Г Касьянов - Приведение из дачного кооператива

- Понятно.

Закусило коротко хохотнул,снова по-хозяйски оглядел помещение,засим не спеша подошёл к вакуумной камере и уставился на неё.Сейчас про чёрного кота спросит,подумал я.

Но спросил он не про кота.

- Ваш производитель фантомов почему в таком необычном положении находится?

Что-то неприятно царапнуло меня внутри.

- Профилактику делаем, - сообщил я,нахмурясь.

- Профилактику... - пробурчал Закусило. - Ага... Ну,коли вашего хозяина нет,рассказывай ты,чем занимаетесь.

И я повёл его от стола к столу.Что делать,спонсор есть спонсор.

Когда мы сделали полный обход,спонсор,подводя итог,в целом одобрил организацию работы,пожелал творческих успехов сотрудникам и дружески распрощался.Провожая его к двери,я всё думал,почему он так и не спросил про кота.Я бы спросил.Неужели кот его ни капли не заинтересовал? Глупость какая-то втемяшится в голову...

- Григория нет почему-то, - напомнил Павел,когда я,наконец,уселся за свой стол.

В самом деле,научный сотрудник оставил редкостный журнал здесь всего на один день,но не является за ним.Заболел,что ли?

Работа,между тем,шла своим чередом.

К концу вечера мы с Тарасом,хорошо вникнув в подробности своей задумки,осознали реально,что трудиться нам предстоит ещё много.Одна только наводка на резкость двух кривых зеркал обещала быть посложнее,чем в хорошем фотоаппарате.Фокус,вследствие широты замыслов,нам непременно хотелось сделать переменным: от бесконечности,когда лучи идут параллельно,и до полутора метров,когда лучи должны пересекаться всего в двух шагах от прибора.Но как этого в наших условиях достичь?

Кончился вечер,началась ночь.

Тяжело бросать работу,если не удалось сделать задуманного.Ибо есть в научных тайнах какой-то сладкий дурман,и оторваться от него никак невозможно.Это вам любой научный сотрудник подтвердит...

В конце концов вспомнив,что дома нас ждут жёны,мы с сожалением оторвались от работы и отправились по домам.

* * *

Прибыв домой и бросив случайный взгляд на телефон,стоявший на кухне,я вспомнил о записке.Часы показывали пять минут второго. Ещё минут пять я думал,следует ли мне пренебречь правилами приличия и тревожить малознакомого человека в такое позднее время,и,наконец, взял трубку.

Абонент откликнулся мгновенно.

- Извините, - сказал я. - Я только что пришёл с работы.

- Ничего, - произнёс абонент. - Я не сплю.Вы телевизор смотрели сегодня вечером? Местные новости.

- Нет.

- У нас несчастье.Вчера во время эксперимента погиб наш шеф. Обстоятельства непонятны.

- Чёрт возьми! - сказал я. - Как это случилось?

- Взрыв во время опыта.

Взрыв? В голове моей вдруг возникла шальная догадка.

- Послушайте... Не связано ли это с тем самым др.? Вы помните, я вас спрашивал про др.?

- С др.? Да... Именно так.Потому я и хотел поговорить с вами.Вы читали ДАН? Тот номер,в котором...

- Читал.

- Мне показалось,что вы заинтересовались идеей этого опыта.Или нет?

- Да.

- Похоже,сбываются худшие опасения.Поэтому...

Он помолчал,подбирая слова.

- Я хотел бы вас предупредить.Эти опыты опасны.Несчастье отрезвляет... Есть область запретного,в неё вторгаться нельзя: природа препятствует,она не доверяет нам.Попробую это объяснить.Вы слушаете?

- Да.

- Прометей в древности научил людей обращаться с огнём и был наказан Богами.Огонь - это стихия.Люди овладели огнём и это было началом их могущества.Человек выиграл,но проиграла Природа; такое не прощается.Теперь мы стоим на пороге подобного события.Искушение велико... Но мы всё время живём среди искушений.Нужно ли нам ещё одно? Я хочу,чтобы вы подумали...

И тут,перебив его,я задал совершенно логичный ворос.Я спросил:

- А почему бы нам не встретиться и не поговорить?

- Нельзя, - отвечал он. - Я сейчас уезжаю.

От этих слов явственно запахло какой-то опасностью.

- Тогда скажите... если можно: зачем в нашем разговоре нужны такие меры предосторожности?

- Скажу.Меня,м-м... разыскивают.Я говорю с вами по радиотелефону.Но я почти уверен,что нас подслушивают.

- Вот как... А кто?

- Я не знаю, - сказал он с какой-то безнадёжностью в голосе. - Всё очень запутано.Может быть,даже свои...

- Чьи это - свои? - завопил я.

В ответ в трубке что-то щёлкнуло,послышался нарастающий шум,перешедший в грохот,как от падающей воды.Напрасно кричал я "Алло! Алло!".Внезапно наступила тишина; связь прервалась.

В задумчивости я долго стоял у окна,глядя в темноту за стеклом.Потом разделся и лёг спать.

* * *

Но утром проснулся рано.Жена,отработав вчера две смены,собиралась ехать с утра на дачу.

- Что поднялся так рано? - удивилась она.

- Не спится, - буркнул я. - Ты вот что... Ты вчера вечером новости по телевизору смотрела?

- Смотрела.

- Там какое-то происшествие показывали...

- В НИИФРИСе? Показывали.

В НИИФРИСе! Ясно.В НИИФРИСе я бывал на конференциях и знал,чем там занимаются.Впрочем,после девяносто первого года там многое изменилось; дирекция жила тем,что разгоняла научные отделы,увольняла сотрудников и сдавала в аренду чёрт знает кому целые этажи.

- Что у них стряслось?

- Что-то взорвалось на первом этаже в лаборатории.Учёный погиб.

- Угу.Фамилию сказали?

- Сказали,да я забыла.Старинная фамилия.

- Лошадиная? - решил пошутить я.

Жена немного подумала.

- Да,с лошадьми как-то связана.

- Гм... Овсов?

- Не выдумывай.Овсов - у Чехова.

Угадывать я,конечно,не собирался,поэтому,повернувшись,отправился выполнять водные процедуры.И когда окончил их,жена,стоявшая уже у двери,вдруг вспомнила:

- Каретников его фамилия.

- Каретников?!

- Ты что,знал такого?

- Немного.

Она ушла.А я остался и мысли мои побежали тут же в разные стороны.

Первой,осветившей путь остальным,была: вот кто поместил историческое объявление в газету! И сидел после этого в кабинете медстатистика,поджидая энтузиастов.Жаль,что не дождался меня... А следом за этой мыслью заспешили другие: значит,ушёл он от федеральной службы безопасности... Где же он работал? В какой конторе? И что в этой конторе могло так сильно грохнуть? При непонятных обстоятельствах,заметьте. Неужели гиперболоид,о котором он толковал в поезде? Вот уж не повезло... Отчего всем хорошим людям так фатально не везёт в жизни? Ладно,это сейчас лишнее.А вот почему кто-то усердно ловит моего доброго знакомого Владислава Евсеевича? С какой целью и,главное,кто? Он сказал: может быть,свои... Но кто для него свои?

И тут в голове моей из тёмных закоулков памяти выплыла лысоватая голова научного консультанта фирмы "Контакт".Вне всякой связи с описываемыми обстоятельствами.Вспомнилась - и всё тут.

Я долго тёр лоб,соображая,почему он пришёл мне на ум,потом взял телефонный справочник и сел к аппарату.Фирма "Контакт" имела офис на улице Октябрьской Революции,229.Наследнички социализма... Я посидел,глядя на телефон,подумал.Потом набрал номер.На том конце провода подняли трубку и сказали женским голосом: