Роман Каретников - Черный диггер

ПОГРАНИЧНИК. ОБМЕН

Сознание возвращалось к Сергею рывками, то швыряя его бедное тело в этот мир, наполненный болью и ослепительным светом, то накрывая вновь темным покрывалом, принося покой и забвение. Как будто кто-то колебался, стоит ли возвращать душу в эту бренную оболочку или милосерднее будет отправить ее туда, куда рано или поздно ей все же предстоит отойти.

Наверное, его глаза были открыты потому, что их жег нестерпимый свет, а может быть, их жгло изнутри, потому что, кроме этого света, Сергей ничего не видел.

Один раз сквозь "радиопомехи" в своей голове Крутин различил голоса:

- ...непостижимо. Такое просто не могло...

- ...Особенно когда он назвал Юрия Константиновича. Я уже было думал, что все-таки...

- ...вероятность такого совпадения - один к тысяче. Кто бы мог подумать, что все это время мы...

- ...исходя из ложной предпосылки. Вот вам лишнее доказательство того, что нужно учитывать все возможности. Даже самые невероятные.

- Но в таком случае...

- ...абсолютно бесполезен...

Кто это говорил, сколько человек участвовало в разговоре, Сергей различить не смог. Просто отмечал про себя фразы, не особенно вдумываясь в их смысл, а затем опять проваливался в спасительную темноту.

Настоящее пробуждение было долгим, тяжелым и очень болезненным. Мало-помалу Крутин начал различать отдельные предметы. Правда, месторасположение их было довольно странным. В конце концов Сергей понял, что это из-за того, что он лежит на левом боку, прижимаясь к плиткам пола. Плитки были холодные и приятно остужали щеку и висок.

Он по-прежнему был привязан к стулу и поэтому напоминал сфинкса, заваленного на бок неизвестными вандалами. Правое плечо занемело и лишь тупо ныло глухой притаившейся болью. Глаза жгло, будто в них сыпанули толченого стекла, а во рту было сухо, как в пустыне Гоби. Язык распух и не умещался во рту. Сергею казалось, что он неприлично высовывается, подобно сосиске из хот-дога.

Зато голова, к его полному удивлению, не болела. Со всем остальным было плохо, а вот голова - наоборот...

Не успел Крутин обрадоваться этому, как в сантиметре от его носа появились чьи-то штиблеты. Они на мгновение задержались, их владелец присел, и в поле зрения Сергея появилось вытянутое лицо человека-рыбы.

- Похоже, очнулся, - объявил он голосом таким же отмороженным, как и его внешность. - Трофимыч, глянь.

Раздалось мягонькое топ-топ-топ, и рыбью морду сменила добродушная округлость лица Айболита.

- Ну-ка... ну-ка, - произнес он, пытаясь повернуть голову Крутина лицом вверх. - Помогите мне. Нужно его усадить.

Сергея подняли вместе со стулом и установили в вертикальном положении. Судя по тому, как натужно это все происходило, за его спиной находился уже кто-то другой, а не бык Валера.

Роман Александрович, все такой же элегантный и подтянутый, стоял у стола в дальнем углу комнаты и говорил с кем-то по внутреннему телефону. К Сергею он находился вполоборота и, лишь скользнул по нему взглядом без особого интереса, а затем продолжил разговор, который состоял в основном из междометий и коротких распоряжений, отдаваемых приказным тоном.

Трофимович тем временем опять принялся осматривать Крутина. Он прощупал его пульс, приподнял веко, заставил несколько раз поднять и опустить голову и, как показалось Сергею, остался чрезвычайно доволен результатом.

- Вот вам, полюбуйтесь, как "пятерочка" работает, - обратился он к человеку-рыбе. - А то говорят "осторожнее", "преждевременно говорить о практическом применении". Пер-рестраховщики. Ясно же, что когда разработка толковая, то и отдача соответствующая. Вот, пожалуйста, и доказательство налицо. Любо-дорого, даже сердце радуется.

Роман Александрович закончил говорить и положил трубку.

- Что с ним? Порядок? - осведомился он, садясь за стол.

Сияющий Трофимович повернулся к нему.

- А то! Подраскис немного, а так хоть на выставку. Ввести ему "тоника", чтоб взбодрился?

- Не стоит, - Роман Александрович махнул рукой, - незачем.

- Пить, - с трудом двигая шершавыми губами, выдохнул Крутин. Непослушный язык ворочался во рту, как колода.

Иван Трофимович обернул свою бабскую морду и с де-ланым сожалением развел руками:

- Видишь, дорогуша. Не нужно тебе пить. Незачем.

Человек-рыба подошел к Роману Александровичу и негромко сказал:

- Куда его теперь? Отвести вниз и там?..

Тишину, которая воцарилась вслед за этим, можно было взвешивать на весах. Шеф долго смотрел на Сергея безразличным взглядом покупателя, приценивающегося к абсолютно ненужной ему вещи. Человек-рыба тоже уставился в его сторону своими блеклыми глазами.

- Нет, - изрек наконец Роман Александрович. - Пусть побудет пока.

- Зачем? - безразлично осведомился человек-рыба.

- Так нужно, - коротко и исчерпывающе ответил шеф. Человек-рыба поднял невидимые брови, словно говоря: "Ну, раз так, то...", но вместо этого произнес:

- Ну, тогда я в Контору?

Вот здесь Крутин рассмеялся. По крайней мере, звуки, вылетавшие из его иссушенной глотки, с натяжкой можно было назвать смехом. Именно слово "Контора", произнесенное человеком-рыбой по отношению к их же организации, вызвало неудержимую реакцию, и Сергей трясся на своем стульчике, жадно хватал ртом воздух и выкашливал новую порцию хахаканья со стоном и всхлипываниями.

Все замолчали, недоуменно воззрившись на него, один только Иван Трофимович звонко хлопнул себя по ляжкам и восхищенно произнес, ни к кому не обращаясь:

- Во дает, а!

Роман Александрович еще раз смерил Сергея своим безразличным взглядом и, видимо, окончательно утратив интерес, ответил человеку-рыбе:

- Нет. Заедешь к ним позже. А сейчас пойдем со мной, есть одна зацепка...

Проходя мимо Крутина, все еще дергающегося и перхающего, он бросил "доктору" Трофимовичу и тому, кто был за его спиной:

- Присмотрите пока здесь за ним.

- Есть, - неожиданно четко, по-военному ответил Айболит.

Человек-рыба последовал за своим шефом молча, лишь окинув Сергея напоследок взглядом, от которого у того возникло ощущение, будто ему за шиворот сыпнули ледяной крошки.

Трофимович нагнулся и принялся распутывать узлы, освобождая Крутина от привязей, которыми он так надежно соединил его со стулом. Второй человек наконец-то вышел из-за спины Сергея и направился к столу. Это был худощавый мужчина лет тридцати шести, в дешевом сером костюмчике. Всем своим видом он походил на делопроизводителя из маленького заштатного учреждения.

- От так от, - сказал Трофимович, распутывая последний узел. - Ты пошевелись, пошевелись. Пусть кровообращение восстановится.

Крутин попробовал шевельнуться и не смог. Тело словно охватил паралич, оно не подчинялось и не хотело двигаться. Ноги, на которые Сергей опустил взгляд, были чужими. Это были не ноги, а два мясных обрубка, которые безвольно свисали со стула, едва касаясь пола. Ему удалось лишь немного пошевелить левой рукой и то не сгибая ее в локте.