Дей Кин - Приди и возьми

- Я верю тебе.

- Что вы сделали ей плохого, что она захотела получить развод?

- Ничего... Разве что недостаточно зарабатывал.

- Вы же полковник?

- Бывший полковник. Но жалование полковника казалось Джанис пустяком.

- А теперь она с моим мужем?

- Вроде бы так...

Полные губки Мими скривились в горькой улыбке.

- У Морана есть деньги? - она недоуменно развела руками. - Если и есть, он мне никогда ничего не присылал. Если бы он прислал мне хоть немножко, мне бы не пришлось прятаться под брезентом в спасательной шлюпке.

Кейд кинул взгляд на зал бара, который стал заполняться посетителями.

- Не так громко! - предупредил он девушку. - Никогда нельзя быть уверенным, что тебя никто не подслушивает в подобном притоне.

Перед их кабинкой появилась миловидная официантка с горячим кофейником.

- Как насчет кофе?

- Спасибо. С удовольствием вырву еще несколько монет из портмоне и выпью еще чашечку, - он протянул к официантке чашку, внимательно посмотрел на девушку и нахмурился. - Ведь не вы нас обслуживали, да?

- Точно, - согласилась официантка. - То была Аннет, и я только что сменила ее. В пять у нас меняются смены.

- Понятно.

Немного замявшись, официантка спросила:

- Послушайте. Чарли, дневной бармен, сказал, что вы справлялись о красивой блондинке и большом черноволосом мужчине, которые жили в отеле, но выехали две недели назад, верно?

- Совершенно верно. Джеймс Моран и Джанис Кейн.

- Вы ведь не коп, да?

- Разве я похож на копа?

- Нет, совсем не похожи, однако ни в чем нельзя быть уверенной. Вы хотите найти их, да?

- Да, - вмешалась Мими, - очень хотим.

- Сколько дадите? - спросила официантка.

Кейд положил на стол десять долларов.

- Скажем, вот такую сумму.

- Дважды столько.

Кейд положил еще десятку.

И официантка не обманула их ожиданий.

- Прежде всего, давайте убедимся, что мы говорим об одних и тех же людях. Она сероглазая блондинка, ей лет 30 с небольшим, корсет и фалси ей не требуются. По ее виду, походке и манере одеваться можно предположить, что она была манекенщицей.

- Правильно, была, - подтвердил Кейд.

- Он большой черноволосый смазливый ирландец. Кудрявые волосы, серые глаза. На подбородке ямочка. Много пьет и очень громко смеется. Имеет какое-то отношение к самолетам.

Мими кивнула.

- Очень хорошее описание.

- Значит, мы говорим об одних и тех же людях. Чарли не мог их помнить, так как он никогда не работает в ночную смену, а они появлялись здесь только вечером и непременно в сопровождении нескольких полиссов, двоих-троих, самое малое.

- Полиссов? - не поняла Мими.

- Политиканов, - презрительно фыркнула официантка, - государственных деятелей. Вы знаете, представители государства, сенаторы и тому подобные ловкие обманщики и пройдохи, которых мы, простые люди, посылаем в Батен Руж повышать наши налоги, чтобы они набивали себе карманы, строя дома для престарелых и проводя дороги. Так вот, если вы желаете знать, пока это парочка жила здесь, наш притон превратился практически в филиал государственного Капитолия или штата, по меньшей мере.

Кейд потряс головой.

- Не понимаю. До меня не доходит!

- До меня тоже, - кивнула официантка, - но чаевые получала огромные.

- Но где они сейчас? Куда отправились?

Она вертела в руке две десятки.

- Не возвращайтесь обратно и не обвиняйте меня, если я ошибусь, потому что руководствуюсь я только обрывками разговоров, которые мне удалось случайно услышать. Я поняла, что отсюда они отправились на какой-то шикарный курорт или в лагерь рыбаков, который эта блондинка сооружает на большом куске необработанной земли, находящегося в Баратория Бэй.

- Понятно, - протянул Кейд.

Официантка спрятала деньги в кармашек.

- Они мои?

- Да.

- Вас удовлетворило то, что я сообщила?

- Да.

Мими облизала губки розовым кончиком языка.

- Не могли бы вы сообщить еще одну вещь? Как они себя вели? Я имею в виду по отношению друг к другу. Вы можете утверждать, что они были любовниками?

- Мне трудно ответить на этот вопрос, милочка. Они вели себя, как старые друзья. Иногда она называла его "дорогим", а он в ответ говорил "моя милая". Но так она называла большинство мужчин, а если судить по количеству каких-то цифр и расчетов, которыми она и Моран покрывали обратную сторону меню и даже бумажные салфетки, то у меня сложилось впечатление, что хотя они вместе проверяли качество пружин в кровати, для них это было делом второстепенным. Понимаете, они скорее были деловыми партнерами.

- Так, - произнес Кейд, - а какого рода у них бизнес, вы не догадались?

Официантка передернула плечиками.

- Вот этого я не могу сказать, мистер. Но опять-таки у меня сложилось впечатление, что это имеет некоторое отношение к земельному участку в Баратория Бэй.

Кейд положил деньги на поднос в уплату счета и чаевых, поднялся и потянулся за фуражкой.

Мими встала одновременно с ним.

- Назад... на судно... - проронил он.

РАЗГОВОРЫ В ГОРОДЕ

На небе были одни лишь звезды, без луны. Прошло 12 лет с тех пор, как Кейд плавал по реке в ночное время. Некоторые ориентиры на берегах изменились. Было сложно идти без огней... И опасно. Один раз он чуть не напоролся на бревно, которое несло в залив течением. В другой раз ему чудом удалось увернуться от торгового судна, которое по известной только ему одному причине отклонилось от курса. Миновав скопление огней на западном берегу, которое, как надеялся Кейд, было Бенисом, он приглушил моторы до такой степени, что судно практически несло одним течением, и принялся размышлять о наиболее разумном следующем шаге.

Он мог бы прямиком добраться до места назначения, свернув в мало используемый проход, начинающийся южнее Бениса и заканчивающийся в Вест Бэй. Это сократило бы им дорогу и сэкономило топливо. Кейд мог бы остановиться в Бэй Пэриш и попытаться заполнить баки для длительного перехода до Гранд Айлз. Он мог бы также разобраться, каково его положение с точки зрения закона, выяснить, что предпринял Токо по поводу исчезновения Джо Лейвела и его собственного поспешного отплытия с Мими на борту.

Кейд едва различал в темноте лицо девушки, стоящей рядом с ним. Чтобы уберечь ее новое платье, босоножки и колготки, она снова переоделась в его брюки и рубашку. Держалась Мими превосходно. Чем ближе узнавал ее Кейд, тем больше она ему нравилась. В ней все было естественно, никакого притворства или позерства.

Она была страшно расстроена неудачей в Нью-Орлеане, но отказалась от привычных женских слез. Мими ни разу не застонала, ни охнула и не крикнула во время опасной поездки на реке. Она не задавала глупых вопросов. Когда он ей сказал, что намерен направиться в Баратория Бэй и объясниться начистоту с Мораном и Джанис, она приняла его решение без колебаний и сомнений. У нее на родине было принято подчиняться мужчинам, для нее это было естественно.