Светлана Гончаренко - Зимний пейзаж с покойником

Потом речь зашла о бильярдной. Заказ оказался кстати: Самоваров как раз думал, где бы взять денег на давно обещанную жене поездку на Валаам.

Странно, но до того дня Самоваров никакого Арика не знал и даже в глаза не видел. Однако кудрявый тамада в мастерской держался так, будто лежал когда-то в одной колыбели со знаменитым мебельным мастером. Сначала Самоваров сердился, а потом понял, что Арик просто пускает пыль в глаза богатому родственнику. Это выглядело и трогательно, и забавно.

«Ничего подобного! Никакой это не чаплинский персонаж, а настоящий прощелыга!» – заявила жена Настя, познакомившись с Ариком. У нее было несомненное женское чутье, но жалеть Арика Самоваров не перестал.

Самоваров провел в доме Еськовых не так много времени – всю готику он резал в своей мастерской, а на месте только монтировал готовое. Однако он уже несколько раз угощался у Зины на кухне, куда его затаскивал все тот же беспокойно дружелюбный Арик.

Зина оказалась женщиной простой и приветливой. Она сразу стала считать Самоварова своим, не из хозяев или их гостей, а кем-то вроде немудрящего домашнего умельца.

Вот и сейчас, расстилая на необъятном столе салфетки сурового полотна, какие полагались для персонала, Зина то и дело жаловалась Самоварову:

– Ох, Николай Алексеевич, у меня сердце так и останавливается, даже после корвалола. Разве я смогу сегодня заснуть? Александр Григорьевич так и стоит у меня перед глазами, как живой!

– Не стоит, а лежит, – поправил ее легкомысленный Арик. – И далеко не живой. Да, теть Зина, досталось тебе сегодня!

– Я в обморок уже лет двадцать не падала, с тех пор как мне голову напекло в санатории в Туапсе. И вот сегодня такое с Сашей…

Арик вздохнул:

– Что делать, все мы смертны! Только теперь дядю Сашу уже увезли, и психовать нечего – он не явится, чтобы нас напугать.

Зина часто замахала натруженными руками, которые странно не соответствовали гладкости ее миловидного и нестарого лица:

– Что ты такое говоришь, Арик! Сплюнь и постучи по дереву!

Арик очень любил тетку, потому послушался: сплюнул и забарабанил по столу.

– Корсиканский дуб, – заметил он, одобрительно прислушавшись к стуку. – Вы, Николай Алексеевич, должны это оценить. Покойный любил красоту! И вот теперь его дух, по мнению тети Зины, может вернуться, чтоб напоследок всей этой прелестью полюбоваться.

Зина нахмурила свои угольные брови:

– Чего ты смеешься! А вдруг он в самом деле придет? Вот ты ничему не веришь, а я сама видела барабашку в передаче «Загадки неизведанного». Его один пенсионер даже сфотографировал.

– Ерунда! Видел и я это чудо – просто снимок жирного кота не в фокусе. Уж поверь, тетя Зина, моему богатому производственному опыту: если фотограф на свадьбе наклюкается, все у него получаются барабашками. А у твоего пенсионера, я видел, физиономия была малиновой – даже на передачу бухой явился.

Зина возмутилась:

– Ничего не бухой! На канале Нет-ТВ у всех лица малиновые – оборудование у них такое. Зря ты так, Аричка! В нашем мире полно вещей, которые объяснить невозможно. Теперь я чего угодно жду и трясусь. Я и в хорошее-то время тут, в доме, одна оставаться не могла – страшно!

– Неужели? – удивился Самоваров.

– А вы как думали! Мыслимое дело, столько комнат стоят пустые. Вечно где-то что-то тут скрипит, трещит, в подвале гудит, в батареях булькает – с ума можно сойти! Иногда так прямо и слышу: крадется кто-то по лестнице, топает – скрип-скрип, топ-топ. У меня душа с телом расстается! Выгляну – никого нет. Чтоб совсем не чокнуться, я обычно впущу Мамая…

– Так вот кто разбаловал это благородное животное! – рассмеялся Самоваров. – Теперь понятно, почему он, чуть что, в дом лезет. Зря вы, Зинаида Анатольевна, опасаетесь – привидения обычно живут в домах старых, замшелых, с сомнительным прошлым.

Арик, который быстро наелся кекса, с тоской посмотрел по сторонам. Затем он поднялся, достал из холодильника колбасу и принялся резать ее крупными походными ломтями.

– Что-то аппетит у меня от невзгод разыгрался, – пояснил он. – Угощайтесь, Николай Алексеевич! Знаете, вы не правы: теперь и у нашего дома появилось сомнительное прошлое, а в придачу туманное будущее. Тебе, теть Зин, скоро станет не до барабашек.

Зина в смятении отставила чашку:

– Что еще такое?

Арик склонил набок свою птичью физиономию. В его кудрях искрился тусклый свет ночной лампы, в правом ухе блестела серьга. Улыбался он криво и загадочно.

– Дело в том, тетя Зина, – начал он, – что я имел любопытный разговор с нашей дорогой родственницей. Она, правда, коньячку хлопнула и была чересчур замашиста. Ее понять можно – как не выпить, когда такое горе. Я понимаю и делаю на все это скидку, но тем не менее… Все знают, что меня она терпеть не может, потому и не стоило попадаться ей на глаза, да еще в такую нелегкую минуту. А я, дурак, попался – и получил по полной.

– Что она сделала, Аричка? Она тебя оскорбила? – ужаснулась Зина. – Оскорбила действием?

– Хуже, – загадочно ответил Арик.

Зина приложила руку к груди и потребовала корвалолу.

– Вы бы, Аристарх, подбирали выражения, – заметил Самоваров. – Наверняка ведь какую-нибудь ерунду собрались сообщить, а для красного словца… Зачем напугали женщину?

Арик, жуя колбасу, энергично замотал головой:

– Никого я не пугаю, и не ерунда это! Конечно, тетя Галя спьяну могла и лишнего сболтнуть, но от этого не легче. Ведь в самом деле все у нее в руках. Если б вы знали, Николай Алексеевич, до чего противно зависеть от вздорной бабы! Дядя Саша, тот тоже гусь хороший был, но мужик простой и нежадный; я его любил как родного. Жаль такого славного человека. А теперь полетит все в тартарары!

– Вы бы толком сказали, в чем дело, – посоветовал Самоваров. – Вон на Зинаиде Анатольевне лица нет.

– Все очень просто, – вздохнул Арик. – Забежал я с полчаса назад сюда перекусить – черт, от всех этих передряг жрать хочется поминутно! – а тут тетя Галя вваливается. Злая, как гарпия, зубами скрипит, и платье на ней почему-то мокрое.

– Это я ее из вазы облил, – покаялся Самоваров.

– Точно, как же я забыл! Облили вы, а все шишки на меня полетели. «Что, балабол, на икру налегаешь?» – спрашивает. «Я весь день на ногах, – отвечаю, – устал, как собака». – «Ничего, отдохнешь скоро!» Заметьте, я за язык ее не тянул. Я даже икру назад в холодильник поставил! А она и говорит мне: «Все, теперь другая жизнь у всех у вас начнется. Я теперь обя зана принять решение. Саша еще в морге, а меня уже одолевать начали – возвращайся, мол, в фирму, другой дороги тебе нет. А я туда не хочу!»

– Так и сказала? – вздохнула Зина. – Бедная Галка! Хочешь не хочешь, теперь ей впрягаться надо: сынок слишком молодой, разума не набрался.