Дерек Картун - Летучая мышь

В зале суда произошла драматическая сцена. Свидетельница Жанна Валлон заявила, что её в течение трех дней избивали вдвоем Мюллер и Барбье, причинив множество увечий, в том числе она лишилась глаза. Мюллер заявил, что никогда прежде не видел эту женщину и позволил себе усмехнуться во время её выступления. Свидетельница бросилась на него и, прежде чем её успели остановить, расцарапала ему все лицо. После заседания суда адвокат обвиняемого подал жалобу по этому поводу."

Четвертая страница оказалась самой интересной, я её переписал.

"Почему издатель столь прохладно отнесся к этой истории? Каким образом и куда исчез архив лионского отделения СД? В какой тюрьме содержится Иоханнес Мюллер? Кто эта "Летучая мышь"? Говорят, Бракони живет в Конше, близ Авейрона. Проверить." После этих вопросов Сегюр записал следующее:

"Дело Андре Маршана. Теория".

М. действительно участвовал в Сопротивлении. Был схвачен в Лионе и перевербован Барбье. Барбье - мастак по таким делам. Кому-то в конце войны это стало известным. Кому? Кто руководит им сейчас? Как ему платят за услуги? И кто платит? Политическая нравственность!"

В папке я нашел ещё несколько газетных вырезок, в большинстве уже знакомых; две, которые я увидел впервые, дополняли какими-то деталями прошлое Маршана. Когда я захлопнул папку и выключил свет, было уже около двух ночи.

ГЛАВА 10

Ночь была ветреная. За окном шелестели ветви деревьев, поскрипывала рама, и за всем этим шумом я не сразу различил звук подъезжающей машины она появилась с той же стороны, с которой приехал я сам. Машина затормозила как раз перед домом. Странно - кому вздумалось здесь останавливаться? С полминуты я лежал в постели, настороженно прислушиваясь. Никто не следил за мной по дороге, в этом я был уверен. Но все же встал и достал из портфеля пистолет.

Сквозь стоны и посвисты ветра за стеной я уловил, как треснула под чьей-то ногой сухая ветка. Зашуршал гравий - будто сыпались в чашку кукурузные хлопья. К дому подкрадывались по меньшей мере двое. Будь это случайные люди, они бы уже позвонили в дверь. Я пошарил по полу ногой, нашел туфли и надел их, накинул халат. Пистолет с взведенным курком сунул в карман халата. Наощупь отыскал дверь и вышел в коридор как раз в ту минуту, когда Бонтан щелкнул выключателем и зажег свет - у него на плечах был красный плед.

- Хорошо, что я ещё не успел заснуть, - сказал он, - Вы тоже слышали?

- Да.

- Оружие у вас есть?

Я похлопал себя по карману. У него оказался маузер старого образца.

- Ариана считает, что кто-то вас выследил. Обычным грабителям здесь делать нечего.

- Я бы заметил, - возразил я. - Я был очень осторожен...

Бонтан усмехнулся:

- Даже во Франции за журналистами не гоняются по всей стране и не навещают ночью. - Он сделал ударение на слове "журналистами", но я притворился, будто не заметил, спросил только:

- Что делать будем с этими шутниками?

Мы уже спускались по лестнице к дверям.

- Они наверняка заметили свет, - сказал Бонтан. - Если их это не остановило, значит, настроены ребята серьезно. Дадим-ка парочку предупредительных выстрелов...

Застекленная дверь выходила как раз на дорожку, с которой слышались шаги. Бонтан знаками показал, что мне следует прижаться к стене, и стал открывать. Он только ещё собирался откинуть крючок, как посыпались стекла, раздалось негромкое "пффф" - выстрел был сделан из пистолета с глушителем, пуля попала в стену справа от меня. Бонтан выстрелил сквозь образовавшуюся дыру, грохот потонул в шуме ветра.

- Машина подъехала всего одна, - произнес он, - Стало быть, их не более четверых. Ну, может, пятеро...

- Я слышал шаги двоих.

- Минимум двое, максимум пятеро.

Свет на верхнем этаже погас, послышались шаги босых ног, к нам спускалась Ариана. - Обойдемся без света, - сказала она спокойно, будто не происходило ничего необычного.

- Ты револьвер взяла? - спросил Бонтан.

- Взяла.

Тут снаружи выстрелили снова, и пуля, пробив дверь, опять угодила в стену, на этот раз посыпалась штукатурка.

- В кустах прячутся, - определил Бонтан. - Метрах в четырех отсюда. Сделаем вылазку, а то они достанут нас с другой стороны. Вы оба оставайтесь здесь, а я вылезу в окно гостиной и зайду со стороны сада. Авось это их озадачит.

Через несколько минут в саду прогремело сразу три выстрела. Из кустов просвистели в ответ три пули - стрелявшие били в направлении, где находился Бонтан.

- Не беспокойтесь за него, - сказала Ариана, - Он не пропадет.

- Я отвлеку их на другую сторону дома, а вы постреливайте время от времени отсюда, - предложил я.

- Идет, - согласилась она.

Очутившись в столовой на другом конце коридора, я, несмотря на тьму кромешную, почувствовал, что в комнате кто-то есть: тянуло холодным воздухом сквозь открытое окно.

- Они уже здесь, - крикнул я Ариане и мгновенно упал ничком. Выстрел пуля просвистела слева. Я выстрелил на звук - кто-то невидимый вскрикнул, простонал коротко, под упавшим телом тяжко затрещали половицы.

- Попал! - крикнул я снова, - оставайтесь на месте, может, он только ранен.

Как я ни прислушивался - в комнате ни звука. То ли тот, кто вторгся сюда, убит, то ли просто выжидает. Пошарив руками в темноте, я обнаружил ножку стола и по ней дотянулся доверху, нашел пепельницу. Что было сил запустил ею в стену, она ударилась, отскочила с металлическим лязгом. Если бы лежавший только притворялся убитым, он не упустил бы такой шанс... Но в комнате снова воцарилась тишина. Я поднялся, отыскал выключатель и зажег свет.

Он лежал ко мне ногами, упираясь головой в стену. Мой выстрел швырнул его навзничь и, похоже, падая, он сломал себе шею: так неестественно повернута голова. Над левым глазом чернеет аккуратная дырочка. Тонкая струйка крови успела заполнить глазную впадину и стекает по щеке на борт черной кожаной куртки. Другой глаз уставился на меня, рот широко открыт. Крови не так уж много, но пульс можно и не проверять. Совсем молодой парень, не больше двадцати двух. Смуглый, худой - скорее всего, араб. Садовая жирная земля прилипла к подошвам тонких туфель. Кто бы он ни был но уж не полицейский, это точно.

Выстрелив пару раз в окно, чтобы напомнить о себе нападавшим, я ухватил его за лодыжки и выволок в коридор. Голова глухо стукнулась о порог. Поспешно обшарил его карманы. Удостоверение личности: Махмуд Бен Баллем. Алжирец. Парижский адрес - Менильмонтан. Может, документ и настоящий. Больше ничего интересного: стофранковая банкнота, связка ключей, несколько листков, на которых нацарапано нечто неразборчивое, огрызок карандаша, фото улыбающейся женщины - блондинка, простоватая.

Из зала снова донеслась стрельба, в ответ - едва слышные выстрелы из пистолета с глушителем, стрелял тот, кто засел в кустах возле входа. Но я уловил и другой звук: кто-то находился с моей стороны дома - видно, нас пытаются окружить.