компромат имеет ценность до тех пор, пока он не использован. Если шантажисту реально нужна статуя, то он действительно захочет выяснить ее реальное местонахождение. Это же не обуреваемый жаждой мести обиженный человек, которому зачастую все равно: виноват ли реально объявленный виновным человек. Ему нужна не скомпрометированная жена крупного бизнесмена, а древний артефакт. Надо попробовать убедить шантажиста, что он ищет не ту женщину.

Тавров досадливо поморщился и уже открыл было рот, чтобы возразить мне, но в этот момент в кабинет ворвалась Валерия Витольдовна и молча сунула ему в руку мобильник. Тавров несколько секунд смотрел на изящный корпус «Верту», затем решительно протянул трубку мне со словами:

– Убедил. Действуй!

Легко сказать: действуй! Я взял трубку мгновенно вспотевшей от волнения рукой.

– Алло! Вы слышите меня? Я Мечислав Мстиславович Булгарин и представляю интересы Валерии Витольдовны Ставицкой в деле… э-э… которое вас интересует. Мне поручено перевести с вами переговоры от ее имени и достичь…

– Ты что мне там горбатого лепишь, убогий? – грубо прервал меня голос из трубки. – Какие переговоры? Сейчас ты заткнешься и выслушаешь меня внимательно, куда ты должен привезти статую…

– Закрой хавло, сявка! – в свою очередь повысил голос я. Интуиция мне подсказала, что здесь именно тот случай, когда жесткость побеждается большей жесткостью, а хамство – большим хамством. – Сейчас ты немедленно доложишь своему хозяину, что я готов рассказать, у кого в действительности находится интересующий его предмет. Понятно? Встретиться нужно немедленно, иначе предмет может исчезнуть навсегда. Все! Жду звонка с указанием места встречи. Поторопись!

На том конце трубки озадаченно замолчали, и я, не дожидаясь реакции, нажал на кнопку «отбой».

– Ну как? – посмотрел я на Таврова. – Был ли я убедительным и не перегнул ли палку?

Вместо ответа Тавров молча оттопырил большой палец.

– А что же вы им скажете, Мечислав? – спросила Валерия.

– Это как раз тот случай, когда важно не «что» сказать, а «как» сказать, – небрежно заметил я. – А скажу я, как всегда, правду.

– Успеха вам, – горячо, но с некоторым сомнением пожелала Валерия.

– Будем ждать звонка, – сухо обронил Тавров. – Если позвонят в течение часа, то значит, клюнули.

Телефон Валерии зазвонил минут через сорок. Голос в трубке был другой: сухой и бесцветный.

– Мечислав Мстиславович? – без запинки выговорил неизвестный мои непростые ИО, что уже само по себе вызвало мое невольное уважение: с первой попытки такое удается не каждому.

– Да.

– Если вам действительно известно, у кого находится известный нам обоим предмет, то предлагаю вам встретиться тет-а-тет.

– Я готов, – без колебаний заявил я. – Но только в достаточно людном месте.

– Вы полагаете это гарантией безопасности? – усмехнулся в трубку мой собеседник. – Хорошо. Где именно вы хотели бы встретиться?

К этом у вопросу я был не готов: почему-то был уверен, что шантажист сам выберет место встречи. После секундного колебания я ляпнул первое, что мне пришло в голову:

– Ресторан «Му-Му» на «Добрынинской».

– Там довольно шумно, – выразил неудовольствие собеседник. – Впрочем, как вам будет угодно. Через два часа. Как я вас узнаю?

– У меня на столе будет лежать мой новый роман, – тщеславно сообщил я.

– Понял, – коротко ответил мой собеседник и отключился.