Владимир Кашин - Чужое оружие (Справедливость - мое ремесло - 4)

После этого напряжение сразу спало, Чепиков опомнился и бросился к дому.

Вскоре он выбежал из леса прямо к своему двору. Вокруг стояла та же сонная тишина. Ни в его хате, ни у Степаниды, ни у Лагуты, как и раньше, света не было. Мерцавшие звезды так же мирно смотрели из черной бездны, где-то привычно проскрипел дергач, неподалеку била в берег Рось.

У Чепикова будто камень упал с души.

Постоял, присматриваясь к дому соседа, к тому окну, за которым стоял Лагута, в кого он хотел выстрелить, и почувствовал такую усталость, словно проделал неимоверно тяжкую работу...

На полу в сенях Чепиков нашел тряпку, завернул в нее парабеллум и положил его назад в тайник.

Уснул он в эту ночь неожиданно быстро...

VI

Коваль еще не ложился спать, когда Макаровна постучала и сказала: "Вас к телефону".

Дмитрий Иванович как сидел за столом в форменных брюках, в тапочках и майке, так и вышел в коридор.

- Товарищ подполковник, - послышалось в трубке. - Докладывает помощник дежурного по райотделу старший сержант Буряк... Вас тут гражданочка из Киева разыскивает.

- Какая гражданочка? - не мог понять Коваль. И вдруг... ему даже не поверилось, но оттого, как забилось сердце, прилила к лицу кровь, сразу обо всем догадался. Так должно было случиться, иначе и быть не могло. Этот телефонный звонок он давно ждал.

- Товарищ подполковник, - снова послышался мужской голос. - Фамилия, говорит...

- Дайте ей трубку! - не дослушав сержанта, крикнул Коваль. - Да побыстрей!

А потом они молчали. Молчание длилось, кажется, целую минуту, длинную как жизнь.

Она прошептала едва слышно, не своим от волнения голосом:

- Дмитрий Иванович...

"Почему не "Дмитрий"? Ну, ясно... - Он представил себе строгую официальную обстановку комнаты дежурного по райотделу. - Ведь рядом стоит сержант".

- Я сейчас буду... Подожди меня. Как ты меня нашла? - И тут же добавил: - Дай трубку дежурному... Пусть побудет у вас, - сказал Коваль, не подумав, что для сержанта это могло прозвучать как приказ задержать женщину.

Он был охвачен радостным чувством праздника, которого ожидают давно и который пришел, вдруг сделав эти минуты самыми прекрасными в его жизни. Бросился в комнату, мигом оделся и, застегивая на ходу пуговицы, выбежал на улицу.

Ружена услышала торопливые шаги Коваля, которые раздавались на тихой ночной улице, и вышла на крыльцо.

Они стояли, выхваченные из ночной темноты ярким светом, бившим из окон комнаты дежурного, прильнув друг к другу, и молчали.

- Ну вот... - выговорил наконец Коваль.

- Да, - словно бы все объяснила этим Ружена. Могла многое рассказать Дмитрию Ивановичу - о том, как трудно было ей лететь на курорт без него, об Афонских пещерах, об одиноком Матушкине и еще многое другое. Но в эту минуту ничего не хотелось говорить. Как будто боялась словами развеять необъяснимое чувство легкости и покоя, которое охватило ее. Понимала, что приехала на Рось не только потому, что с Дмитрием Ивановичем может что-то случиться, - больше всего потому, что они должны быть вместе, всегда вместе.

Они сошли с освещенного крыльца и, казалось, нырнули в мягкую ночь.

Коваль осторожно взял Ружену под руку, чтобы не оступилась на незнакомой дороге, будто это не она лазила по скалам в своих экспедициях. Шли молча, прижимаясь друг к другу. И только возле гостиницы он заговорил:

- Здесь гостиница. Думаю, и для тебя найдется комнатка...

ГЛАВА ПЯТАЯ

I

Чепикову передачи никто не приносил. Ганне Кульбачке тоже. Впрочем, и некому было носить. У Чепикова никого из родных здесь не было, теща - та ни за что бы не принесла. Что же до одинокой Ганны Кульбачки, то она ни с кем на хуторе не дружила, а уж клиенты ее вряд ли додумались бы побеспокоиться о своей радетельнице. Они всегда десятой дорогой обходили старый двухэтажный дом в конце улицы, где помещалась милиция.

В этот день опытный глаз дежурного по райотделу приметил пожилую женщину в темном платье, в растоптанных туфлях, повязанную до бровей черным платком. Она сидела на скамье напротив милиции, зажав в ногах кошелку и внимательно осматривая людей, которые входили в это помещение и выходили из него. Казалось, кого-то высматривала. Наконец поднялась и о чем-то спросила женщину, проходившую мимо. Та пожала плечами и махнула рукой в сторону милиции. Старая женщина снова опустилась на скамью. Но через несколько секунд решительно поднялась и, не оглядываясь, быстро пошла прочь.

Занятый своими делами, дежурный сразу же забыл о ней, но, к его удивлению, через некоторое время снова увидел ее на том же месте.

Посидев несколько минут, женщина встала и медленно приблизилась к райотделу, затем нерешительно поднялась на крыльцо. Отважившись, осторожно приоткрыла дверь в дежурную комнату и, увидев в ней милиционеров, отступила назад.

Дежурный уже хотел было выйти и поинтересоваться, кого она здесь ищет, но женщина сама бочком протиснулась в дверь и, ни на кого не глядя, спросила:

- Тюрьма тут?

- Здесь не тюрьма, гражданочка, а милиция, - ответил дежурный.

Все, кто был в комнате, с интересом посмотрели на посетительницу.

Старуха беспомощно развела руками и уже собиралась было уйти, но дежурный спросил:

- Вы, собственно, кого ищете, гражданка? По какому вопросу? Да вы не волнуйтесь, - добавил он. - Может, вам нужна помощь? Говорите.

Женщина поставила кошелку у ног, прижала ее к барьеру, разделявшему комнату, и, по-прежнему не поднимая взгляда, сказала:

- Мне бы Ганну Кульбачку увидеть. Которую забрали. Из Вербивки. Тут она?

- Вы из Вербивки? - поинтересовался дежурный.

- Я из Черкасс приехала.

- А кто ей будете?

- Сестра во Христе. Поесть ей принесла. Слышала, в тюрьме она. - И женщина мигом вытянула из кошелки узелок и положила на барьер.

- Что в нем? - спросил дежурный.

- Хлеб милосердный. Чем богата...

- Развяжите.

Старуха поспешно стала развязывать узелок.

Убедившись, что в передаче, кроме хлеба, и в самом деле ничего нет, дежурный после короткого раздумья поднял трубку телефона и стал куда-то звонить.

- Если начальство разрешит... - сказал он старухе и добавил: - А хлеб у нас дают, и приварок тоже...

Доложив майору Литвину о просьбе посетительницы, он молча взял со стола лист бумаги и протянул ей.

- Свидание не разрешается. А передачу примем. Пишите заявление. Начальнику райотдела. От кого - фамилия, имя, отчество, адрес. Паспорт есть?

- Нет, - ответила женщина, отводя рукой от себя лист. - Неграмотная я. А звать Федорой.

- Ну, хорошо, - согласился дежурный, уже решив, как ему следует действовать. - Напишу за вас. Значит, Федора. По отчеству как? Фамилия? Адрес?..

Записав данные, которые сообщила о себе посетительница, он взял узелок и положил на свой стол.